Solo le persone benestanti e con un alto livello di istruzione traggono beneficio dalla dieta mediterranea

Uno studio condotto da un gruppo di ricercatori italiani e pubblicato sull’International Journal of Epidemiology ha concluso che le persone benestanti o con un alto livello di istruzione hanno maggiori probabilità di trarre benefici per la salute dalla dieta mediterranea .

Non possiamo continuare a dire che la dieta mediterranea fa bene alla salute se non siamo in grado di garantirne un accesso equo. - Giovanni de Gaetano

Nell’ambito dello studio, i ricercatori dell’IRCCS Istituto Neurologico Mediterraneo Neuromed, un istituto di ricerca italiano, hanno seguito un gruppo di 18.991 uomini e donne di età superiore ai 35 anni per un periodo di quattro anni e quattro mesi.

È stato utilizzato il Mediterranean Diet Score (MDS) per valutare l’aderenza dei partecipanti alla dieta, mentre sono stati raccolti dati sul loro reddito familiare annuo e sul livello di istruzione come indicatori del loro status socio-economico. Ciascuno dei partecipanti allo studio è stato inoltre monitorato per quanto riguarda l’attività fisica totale, il consumo di tabacco, l’indice di massa corporea, la storia clinica e l’incidenza di malattie cardiovascolari, diabete e cancro.

I ricercatori hanno valutato l'assunzione di cibo dei partecipanti, prendendo nota degli alimenti consumati e dei fattori che determinano la qualità del cibo: ad esempio, se gli alimenti fossero biologici o meno e se il pane consumato fosse integrale o raffinato. Allo stesso tempo, hanno esaminato i metodi di cottura utilizzati e, in particolare, se gli alimenti fossero preparati mediante bollitura, stufatura, frittura, cottura al forno o alla griglia.

I risultati hanno rivelato che per ogni aumento di due punti dell'MDS, si registrava una riduzione del 15% del rischio di malattie cardiovascolari. Tuttavia, questo risultato era evidente solo nelle persone con un reddito o un livello di istruzione più elevati rispetto ai partecipanti con uno status socioeconomico più basso.

Secondo l'analisi della ricerca, questa differenza è stata attribuita a "diversi livelli di assunzione di antiossidanti e polifenoli, acidi grassi, micronutrienti, capacità antiossidante della dieta, diversità alimentare, consumo di verdure biologiche e pane integrale".

Marialaura Bonaccio, autrice principale dello studio, ha dichiarato alla CNN che il gruppo con reddito più elevato consumava più pesce e seguiva una dieta di qualità superiore che includeva alimenti biologici e integrali. Ha inoltre sottolineato che la qualità di prodotti come l’olio d’oliva può fare la differenza.

"Supponiamo che due persone seguano la stessa dieta, ovvero consumino ogni giorno la stessa quantità di verdura, frutta, pesce, olio d'oliva ecc., in modo da ottenere lo stesso punteggio di aderenza alla dieta mediterranea", ha dichiarato alla CNN. "Potrebbe essere che, al di là della quantità, esistano differenze di qualità. Ad esempio, nell'olio d'oliva... la nostra ipotesi è che le differenze di prezzo possano determinare differenze nei componenti salutari e nei futuri esiti di salute".

Parlando con Science Daily, Giovanni de Gaetano, un altro membro del team di ricerca, ha sottolineato l’impatto dello status socioeconomico sulle scelte alimentari salutari che lo studio ha messo in luce:

«I nostri risultati dovrebbero promuovere una seria riflessione sullo scenario socioeconomico della salute. Le disparità socioeconomiche in materia di salute stanno crescendo anche nell’accesso a diete salutari. Negli ultimi anni, abbiamo documentato un rapido allontanamento dalla dieta mediterranea nell’intera popolazione, ma potrebbe anche essere che i cittadini più deboli tendano ad acquistare alimenti ‘mediterranei’ con un valore nutrizionale inferiore. Non possiamo [continuare a dire] che la dieta mediterranea fa bene alla salute se non siamo in grado di garantirne un accesso equo.”

La dieta mediterranea è caratterizzata da un elevato consumo di frutta, verdura, legumi, cereali e frutta secca, un consumo moderato di pesce e piccole quantità di carne, pollame e latticini. Inoltre, si privilegiano i grassi monoinsaturi come l’olio d’oliva rispetto a quelli saturi come il burro e lo strutto, e il consumo di alcol è limitato.

Questo è stato il primo studio a collegare i benefici per la salute della dieta mediterranea allo status socio-economico.

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• International Journal of Epidemiology


• CNN