Domande e risposte con Jean-Louis Barjol, direttore del CIO

Jean-Louis Barjol è il nuovo direttore esecutivo del Consiglio Oleicolo Internazionale con sede a Madrid. Negli ultimi due anni ha ricoperto il ruolo di vicedirettore dell’IOC nelle divisioni Amministrativa e Finanziaria e Indagini e Valutazioni.

Prima di entrare a far parte dell’IOC, Barjol è stato direttore generale del Comité Européen des Fabricants de Sucre (CEFS), noto come Comitato europeo dei produttori di zucchero.

Guiderà questo organismo internazionale e intergovernativo fino a dicembre 2014, occupandosi di questioni relative alla definizione delle politiche e affrontando la sfida di far collaborare in modo più efficace i paesi produttori di olive.

Barjol ha conseguito un master in economia agraria presso l’Institut National Agronomique de Paris ed è stato insignito del titolo di Chevalier du Mérite Agricole Français per i servizi resi in Spagna tra il 1995 e il 1998.

È sposato e ha due figli. Ama leggere libri di storia; ritiene che si possa imparare molto studiando le tendenze, i costumi e le abitudini delle generazioni passate.

Abbiamo parlato con Barjol al telefono.

Signor Barjol, la sua prima visita ufficiale è stata negli Stati Uniti, dove ha partecipato alla riunione di metà anno della North American Olive Oil Association (NAOOA). Quali sono i piani del COI per promuovere l’olio d’oliva in quel Paese? Si tratta di un mercato prioritario per il COI?

Gli Stati Uniti sono il più grande mercato mondiale per le importazioni di olio d’oliva se si considera l’UE come un unico mercato e si tralascia il commercio intra-UE.

Per me, lo sviluppo di questo mercato è una priorità assoluta. Speriamo di avviare una campagna a luglio di quest’anno per la promozione dell’olio d’oliva e delle olive da tavola in Nord America per il 2011 e il 2012.

I bandi di gara saranno inviati già ad aprile di quest'anno e verrà selezionata un'agenzia per il lancio negli Stati Uniti e in Canada. Il COI prevede di spendere 1,2 milioni di euro per il progetto.

L’Australia sta valutando l’adozione di standard che si discostano da quelli del COI. Questo le crea preoccupazione? Lo trova preoccupante?

È preoccupante per loro, non per noi. L'Australia non fa parte del COI. Per ragioni che non capisco, non hanno mai voluto diventare membri. Usano i nostri laboratori ogni anno; partecipano alle nostre riunioni e vengono riconosciuti dal COI per la loro competenza in materia di caratteristiche chimiche e sensoriali.

Dico che è preoccupante per loro perché, dopotutto, il 98% delle esportazioni mondiali proviene dai membri dell'IOC.

Perché pensa che stia succedendo questo?

Non ne sono sicuro. Gli australiani sono piuttosto esigenti, ma in questo caso specifico non rispettano gli standard dell’IOC e del Codex; ci sono parecchie discrepanze che sembrano favorire i produttori locali più degli importatori.

Potrebbe farmi un esempio di una di queste discrepanze?

Il limite australiano per il campesterolo del 4,8% è superiore allo standard del COI e del Codex, che fissa un limite del 4%.

Per noi, la qualità dell’olio d’oliva è un fattore chiave.

Può parlarmi della situazione in India?

L’IOC ha condotto campagne promozionali in India, ma i risultati sono stati deludenti. Non posso impegnarmi troppo su questo argomento, dato che ho appena assunto il mio nuovo incarico, ma l’India è un mercato in cui il consumo di olio d’oliva si sta sviluppando molto più lentamente rispetto alla Cina, dove il mercato sta crescendo molto rapidamente. Ma le cose possono evolversi.

Presto si recherà in Cina. Cosa intende fare durante la sua visita?

Sarò a Shanghai per la cerimonia di apertura della 7ª Esposizione Internazionale dell’Olio d’Oliva e degli Oli Alimentari, che avrà inizio il 18 aprile. Incontrerò i membri del Ministero dell’Agricoltura e la stampa, e l’IOC avrà uno stand (alla fiera).

Può commentare la situazione attuale in Spagna per quanto riguarda i prezzi bassi dell’olio d’oliva?

Si tratta effettivamente di una situazione preoccupante. Gli studi condotti dall’Agenzia spagnola per l’olio d’oliva hanno dimostrato che nel corso degli anni il valore aggiunto nella filiera della produzione dell’olio d’oliva è stato molto basso, appena il 2,5%. Inoltre, data l’importante posizione della Spagna nella produzione mondiale, il prezzo dell’olio d’oliva fissato in Spagna influenzerà il prezzo dell’olio d’oliva in altri paesi esportatori.

Dal punto di vista economico, questa situazione non può essere mantenuta; certamente, alcuni degli investimenti previsti dovranno essere sospesi e smetteremo di raccogliere un certo numero di olive. Ciò causerà quindi una riduzione della produzione rispetto alla domanda. Il risultato sarebbe il rischio di un improvviso aumento dei prezzi.

Stiamo entrando in una sorta di fase altalenante in cui avremmo una carenza di produzione che genererebbe prezzi elevati per un periodo relativamente lungo, poiché dovremmo piantare nuovi raccolti e concedere tempo sufficiente per la raccolta. Ciò avrebbe infatti un effetto su tutti i paesi esportatori.

Recentemente sono stati segnalati casi di frode. Qual è la causa?

Vorrei chiarire un punto che non sempre viene compreso. Il COI è un'organizzazione intergovernativa con standard chimici e sensoriali molto elevati. I paesi membri della nostra organizzazione si sono impegnati a rispettare questi standard per i prodotti che esportano e importano.

Quando si parla della qualità dell’olio d’oliva, è importante tenere presenti due aspetti: il ciclo di vita utile e le condizioni di conservazione, nonché il momento in cui vengono effettuate le analisi.

Il COI specifica che le analisi devono essere effettuate al momento del commercio internazionale; questo è fondamentale. La luce, il calore e uno stoccaggio inadeguato deteriorano la qualità dell’olio d’oliva. Dobbiamo rispettare questo prodotto; conservarlo al riparo dalla luce e dal calore per poterne apprezzare tutte le pregiate qualità.

Il suo nuovo ruolo presso il COI è molto diverso da quello che ricopriva al CEFS?

Sì, molto diverso, per le dimensioni del settore e del prodotto. L’olio d’oliva è un prodotto molto più sofisticato dello zucchero. Qui all’IOC sto mettendo a frutto la mia esperienza di lavoro nel settore pubblico e in una federazione agroindustriale.

Leggi Olive Oil Times?

Sì, lo leggo; lo trovo dinamico, mi piace.

Grazie per il tempo che ci ha dedicato, signor Barjol.