Le radici familiari sono il motore di una giovane impresa produttrice di olio d’oliva nel sud della Grecia

Dopo poco più di due anni di attività nella produzione professionale di olio d’oliva, Yapapi, un giovane produttore del Peloponneso meridionale, ha ottenuto il premio d’oro in due edizioni consecutive del Concorso mondiale dell’olio d’oliva NYIOOC.

L’azienda è stata fondata all’inizio del 2024 dai fratelli Panagiotis e Aggelos Giannoutsos e da Jérôme Bacquias, un imprenditore francese grande appassionato di olio d’oliva greco.

«Vogliamo che Yapapi raggiunga ogni angolo del mondo, con un olio d’oliva coltivato e prodotto con amore, responsabilità e rispetto», ha dichiarato Panagiotis Giannoutsos, fondatore di Yapapi.

«Provieniamo dalla regione di Kalamata, nota in tutto il mondo per la qualità del suo olio d’oliva, e da una famiglia di produttori di olio d’oliva da cinque generazioni», ha dichiarato il cofondatore Panagiotis Giannoutsos a Olive Oil Times.

Giannoutsos ha studiato grafica e ha lavorato come fotografo professionista negli ultimi 14 anni. Suo fratello minore, Aggelos, è un agronomo specializzato nella coltivazione dell’olivo e negli ultimi cinque anni ha lavorato anche come videografo.

Giannoutsos ha raccontato che il loro interesse per l’olio d’oliva si è sviluppato gradualmente durante l’adolescenza, quando accompagnavano il padre nei campi durante la raccolta annuale.

I fratelli hanno poi avviato una collaborazione con Bacquias, che Giannoutsos conosceva a livello professionale già da diversi anni. Secondo Giannoutsos, l’approccio imprenditoriale di Bacquias ha completato l’esperienza e l’entusiasmo dei fratelli per l’olio d’oliva.

«Jérôme e io ci conoscevamo già prima di Yapapi», ha detto Giannoutsos. «Lui gestisce un’azienda di pelletteria a Vienna e io ho realizzato per alcuni anni le fotografie dei prodotti per la sua azienda».

Durante una delle loro conversazioni sulla Grecia e su Kalamata, Giannoutsos ha scoperto l’apprezzamento di Bacquias per l’olio d’oliva di alta qualità. Bacquias si è successivamente recato in Grecia per osservare in prima persona il processo di produzione.

Giannoutsos ha raccontato che la comprensione che Bacquias aveva dell’olio d’oliva è cambiata notevolmente dopo aver partecipato alla raccolta con la famiglia.

«All’inizio Jérôme pensava che la raccolta fosse una cosa semplice: bastava scuotere l’albero e le olive cadevano», ha detto. «Una volta che ha visto con i propri occhi ogni fase del processo, ha capito quanto questo lavoro sia davvero fisicamente impegnativo, preciso e sensibile al fattore tempo».

«Questa esperienza gli ha trasmesso un rispetto ancora più profondo sia per il prodotto che per le persone che lo producono», ha aggiunto Giannoutsos.

Il nome Yapapi deriva da Giapapi, l’antico nome del villaggio ancestrale dei fratelli.

«Abbiamo mantenuto vivo quel nome», ha spiegato Giannoutsos. «Volevamo un nome radicato nella nostra regione, ma allo stesso tempo facile da pronunciare per chiunque, in qualsiasi parte del mondo. Abbiamo sostituito “Gia” con “Ya” in modo che la pronuncia fosse la stessa per tutti».

In greco, il nome così ottenuto può anche essere interpretato come «per l’anatra», il che ha ispirato il logo a forma di anatra dell’azienda.

I tre soci hanno iniziato con 800 ulivi nei pressi del villaggio di Evangelismos, nel Peloponneso meridionale. Gli uliveti appartengono alla famiglia Giannoutsos da generazioni. Dallo scorso anno, l’azienda ha iniziato a lavorare anche con alberi di proprietà di amici e parenti.

