Perché i prezzi dell'olio d'oliva sono più alti in Croazia

Gli ultimi dati diffusi dal Ministero dell’Agricoltura croato confermano che i prezzi dell’olio d’oliva nel Paese sono nuovamente in aumento.

Secondo i dati ufficiali del ministero, il prezzo medio di un litro di olio d’oliva extravergine era pari a 11,40 € nell’aprile 2025 (circa 12,45 € al chilogrammo).

Nello stesso mese, il ministero ha registrato prezzi che andavano da 3,96 € al chilo in Spagna a 9,55 € al chilo in Italia.

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Nell’aprile 2025, mentre il prezzo medio nell’Unione Europea era di 6,13 € al chilogrammo, l’olio d’oliva croato ha raggiunto i 12,50 € al chilogrammo, il 104% in più. Ciò segna un aumento del 18% rispetto al mese precedente.

Il ministero ha inoltre osservato che il prezzo di aprile 2025 è quasi identico a quello registrato nell’aprile 2024.

Dopo un anno di fluttuazioni, i prezzi dell’olio d’oliva croato stanno nuovamente salendo, proseguendo una tendenza osservata negli ultimi anni.

In media, il prezzo all’ingrosso nel 2024 era superiore del 23% rispetto all’anno pre­cedente, del 50% rispetto al 2022 e del 73% rispetto al 2021.

Nel 2020, il prezzo medio al dettaglio dell’olio d’oliva confezionato in Croazia era di 5,47 € al litro. È salito a 5,75 € nel 2021, a 6,74 € nel 2022, a 8,83 € nel 2023 e ha raggiunto i 12 € nel 2024.

Secondo i grafici del ministero, il prezzo dell’olio d’oliva croato è stato costantemente ben al di sopra di quello degli altri principali paesi produttori dell’Unione Europea.

Il ministero ha attribuito questo fenomeno a diversi fattori, tra cui la crescente consapevolezza dei consumatori riguardo ai prodotti di qualità.

Altri fattori determinanti includono le tendenze del mercato internazionale e il volume della produzione locale di olio d’oliva. Le importazioni stanno assumendo un ruolo sempre più importante nel determinare i prezzi di mercato.

I dati del Consiglio Oleicolo Internazionale mostrano che la Croazia ha prodotto in media quasi 4.000 tonnellate metriche di olio d’oliva all’anno negli ultimi cinque anni, mentre il consumo annuo supera le 8.000 tonnellate.

“Ci sono diverse ragioni per cui gli oli d’oliva istriani sono spesso più costosi di molti altri oli d’oliva europei”, ha dichiarato a Olive Oil Times Rudolf Nemetschke, amministratore delegato di Avistria, un produttore pluripremiato.

Riferendosi in par­ti­cu­olare all’Istria, la regione più a nord-ov­est della Croazia, Nemetschke ha spiegato che la maggior­par­te dei pro­duttori gestisce piccoli appezzamenti a condu­zione fam­iliare che richiedono un’intensa man­o­va­zione e comportano costi più elevati.

“A causa della topografia, la meccanizzazione è spesso limitata”, ha detto Nemetschke.

Gran parte dell’olio d’oliva istriano è prodotto con le certificazioni dell’Unione Europea Denominazione di Origine Protetta e Indicazione Geografica Protetta, che richiedono rigorosi standard di qualità.

“Il microclima dell’Istria, modellato dalla bora, dal sole, dal calcare e dal terreno rosso, crea le condizioni ideali per oli di altissima qualità”, ha affermato Nemetschke.

“Ciò porta a sapori intensi e complessi molto apprezzati sul mercato. Tali condizioni di coltivazione uniche sono limitate e quindi più costose”, ha aggiunto.

Nemetschke ha inoltre osservato che gli oli istriani vengono esportati principalmente verso mercati di nicchia, come negozi gourmet e ristoranti di fascia alta, il che incide sui costi di distribuzione.

Un altro fattore è la manodopera. “La manodopera è costosa e scarsa in Istria, dove il settore turistico in forte espansione ha assorbito la maggior parte della forza lavoro disponibile”, ha affermato Nemetschke.

Sebbene i frantoi della regione utilizzino ora attrezzature avanzate, questi investimenti sono relativamente recenti e incidono ancora sui costi operativi.

