L'indagine dell'USITC sul mercato dell'olio d'oliva: le opinioni degli esperti legali
Un'analisi approfondita dell'inchiesta sulla questione dell'olio d'oliva condotta dalla Commissione per il commercio internazionale degli Stati Uniti.
La Commissione per il Commercio Internazionale degli Stati Uniti (USITC) ha avviato una cosiddetta indagine ai sensi della Sezione 332 sulla competitività globale dell’industria statunitense dell’olio d’oliva destinato al commercio. L’indagine, intitolata «Olio d’oliva: condizioni di concorrenza tra l’industria statunitense e le principali industrie fornitrici estere», è stata richiesta dalla Commissione per le Finanze della Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti ed è descritta nel sito web dell’USITC.
Sebbene il suo ambito sia formulato in termini generali, lo studio dovrebbe prendere in considerazione quanto segue: (1) l’impatto delle importazioni di olio d’oliva negli Stati Uniti, provenienti in particolare da Spagna, Italia e paesi del Nord Africa (ad esempio la Tunisia), sul mercato statunitense e sui produttori statunitensi; (2) le condizioni all’estero che devono affrontare gli esportatori statunitensi di olio d’oliva; e (3) le pratiche di etichettatura dei prodotti e il loro impatto sul mercato.
L'USITC pubblica una relazione sulle indagini ai sensi della Sezione 332, fornendo le proprie conclusioni oggettive e analisi indipendenti sull'argomento oggetto dell'indagine. L'USITC non formula raccomandazioni in materia di politica o altre questioni, né intraprende alcuna azione, nell'ambito di queste indagini puramente conoscitive. Si ribadisce che si tratta solo di un'indagine conoscitiva, che di per sé non ha alcun impatto commerciale diretto (restrittivo o di altro tipo).
Tuttavia, tali indagini ai sensi della sezione 332 sono spesso seguite da azioni commerciali statunitensi che possono avere un impatto sul commercio, compresa la limitazione delle importazioni. Ad esempio, le indagini antidumping (AD) o sui dazi compensativi (CVD) esaminano se le importazioni negli Stati Uniti siano vendute a prezzi ingiustamente bassi a causa di pratiche di dumping o di sovvenzioni governative, che danneggiano (o minacciano di danneggiare) un'industria statunitense. In tal caso, vengono imposti dazi all'importazione correttivi AD/CVD. Oppure un'indagine ai sensi della Sezione 332 può portare a obiezioni da parte degli Stati Uniti nei confronti di presunte barriere commerciali estere o pratiche commerciali sleali (come le sovvenzioni), seguite talvolta da denunce formali presentate all'OMC o da azioni ai sensi della Sezione 301 dell'USTR contro le pratiche estere contestate. Tutto quanto sopra si è già verificato in passato a seguito di indagini statunitensi ai sensi della Sezione 332. Le indagini ai sensi della Sezione 332 non vengono richieste a titolo gratuito. Vengono richieste per uno scopo/obiettivo.
È degno di nota il fatto che, secondo quanto riportato dalla stampa specializzata, l'industria globale dell'olio d'oliva sta affrontando una crisi dei prezzi, con prezzi di vendita inferiori al costo o a livelli ragionevoli, e richieste pubbliche di sovvenzioni per sopravvivere (ad esempio, in Europa). Tali condizioni possono portare ad azioni AD/CVD. In effetti, ciò è avvenuto in particolare per l'olio d'oliva in Perù, Sudafrica, Australia, Argentina e Messico — contro i sussidi europei all'olio d'oliva (alcune di queste azioni sono fallite per mancato rispetto delle norme AD/CVD dell'OMC). Le parti nazionali (statunitensi) spesso perseguono relazioni USITC §332 favorevoli, per poi citare tali relazioni in azioni AD/CVD successive.
È inoltre degno di nota il fatto che i produttori statunitensi di olio d'oliva abbiano richiesto standard di etichettatura della qualità del prodotto che potrebbero influire sulle importazioni. L'USITC è responsabile delle indagini ai sensi della Sezione 337, che possono riguardare pratiche di importazione ingannevoli, ad esempio relative alla qualità dichiarata del prodotto (alcuni sostengono che si tratti di un problema con l'olio d'oliva). Le indagini ai sensi della Sezione 337 possono portare a un'ordinanza dell'USITC che escluda le importazioni accusate dal mercato statunitense fintanto che la pratica ingannevole denunciata persiste. Le indagini ai sensi della Sezione 337 possono avere inizio solo con la presentazione di una denuncia da parte dei produttori statunitensi.
L'USITC ha dichiarato che entro il 12 agosto 2013 presenterà la sua relazione su questa indagine §332 sull'olio d'oliva alla commissione della Camera che ne ha fatto richiesta. A tal fine, l'USITC prevede di tenere un'udienza pubblica il 5 dicembre 2012 (se richiesto da una delle parti entro il 14 novembre 2012); le osservazioni scritte devono essere presentate entro il 12 febbraio 2013. Le parti interessate (produttori statunitensi, importatori statunitensi e/o esportatori/produttori stranieri) partecipano spesso alle indagini ai sensi della sezione 332 per tutelare i propri interessi
Questa indagine §332 sull'olio d'oliva si preannuncia piuttosto interessante, per le questioni sollevate e contestate e per le implicazioni sulle future azioni commerciali. In generale, i produttori statunitensi non intraprendono iniziative per indurre il Congresso degli Stati Uniti a richiedere un'indagine ai sensi della sezione 332 a meno che non abbiano in mente un obiettivo finale. L'aumento delle importazioni
di olio d'oliva
negli Stati Uniti (attualmente pari a quasi 1 miliardo di dollari USA, su base annua) e il calo del loro valore unitario negli ultimi tre anni, e in particolare finora nel 2012, possono essere un'indicazione di potenziali azioni commerciali – come è avvenuto in altri settori.
Dr. Peter Koenig, Squire Sanders (US) LLP, Washington DC, tel. 202 669 1901. Squire Sanders è specializzata in casi di diritto commerciale statunitense, comprese le indagini USITC ai sensi della Sezione 332, AD/CVD e della Sezione 337, ha una solida attività di lobbying e partecipa ad azioni AD/CVD in tutto il mondo. Squire Sanders è uno studio legale globale con uffici in tutti gli Stati Uniti (tra cui Washington DC e California), Europa, Australia, Argentina, Perù e Nord Africa, e co-consulenti in Sudafrica e Messico.