Giannoutsos ha affermato che mantenere una qualità costante rimane una delle maggiori sfide della coltivazione dell’olivo.

«Io e mio fratello sperimentiamo costantemente nuovi metodi di coltivazione, concimazione e potatura, alla continua ricerca di ciò che funziona meglio», ha detto.

«Ma il tempo avrà sempre l’ultima parola e dobbiamo sempre adattarci ad esso», ha aggiunto Giannoutsos. «L’anno scorso è stato uno dei più difficili. Siamo riusciti a produrre un olio di altissima qualità, ma abbiamo perso una quantità significativa di volume a causa delle condizioni meteorologiche».

Ha spiegato che uno dei motivi alla base della fondazione di Yapapi era quello di attirare maggiore attenzione a livello internazionale sulla qualità dell’olio d’oliva prodotto nella zona di Kalamata.

«L’olio extravergine di oliva della zona di Kalamata ha un’acidità molto bassa», ha affermato Giannoutsos.

«Per anni, la maggior parte dell’olio prodotto nella nostra regione veniva venduto a commercianti internazionali», ha aggiunto. «Questi lo mescolavano poi con oli di qualità inferiore provenienti da altri paesi, così i consumatori di tutto il mondo non avrebbero mai avuto la possibilità di assaggiare il vero olio d’oliva di Kalamata».

I fratelli si sono inoltre impegnati a sensibilizzare i consumatori, pubblicando regolarmente video sulla raccolta e sul processo di produzione nel loro frantoio a conduzione familiare.

Giannoutsos, suo fratello Aggelos e il padre, Dimitris, svolgono la maggior parte del lavoro negli uliveti. Parenti e amici della zona si uniscono occasionalmente a loro durante la raccolta.

“Abbiamo imparato a conoscere gli ulivi e la raccolta insieme a quelle persone, e c’è una forte tradizione di sostegno reciproco durante tutta la stagione della raccolta”, ha detto Giannoutsos.

Yapapi ha partecipato per la prima volta al NYIOOC nel 2025, aggiudicandosi un Gold Award per il proprio olio extravergine di oliva.

«Vincere il nostro primo Premio d’Oro al NYIOOC lo scorso anno per il nostro olio extravergine Yapapi è stato incredibile», ha affermato Giannoutsos.

«Quando cresci consumando questo olio d’oliva per tutta la vita, dai per scontato che sia così che sa l’olio ovunque», ha aggiunto. «Ma vedere quella qualità riconosciuta ufficialmente è una sensazione davvero unica».

Il produttore della Messenia meridionale è tornato al Concorso Mondiale nel 2026 e ha conquistato un secondo Premio d’Oro, portando il proprio record a due premi in due partecipazioni.

I risultati e i dettagli relativi a entrambi gli oli premiati sono disponibili sul profilo del produttore Yapapi nella Guida ufficiale ai migliori oli d’oliva del mondo.

Al di là dei premi, i fondatori hanno affermato di voler affermare Yapapi come presenza duratura nel mercato internazionale dell’olio d’oliva.

«Vogliamo che Yapapi raggiunga ogni angolo del mondo, con un olio d’oliva coltivato e prodotto con amore, responsabilità e rispetto», ha affermato Giannoutsos.

Attualmente Yapapi esporta principalmente verso i mercati europei. I fondatori sperano inoltre di tornare negli Stati Uniti dopo una breve presenza in quel mercato lo scorso anno.

«Speriamo di trovare un modo per tornare sul mercato americano quest’anno, dove i recenti cambiamenti in materia di dazi e tariffe hanno reso la situazione particolarmente difficile per le piccole aziende a conduzione familiare come la nostra», ha dichiarato Giannoutsos.

Ha aggiunto che i premi del NYIOOC potrebbero aiutare l’azienda a conquistare la fiducia di nuovi clienti e distributori.

«Per i nostri clienti in qualsiasi parte del mondo, i premi del NYIOOC sono un simbolo di fiducia», ha concluso Giannoutsos. «Dimostrano che il marchio che scelgono non teme di essere messo a confronto con i migliori oli del mondo».