La dieta mediterranea con olio extravergine di oliva è più efficace della dieta a basso contenuto di grassi per la perdita di peso

Una nuova ricerca dimostra che una dieta mediterranea ricca di grassi, con l'aggiunta di olio extravergine di oliva, favorisce la perdita di peso nelle persone affette da patologie croniche.

Il grasso è stato a lungo considerato il nemico numero uno dell'alimentazione umana. Ciò è dovuto in gran parte al fatto che è stato percepito come un fattore determinante nella crescente epidemia di obesità. Dato che ha una densità nutrizionale più elevata rispetto alle proteine e ai carboidrati – un grammo di grasso equivale a nove calorie, mentre proteine e carboidrati ne forniscono solo quattro per grammo – è facile giungere a questa conclusione.

Negli ultimi anni, tuttavia, i ricercatori hanno compreso che una caloria non è uguale a un'altra. Ciò significa che le calorie provenienti dal cibo spazzatura non avranno lo stesso effetto sulla biochimica umana delle calorie provenienti da frutta, verdura e altri alimenti nutrienti, compresi i grassi. Nonostante l'aumento delle conoscenze nutrizionali, i consigli alimentari occidentali tradizionali sono ancora radicati nell'idea che una dieta a basso contenuto di grassi sia la scelta raccomandata per la maggior parte delle persone, in particolare quando si tratta di perdita di peso.
Vedi anche: Benefici per la salute
dell'olio d'oliva Eppure molti nuovi studi stanno dimostrando che potrebbe essere proprio il contrario, specialmente quando i grassi vegetali sani — monoinsaturi e polinsaturi — costituiscono una grande percentuale del consumo di grassi. La dieta mediterranea (MedDiet) è stata a lungo considerata uno dei modelli alimentari più sani, con numerose ricerche a sostegno del suo consumo e dell'inclusione dell'olio extravergine di oliva per una vasta gamma di benefici per la salute. Una nuova ricerca ha ora dimostrato che una dieta mediterranea ad alto contenuto di grassi e ricca di olio extravergine di oliva supera una dieta a basso contenuto di grassi in termini di perdita di peso in una popolazione affetta da patologie croniche.

Un'analisi pubblicata di recente su The Lancet sui risultati secondari dello studio randomizzato controllato PREDIMED ha esaminato 7.447 partecipanti, sia uomini che donne di età compresa tra i 55 e gli 80 anni, il 90% dei quali era in sovrappeso o obeso e presentava diabete di tipo 2 o molteplici fattori di rischio cardiovascolare. Lo studio ha valutato le variazioni del peso corporeo e della circonferenza della vita nel corso del periodo di prova di 5 anni e ha confrontato tre interventi: una dieta mediterranea con olio extravergine di oliva, una dieta mediterranea integrata con frutta secca e una dieta di controllo (a basso contenuto di grassi). Non sono state fornite restrizioni o raccomandazioni relative al consumo energetico/calorico giornaliero o all'attività fisica.

Le partecipanti dei due gruppi con dieta mediterranea sono state istruite dai dietisti ad aumentare l’assunzione di grassi del 40%, mentre al gruppo di controllo (a basso contenuto di grassi) è stato indicato di consumare non più del 30% del fabbisogno energetico giornaliero sotto forma di grassi. Sebbene non fosse richiesta una restrizione energetica, questa è diminuita in tutti i gruppi, con la riduzione maggiore nel gruppo di controllo (a basso contenuto di grassi). Tutti i gruppi avevano un'assunzione media di grassi del 40% al basale. L'assunzione di grassi si è ridotta del 2,6% nel gruppo di controllo (a basso contenuto di grassi) ed è aumentata dell'1,8%, proveniente da grassi monoinsaturi e polinsaturi, in entrambi i gruppi MedDiet

I risultati hanno mostrato che il gruppo MedDiet+EVOO ha perso 0,88 kg rispetto a 0,60 kg nel gruppo di controllo e 0,40 kg nel gruppo MedDiet+frutta secca. La circonferenza della vita è aumentata leggermente in tutti e tre i gruppi, ma in misura minore nei due gruppi MedDiet (0,85 cm nel gruppo MedDiet+EVOO e 0,37 cm nel gruppo MedDiet+Nuts) e in misura maggiore (1,2 cm) nel gruppo di controllo (a basso contenuto di grassi).

Questi risultati dell'analisi hanno evidenziato il fatto che una dieta ad alto contenuto di grassi senza restrizione calorica non aumenta l'aumento di peso né l'accumulo di grasso viscerale (grasso addominale). Essi confermano inoltre che, a livello pratico, raccomandare un maggiore apporto di grassi alimentari nell'ambito di un modello alimentare sano come la dieta mediterranea non comporta ulteriori implicazioni per la salute e può spesso rappresentare un modello alimentare più facile da sostenere per le persone rispetto a una dieta a basso contenuto di grassi con restrizione calorica.