Al Piglio punta a valorizzare il potenziale del terroir sottovalutato di Frosinone

Negli ultimi tre anni, Elisabetta Petrini e la sua famiglia hanno trasformato sei ettari di antichi oliveti parzialmente trascurati nell’Italia centrale in un’azienda produttrice di olio extravergine di oliva pluripremiata.

Al Piglio ha chiuso la raccolta 2023/24 in bellezza, aggiudicandosi un Silver Award per il suo marchio Mezzogiorno, un monovarietale Moraiolo biologico di media intensità, al Concorso Mondiale dell’Olio d’Oliva NYIOOC 2024.

C'è un enorme potenziale qui. I coltivatori e l'intera filiera devono rendersi conto di quanto si possa ottenere. Questo è un territorio unico con un patrimonio unico. - Elisabetta Petrini, titolare di Al Puglio

“Siamo felicissimi di sapere di aver ricevuto un premio al Concorso mondiale dell’olio d’oliva NYIOOC”, ha detto. “Per me è un sogno che si avvera.”

Il concorso di qualità più prestigioso al mondo ha premiato Al Puglio per le sue note aromatiche di carciofo, foglia di fico, foglia di olivo, pepe nero e caffè.

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“Dopo aver studiato per diventare sommelier di olio d’oliva, aver ricercato i modi migliori per gestire il processo di produzione e aver chiesto costantemente consiglio a chi è più esperto e competente, ricevere questo riconoscimento non è solo una grande soddisfazione ma, soprattutto, una motivazione a cercare di migliorare continuamente”, ha aggiunto Petrini.

Oltre al Moraiolo, Al Piglio coltiva olive Rosciola e Leccino nella provincia di Frosinone, a circa 55 chilometri a est di Roma.

“La Rosciola è una bellissima cultivar locale che prospera sulle nostre colline rocciose”, ha detto Petrini. “Ha molte caratteristiche uniche ed è soggetta a una raccolta precoce perché matura prima delle altre varietà di olive che coltiviamo”.

A parte una manciata di eccezioni, la regione intorno a Piglia, nel nord di Frosinone, non è nota per la produzione di olio extravergine di oliva.

“Questa è stata la prima sfida che abbiamo affrontato”, ha detto Petrini. “La cultura locale dell’olio d’oliva, radicata in pratiche antiche, in genere non dà la priorità alla qualità come la intendiamo oggi.”

Come in molte altre regioni del Paese, un numero significativo di piccoli oliveti della zona è di proprietà familiare. Quando sono produttivi, questi oliveti vengono utilizzati principalmente per il consumo della famiglia stessa. La potatura, la concimazione e la raccolta seguono spesso metodi tramandati di generazione in generazione.

“Quando ho detto alla gente del posto che volevamo raccogliere la Rosciola per prima, cioè all’inizio di ottobre, alcuni non ci credevano”, ha detto Petrini. “La maggior parte di loro è abituata a raccogliere a dicembre.”

Anche trovare il partner giusto per la molitura delle olive si è rivelato difficile. “La maggior parte dei frantoi qui avrebbe aperto solo alla fine di ottobre”, ha detto Petrini. “Abbiamo dovuto cercare altrove e abbiamo trovato i frantoi giusti nella zona delle Colline Pontine”.

Petrini impiega dai 30 ai 45 minuti per trasportare le olive dall’oliveto al frantoio. Tuttavia, spera che il suo recente successo al Concorso Mondiale incoraggi i frantoi ad aprire prima nella stagione.

“Guardate la Rosciola e le altre cultivar locali”, ha detto Petrini. “C’è un potenziale enorme qui. I coltivatori e l’intera filiera devono rendersi conto di quanto si possa ottenere. Questo è un territorio unico con un patrimonio unico”.

Questa consapevolezza si riflette anche nella struttura turistica che Petrini e la sua famiglia hanno realizzato attorno ai loro uliveti e vigneti.

“Quando i nostri ospiti pernottano nelle nostre suite o vengono a cenare nel nostro ristorante, forniamo loro una lista di oli extravergini di oliva provenienti da tutta Italia”, ha detto. “Inoltre, discutiamo con loro della qualità e delle caratteristiche dell’olio extravergine di oliva.”

«Insieme, degustiamo tre eccellenti oli d’oliva per aiutarli a cogliere le differenze tra le regioni che rappresentano», ha aggiunto Petrini.

A tavola, i clienti di Al Piglio trovano una bottiglia di olio extravergine di oliva dell’azienda da utilizzare a loro piacimento. “L’ho imparato in Spagna, dove i ristoranti di alto livello offrono sempre ai propri clienti una bottiglia di olio extravergine di oliva di alta qualità pronto all’uso”, ha detto Petrini.

Per Al Piglio, il premio NYIOOC di quest’anno corona una stagione di successo. “Devo dire che questa campagna è stata probabilmente un po’ migliore per noi rispetto alla maggior parte della regione”, ha detto Petrini. “Nel nostro caso, l’ultima stagione è stata migliore di quella precedente.”

Secondo Petrini, il cambiamento climatico rappresenta una delle sfide più significative per i produttori di olio d’oliva di alta qualità nel lungo termine.

«Non possiamo invertire certe dinamiche, ma possiamo cercare di adattarci e mitigare l’impatto, trovando le soluzioni migliori per continuare a migliorare le nostre pratiche agricole», ha affermato.

Questo è anche il motivo per cui Al Piglio è stata fondata con l’obiettivo della sostenibi­li­tà. “Grazie al mio background nel settore energetico, l’adozione di un’infrastruttura per la produzione di energia fotovoltaica che copre tutte le nostre esigenze è venuta naturale”, ha detto Petrini, sottolineando altre scelte sostenibili, tra cui il non utilizzo di plastica.

“Al di là del cambiamento climatico, una sfida importante per questa regione, e probabilmente per tutta l’Italia, è quella di ritagliarsi una vera identità sul mercato”, ha detto Petrini. “La biodiversità di questo Paese non ha eguali, specialmente per quanto riguarda le olive”.

“La diversità, la qualità e l’unicità dei prodotti che possiamo offrire in Italia non hanno eguali in nessun altro paese”, ha concluso. “Dovremmo esserne più consapevoli e valorizzarli a livelli prima riservati solo al vino.”

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