“Questo potrebbe anche esercitare una certa pressione sul livello dei prezzi”, ha affermato Nemetschke.

Altre sfide sono comuni ai produttori di tutta Europa.

“I prezzi del vetro sono aumentati drasticamente negli ultimi anni. Il costo delle bottiglie è più che raddoppiato e i piccoli produttori sono quelli che ne risentono di più, poiché i prezzi del vetro sono degressivi”, ha affermato, spiegando che il costo unitario diminuisce all’aumentare della quantità acquistata.

Nemetschke ritiene che i prezzi più alti possano influire sul modo in cui i consumatori percepiscono la qualità dell’olio d’oliva.

«Molti consumatori associano un prezzo più alto a una qualità migliore, specialmente per i prodotti gourmet o di nicchia come l’olio d’oliva», ha detto. «Per i produttori istriani, i prezzi più alti aiutano a posizionare l’olio come un prodotto di lusso o artigianale». 

Tuttavia, i prezzi elevati possono anche fungere da barriera. “Se gli oli premium vengono posizionati solo come articoli di lusso, ciò potrebbe allontanare i consumatori medi che si sentono esclusi dal buon olio d’oliva”, ha avvertito Nemetschke.

“I prezzi più alti possono sicuramente aumentare la consapevolezza, ma solo se i produttori li abbinano a un’intelligente educazione dei consumatori”, ha aggiunto.

Ciò include un'etichettatura trasparente, che riporti la data di raccolta, la varietà e il contenuto di polifenoli, nonché degustazioni, workshop e racconti sul terroir, sulla produzione familiare e sui premi.

“Tutto questo aiuta i consumatori a capire perché l’olio d’oliva di alta qualità costa di più e perché ne vale la pena”, ha detto Nemetschke.

Tedi Chiavalon, co-proprietario del pluripremiato produttore istriano OPG Chiavalon, ha osservato che i soli prezzi di mercato raramente offrono un quadro accurato.

“Trovo che l’uso dei termini ‘prezzo alto’ o ‘prezzo basso’ sia spesso fuorviante nel mondo dell’olio d’oliva, perché raramente si confrontano prodotti della stessa categoria o qualità”, ha detto Chiavalon.

Ritiene che l’attenzione debba spostarsi dal prezzo e dall’origine alla qualità effettiva degli oli.

“Sotto l’etichetta ‘extra vergine’, il mercato offre di tutto, dagli oli industriali di bassa qualità agli oli artigianali prodotti in piccoli lotti e da raccolta precoce”, ha detto.

“Confrontare i loro prezzi è come confrontare un diamante con un sassolino: entrambi possono provenire dalla terra, ma sono fondamentalmente diversi in termini di valore.”

Chiavalon sostiene che un prodotto non è troppo caro se si vende con regolarità.

“Un prodotto diventa ‘troppo caro’ solo quando gli acquirenti non sono più disposti a pagarlo e rimane invenduto”, ha detto. “Nel nostro caso, sta accadendo esattamente il contrario: le cisterne sono vuote ben prima del nuovo raccolto. La domanda di olio extravergine di oliva di alta qualità continua a crescere in modo esponenziale, anno dopo anno.”

«Per i consumatori che cercano verità, purezza e tracciabilità, il prezzo non è un deterrente. Fa parte della proposta di valore», ha detto Chiavalon. “Sì, alcuni potrebbero modificare le loro abitudini di acquisto, ma chi è affezionato al cibo genuino continuerà a cercare oli onesti, anche se costano un po’ di più. In questo senso, il prezzo diventa un indicatore, non una barriera.”

Chiavalon ha affermato che questa tendenza non si limita alla Croazia.

“Si applica a tutti gli oli extravergini di oliva prodotti in modo genuino e in piccoli lotti, indipendentemente dall’origine”, ha detto. “Questi oli stanno diventando sempre più rari man mano che aumentano le sfide climatiche e si espande la produzione industriale”.

Secondo Chiavalon, i prezzi degli oli extravergini di oliva di alta qualità rimarranno elevati o aumenteranno ulteriormente.

“Non perché vengono commercializzati come prodotti di fascia alta, ma perché sono fondamentalmente diversi dalle alternative destinate al mercato di massa con cui troppo spesso vengono accomunati”, ha concluso.

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