Le importazioni statunitensi di olio d'oliva avvengono sempre più spesso alla rinfusa
Le tendenze relative alle importazioni indicano un cambiamento radicale nelle modalità con cui l'olio d'oliva giunge ai consumatori finali statunitensi, nonché il successo della transizione intrapresa dalla Spagna e da altri paesi verso la commercializzazione dei propri marchi nazionali presso gli acquirenti stranieri.
Dieci anni fa, solo il 16% delle 113.000 tonnellate di olio d’oliva importate negli Stati Uniti era contenuto in contenitori sfusi. Lo scorso anno, oltre il 42% delle 331.368 tonnellate importate era sfuso, ovvero in contenitori pieni di peso superiore a 18 kg (39,7 libbre).
I dati, pubblicati oggi dal Consiglio Oleicolo Internazionale (COI), riflettono la crescente popolarità dell'olio d'oliva e un cambiamento in atto nel modo in cui il più grande mercato mondiale gestisce questa materia prima.
Le importazioni in contenitori per il trasporto alla rinfusa sono destinate agli imbottigliatori statunitensi di marchi privati e di largo consumo, ai fornitori del settore della ristorazione e persino ai produttori nazionali che integrano le loro scorte limitate con l’abbondante offerta proveniente dall’Europa e dal Nord Africa, e in particolare dalla Spagna. Ad esempio, Veronica Foods, il distributore californiano di centinaia di negozi specializzati in tutto il paese, importa e spedisce ai propri rivenditori in contenitori sfusi, e anche California Olive Ranch, il più grande produttore americano di olio d’oliva, ha iniziato a importare oli dall’estero per integrare la propria gamma di prodotti locali.
La Spagna ha rappresentato il 62% delle importazioni sfuse lo scorso anno, mentre la quota dell’Italia nel mercato in forte espansione dei grandi contenitori è stata solo del 4%. L’olio d’oliva tunisino ha rappresentato il 14%, il Marocco ha prodotto il 7% e Argentina e Cile hanno fornito rispettivamente il 5% e il 3% delle importazioni sfuse.
Nel frattempo, l’Italia non è più la potenza di un tempo nemmeno per i contenitori più piccoli. Dieci anni fa, l’Italia rappresentava i due terzi dell’olio d’oliva importato in bottiglie e lattine; oggi la sua quota di mercato in questa categoria è scesa a un terzo.
La Spagna, che dieci anni fa forniva solo il 9% del mercato dei piccoli contenitori, ora rappresenta il 25%, secondo i dati del COI. Altri paesi che si stanno insinuando nel segmento un tempo dominato dall'Italia includono la Tunisia e la Grecia.
I dati suggeriscono un cambiamento radicale nel modo in cui l’olio d’oliva raggiunge i consumatori finali americani e il successo della transizione da parte della Spagna, il più grande produttore mondiale di olio d’oliva, e in misura minore della Tunisia, dal spedire i propri raccolti in Italia per essere miscelati e riconfezionati come olio d’oliva italiano, alla commercializzazione dei propri marchi nazionali agli acquirenti stranieri.
Queste tendenze riflettono anche un crescente impegno verso la qualità da parte dei principali paesi produttori e forse, almeno in parte, la pubblicità negativa, meritata o meno, che l’industria italiana dell’olio d’oliva ha subito negli ultimi anni.
Sia i consumatori che i professionisti del settore alimentare stanno diventando sempre più consapevoli del fatto che la qualità dell'olio d'oliva trascende i confini nazionali. Tuttavia, con l'emergere della distribuzione a marchio bianco e dei marchi privati, spetterà sempre più ai distributori e ai commercianti nazionali garantire l'autenticità dei propri prodotti di marca.