Uno studio suggerisce che la maggior parte degli americani sopravvaluta quanto sia sana la propria alimentazione
Solo una persona su dieci è in grado di valutare correttamente quanto siano salutari le proprie abitudini alimentari.
I risultati di un piccolo studio presentato in occasione di un convegno dell'American Heart Association indicano che la maggior parte degli adulti che cercano di perdere peso migliorando la qualità della propria alimentazione tendono a sopravvalutare quanto siano salutari le loro abitudini alimentari.
I ricercatori dell'Università di Pittsburgh e dell'Università dello Utah-Salt Lake City hanno valutato la dieta di 116 adulti di età compresa tra i 25 e i 58 anni per un periodo di 12 mesi.
Studi futuri dovrebbero esaminare gli effetti dell'aiutare le persone a colmare il divario tra le loro percezioni e le misurazioni oggettive della qualità della dieta.
I partecipanti allo studio hanno incontrato individualmente dei dietisti per discutere della loro alimentazione e hanno ricevuto l’incarico di registrare tutto ciò che mangiavano e bevevano ogni giorno per un anno. Hanno inoltre indossato un FitBit per monitorare l’attività fisica e sono stati invitati a pesarsi quotidianamente.
Nelle autovalutazioni calcolate utilizzando un punteggio dell'Indice di Alimentazione Sana (HEI) compreso tra zero e 100, la maggior parte dei partecipanti ha valutato in modo impreciso il grado di miglioramento della propria dieta nel corso dei 12 mesi.
Vedi anche: Notizie sulla saluteL'HEI è uno strumento di ricerca standard che confronta le abitudini alimentari di un individuo con le raccomandazioni dietetiche del governo degli Stati Uniti.
Nel corso dell'anno, secondo i ricercatori, i partecipanti hanno migliorato la qualità della loro dieta di circa un punto. Tuttavia, in base alla loro autovalutazione, i partecipanti ritenevano di aver migliorato i propri punteggi di 18 punti.
Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che solo un partecipante su 10 ha valutato accuratamente la qualità della propria dieta sulla base dell'HEI.
"Le persone che cercano di perdere peso o i professionisti della salute che aiutano le persone con obiettivi di dimagrimento o legati all'alimentazione dovrebbero essere consapevoli che probabilmente c'è più margine di miglioramento nella dieta di quanto ci si possa aspettare", ha affermato Jessica Cheng, una delle autrici dello studio e ricercatrice post-dottorato in epidemiologia presso la Harvard T. H. Chan School of Public Health.
Ha aggiunto che, sebbene le persone sappiano generalmente che frutta e verdura sono salutari, esistono molte altre discrepanze tra la percezione pubblica di quali alimenti siano salutari e l’attuale letteratura scientifica.
Vedi anche: L'Associazione Cardiaca rifiuta di raccomandare il consumo di olio extravergine di oliva nelle ultime linee guida"Studi futuri dovrebbero esaminare gli effetti dell'aiutare le persone a colmare il divario tra le loro percezioni e le misurazioni oggettive della qualità della dieta", ha affermato Cheng.
Sebbene i ricercatori abbiano riconosciuto che dallo studio si possano trarre solo conclusioni limitate a causa delle dimensioni ridotte del campione e della sovrarappresentazione delle partecipanti di sesso femminile, hanno affermato che l'argomento rimane di grande attualità.
Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), quasi la metà degli adulti negli Stati Uniti cerca di perdere peso ogni anno. Inoltre, un'indagine del CDC ha rilevato che la prevalenza dell'obesità era di quasi il 42% negli Stati Uniti dal 2017 al 2020.
Secondo i centri, "il costo medico annuale stimato dell'obesità negli Stati Uniti era di quasi 173 miliardi di dollari nel 2019. I costi medici per gli adulti obesi erano superiori di 1.861 dollari rispetto a quelli delle persone con un peso sano".
Deepika Laddu, presidente del consiglio dell’American Heart Association sul cambiamento comportamentale dello stile di vita per il miglioramento dei fattori di salute, ha affermato che questa discrepanza tra la percezione che le persone hanno della propria dieta e quanto siano effettivamente salutari le loro abitudini alimentari potrebbe avere conseguenze negative sulla salute.
"Sopravvalutare la salubrità percepita dell'assunzione di cibo potrebbe portare ad un aumento di peso, a frustrazioni per il mancato raggiungimento degli obiettivi personali di perdita di peso o a una minore probabilità di adottare abitudini alimentari più sane", ha affermato.
"Sebbene la percezione errata dell'assunzione alimentare sia comune tra le persone a dieta, questi risultati forniscono un ulteriore supporto agli interventi di consulenza comportamentale che includono contatti più frequenti con professionisti sanitari, come dietisti o coach della salute, per colmare le lacune nella percezione e sostenere comportamenti alimentari sani, realistici e duraturi", ha concluso Laddu.