I nutrienti della dieta mediterranea sono associati alla prevenzione o al ritardo dell'insorgenza delle malattie degenerative dell'occhio
Uno studio recente ha dimostrato che seguire una dieta ricca di antiossidanti aiuta a prevenire o ritardare l'insorgenza della degenerazione maculare senile.
Secondo i risultati di un gruppo di ricercatori francesi, seguire una dieta di tipo mediterraneo potrebbe prevenire lo sviluppo della degenerazione maculare senile (AMD).
Nel recente studio epidemiologico Alienor, i ricercatori dell'Inserm e dell'Università di Bordeaux hanno studiato le correlazioni tra l'AMD, la principale causa di perdita della vista nei paesi industrializzati, e l'alimentazione.
Gli acidi grassi omega-3 presenti nella macula hanno azioni neuroprotettive e proprietà che impediscono la crescita anomala dei vasi sanguigni, contribuendo così a prevenire malattie degenerative della retina come l'AMD.
“La dieta più benefica per prevenire l’AMD è una dieta mediterranea ricca di frutta e verdura e con un apporto sufficiente di omega-3 proveniente dal pesce grasso”, ha affermato Bénédicte Merle, ricercatrice dell’Inserm e autrice principale dello studio.
I ricercatori hanno scoperto che seguire una dieta ricca di antiossidanti, acidi grassi polinsaturi omega-3, vitamina C e zinco aiuta a proteggere la macula, che fa parte della retina dell’occhio.
Vedi anche: Notizie sulla saluteÈ stato dimostrato che seguire la dieta mediterranea, che prevede un consumo abbondante di frutta, olio d’oliva, pesce grasso, verdura e cereali integrali, previene o ritarda l’insorgenza della malattia, per la quale non esiste una cura.
"Il follow-up dei 1.000 partecipanti alla coorte Alienor per oltre otto anni ci ha permesso di evidenziare forti relazioni tra fattori nutrizionali e AMD: acidi grassi omega-3, vitamine, dieta mediterranea e, recentemente, luteina plasmatica", ha dichiarato Merle a Olive Oil Times.
"Questo lavoro mette in evidenza l'importante ruolo dell'alimentazione nell'AMD e sottolinea che la prevenzione nutrizionale di questa malattia è una delle chiavi per ritardarne l'insorgenza", ha aggiunto.
La scoperta è significativa in quanto ribalta i risultati di una revisione del 2017 della letteratura scientifica esistente, che concludeva che le prove secondo cui le persone che seguono una dieta ricca di antiossidanti, vitamine e minerali erano meno soggette a sviluppare l’AMD erano inconcludenti.
"L'assunzione di integratori di vitamina E o beta-carotene non previene né ritarda l'insorgenza dell'AMD", hanno scritto i ricercatori. "Lo stesso vale probabilmente per la vitamina C e il multivitaminico (Centrum Silver) studiati nell'unico trial riportato fino ad oggi. Non ci sono prove riguardo ad altri integratori antiossidanti, come la luteina e la zeaxantina".
Tuttavia, i ricercatori coinvolti nello studio Alienor hanno seguito un gruppo di 963 residenti di Bordeaux di età pari o superiore a 73 anni. Alla fine, i ricercatori hanno ottenuto dati oftalmologici completi e dati sui carotenoidi plasmatici per 609 partecipanti.
Durante lo studio, i ricercatori hanno osservato attentamente il legame tra la presenza di luteina e zeaxantina nel plasma e lo sviluppo della malattia.
Un esame del sangue iniziale ha registrato i livelli di luteina e zeaxantina nei pazienti, con misurazioni di follow-up effettuate ogni due anni. Nel corso dello studio, 54 pazienti hanno sviluppato l’AMD.
Entrambe le sostanze sono carotenoidi e sono abbondanti nelle verdure a foglia verde come spinaci, cavoli e bietole. Questi pigmenti sono altamente concentrati nella macula e svolgono un ruolo specifico nel funzionamento degli occhi. Nessuno dei due composti può essere sintetizzato dall'organismo e può essere ottenuto solo attraverso la dieta.
A differenza delle ricerche precedenti, che si limitavano a esaminare le informazioni alimentari dei partecipanti, lo studio Alienor ha analizzato i loro campioni di sangue per dimostrare un nesso definitivo tra i livelli di luteina e zeaxantina e un rischio ridotto di contrarre l’AMD.
"La macula, la parte centrale della retina, è molto ricca di acidi grassi polinsaturi omega-3, che provengono dai pesci grassi, nonché di luteina e zeaxantina", ha affermato Merle.
"Gli acidi grassi omega-3 presenti nella macula hanno azioni e proprietà neuroprotettive che impediscono la crescita anomala dei vasi sanguigni, contribuendo così a prevenire malattie degenerative della retina come l'AMD", ha aggiunto. "La luteina e la zeaxantina svolgono un ruolo importante filtrando la luce blu, che è tossica per la retina".
I ricercatori hanno scoperto che livelli più elevati di carotenoidi nel sangue riducevano del 37% il rischio di sviluppare l’AMD in fase avanzata.
I risultati di questo studio aprono la strada a ulteriori ricerche sul ruolo dell'alimentazione nello sviluppo dell'AMD e di altre malattie oculari.
"Ora conosciamo i benefici di molti nutrienti sull'insorgenza dell'AMD; il prossimo passo sembra essere una sperimentazione clinica per convalidare il lavoro osservazionale", ha concluso Merle.