Con l'inizio della raccolta nel Rio Grande do Sul, il Brasile registra le prime esportazioni

Febbraio sembra lontano anni luce da questo momento, ma c'è stato un tempo, poche settimane fa, in cui la minaccia del coronavirus sembrava molto lontana nell'emisfero australe e tutta l'attenzione del Brasile era rivolta al Carnevale.

Mentre la maggior parte dei brasiliani era in strada a festeggiare, nel Rio Grande do Sul era in corso la raccolta delle olive.

I produttori della più grande regione olivicola del Paese erano impegnati nella spremitura e nella filtrazione dei primi lotti di olio extravergine di oliva dell'anno. Sono state registrate anche le prime esportazioni della stagione, destinate agli Stati Uniti.

Mentre piantiamo e produciamo, scriviamo anche la storia. - Rafael Marchetti, Prosperato

Il Rio Grande do Sul è lo stato più meridionale del Paese ed è caratterizzato principalmente da vasti campi di soia e riso. Confinante con la pampa gaucha dell’Uruguay e dell’Argentina, la regione vanta alcuni dei migliori pascoli del continente.

La storia dell’olio d’oliva, tuttavia, in questa regione agricola di lunga tradizione è molto recente. Vent’anni fa, Willy Haas, allora dirigente della catena O’Globo, voleva investire nella zona di Cachoerias. Aveva l’intuizione che gli ulivi potessero crescere bene nella pampa gaucha.

All'epoca non c'erano produttori di olio d'oliva in Brasile e la società agricola che lo consigliava non era entusiasta dell'idea. Ritenevano che non fosse possibile che gli ulivi potessero prosperare nella regione.

Nonostante le loro riserve, Haas portò avanti il suo piano e due decenni dopo realizzò il suo sogno: ora possiede quasi 200 acri di ulivi e sta costruendo un frantoio.

Haas funge da barometro per l'intero settore olivicolo del Paese. Da quando ha piantato i suoi primi alberi ad oggi, il Paese più grande dell'America Latina ha sviluppato un'industria dell'olio d'oliva piccola ma in forte espansione.

Ora spera di lanciare il suo nuovo marchio quest'anno, insieme a sua figlia Glenda, responsabile del progetto.

Mentre Haas è stato uno dei primi a portare gli ulivi nel Rio Grande do Sul, Olivas do Sul è stato il produttore di olio d'oliva pioniere che ha smentito tutte le previsioni. Avviando la produzione nel 2008, l'azienda ha portato il Brasile sulla mappa mondiale dell'olio d'oliva.

Seguendo l’esempio di Olivas do Sul, diversi altri imprenditori hanno deciso di investire e oggi la regione ospita la stragrande maggioranza della produzione brasiliana di olio d’oliva, che rimane comunque molto ridotta.

Complessivamente, il Brasile ha prodotto 230.000 litri nel 2019, con oltre il 60% della resa proveniente dagli oliveti del Rio Grande do Sul.

Di quei 230.000 litri, Prosperato, il più grande produttore di olio d’oliva del Paese, ne produce circa un terzo.

Situata nella regione di Capaçava do Sul, nel Rio Grande do Sul, la famiglia Marchetti ha deciso alcuni anni fa di espandere la propria attività dal vivaismo ad altre colture.

Le olive erano tra le colture che avevano suscitato il loro interesse, ma all'epoca erano considerate troppo difficili da vendere. Ciononostante, i Marchetti hanno deciso di acquistare un oliveto per dimostrare che in Brasile era possibile produrre olio d’oliva e attirare così nuovi clienti verso la loro attività principale.

Il loro grande esperimento ha fruttato il premio Best in Class al Concorso Mondiale dell’Olio d’Oliva NYIOOC 2019.

Oggi il frantoio è gestito da Rafael, uno dei figli, che all’età di 25 anni gestisce tutto con dedizione e professionalità, incorporando tecniche e innovazioni tecnologiche che ha visto in diverse parti del mondo.

Con 65.000 litri prodotti nel 2019, un raccolto record, Prosperato rimane di gran lunga il più grande produttore del Paese.

Quest'anno, Marchetti ritiene che Prosperato produrrà circa 20.000 litri, una cifra più vicina a quella degli altri anni.

"È un po' frustrante, vista la fioritura spettacolare", ha detto Marchetti. "Crediamo che le piogge di novembre ci abbiano penalizzato, o forse anche il biennio [anno di riposo]".

"È tutto troppo recente per individuare uno schema", ha aggiunto. "Mentre piantiamo e produciamo, stiamo anche scrivendo la storia".

Oltre ad essere il più grande produttore del Paese, Prosperato è diventato anche il primo esportatore di olio d’oliva del Paese, inviando parte del suo olio extravergine di oliva fresco negli Stati Uniti.

“Con il premio Best in Class che abbiamo ricevuto al NYIOOC lo scorso anno, abbiamo attirato l’attenzione di un’azienda americana”, ha detto. “Sono venuti a trovarci e ora è possibile acquistare Prosperato online negli Stati Uniti”.

Tuttavia, per il momento, la maggior parte della produzione di Prosperato viene venduta sul mercato interno presso il negozio dell’azienda, l’Emporio Prosperato.

Situato vicino agli uliveti e sull’autostrada che collega Porto Alegre al confine tra Argentina e Uruguay, il negozio offre una selezione di prodotti locali e importati da gustare con il loro olio extravergine di oliva.

«Abbiamo ancora la grande sfida di educare i consumatori su questo prodotto, ma continuiamo il nostro lavoro», ha detto Marchetti.

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