Una ricerca rivela un legame tra l'osteoartrite e il consumo di grassi animali

Uno studio, primo nel suo genere, condotto da ricercatori della Queensland University of Technology e della University of Southern Queensland in Australia ha individuato un nesso tra una dieta ricca di acidi grassi saturi e carboidrati semplici (componenti comuni del cibo spazzatura) e l’insorgenza dell’osteoartrite, smentendo le convinzioni precedenti secondo cui l’“usura” delle articolazioni fosse la causa principale dell’insorgenza della patologia.
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I ricercatori hanno scoperto che una dieta con solo il 20% di grassi saturi era in grado di causare danni significativi al tipo di cartilagine portante associata allo sviluppo dell'osteoartrite.

Lo studio ha inoltre rivelato che gli acidi grassi insaturi, come l'acido laurico, hanno invece un effetto protettivo sulle articolazioni. Attualmente, l'osteoartrite è la patologia articolare più comune negli Stati Uniti, colpendo circa il 10% degli uomini e il 13% delle donne di età superiore ai 60 anni.

Lo studio, intitolato "Gli acidi grassi saturi inducono lo sviluppo sia della sindrome metabolica che dell'osteoartrite nei ratti", è stato pubblicato a metà aprile come risultato di una collaborazione tra Yin Xiao dell'Istituto di Salute e Innovazione Biomedica della Queensland University of Technology, Lindsay Brown della University of Southern Queensland e la Prince Charles Hospital Research Foundation.

Sebbene ricerche precedenti in questo campo abbiano rivelato che il consumo di acidi grassi saturi è indicativo dello sviluppo dell’osteoartrite, nessuno studio fino ad ora aveva esaminato la relazione tra questa malattia e il consumo di acidi grassi saturi nelle diete individuali.

Secondo la ricerca, gli acidi grassi saturi più comuni presenti nella dieta umana sono l'acido laurico, miristico, palmitico e stearico. Nello studio, ai ratti è stata somministrata per 16 settimane una dieta a base di amido di mais o carboidrati semplici insieme al 20% degli acidi sopra menzionati o di sego bovino.

È stato osservato che i ratti alimentati con sego o con una dieta a base di acidi grassi saturi avevano sviluppato segni di sindrome metabolica, degradazione della cartilagine e alterazioni della struttura ossea comunemente riscontrate durante lo sviluppo dell'osteoartrite.

I risultati mettono in discussione le ipotesi precedentemente sostenute secondo cui l'obesità di per sé è responsabile dell'insorgenza dell'osteoartrite. Sebbene l'eccesso di peso aggiunga ulteriore stress alle articolazioni del corpo, una maggiore presenza di acidi grassi saturi nell'organismo può indurre l'infiltrazione delle cellule infiammatorie che sono in ultima analisi responsabili dello sviluppo dell'osteoartrite.

Sebbene i ricercatori abbiano sottolineato con cautela che sono necessari ulteriori studi clinici sull'uomo per determinare se la sostituzione di alimenti ricchi di acidi grassi saturi con altri ricchi di acidi grassi monoinsaturi o acidi laurici possa invertire lo sviluppo dell'osteoartrite, è evidente che le diete efficaci, a basso contenuto di carboidrati e ad alto contenuto di grassi, preferite da molti per la perdita di peso, potrebbero fare più male che bene.

E sebbene lo studio non abbia affrontato specificamente l'olio d'oliva, ricerche precedenti hanno indicato che i composti presenti nell'olio d'oliva possono effettivamente ridurre o addirittura invertire gli effetti negativi delle diete ad alto contenuto di grassi e non sono correlati a uno stile di vita sedentario, il che potrebbe aiutare a ridurre la probabilità di un aumento di peso eccessivo e lo stress articolare ad esso associato.

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• Nature


• Olive Oil Times