Un produttore pluripremiato promuove Rodi come meta per gli amanti dell'olio d'oliva

Meta turistica molto apprezzata sia dai greci che dagli stranieri, l’isola di Rodi, situata nel Mar Egeo sud-orientale, non è la prima regione che viene in mente quando si parla di olio d’oliva greco.

Tuttavia, l’amore della famiglia Kallas per gli ulivi ha portato Rodi sulla mappa delle principali regioni produttrici di olio d’oliva del Paese.

Il messaggio che volevamo trasmettere (con questi premi) è che, oltre ad essere una delle principali destinazioni turistiche, Rodi è anche un luogo dove si produce olio d’oliva di alta qualità. – Stavros Kallas, CEO, Natura Rodos

I Kallas coltivano ulivi da generazioni; il loro primo olio d’oliva fu prodotto nel 1959. Nel corso degli anni, la famiglia capì che la strada da seguire era quella di creare un marchio per l’olio d’oliva invece di venderlo sfuso. Il primo olio d’oliva proveniente dai loro oliveti è stato imbottigliato alla fine degli anni ’90.

Nel 2000, la famiglia ha trasferito tutte le proprie attività nel villaggio di Theologos, nel nord-ovest di Rodi, fondando Natura Rodos.

Un punto di svolta per l’azienda è stata la sua prima partecipazione al Concorso Mondiale dell’Olio d’Oliva NYIOOC 2020, dove ha vinto un Premio d’Argento. Da allora, Natura Rodos è stata costantemente premiata al più grande concorso mondiale dedicato alla qualità dell’olio d’oliva.

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“Il messaggio che volevamo trasmettere è che, oltre ad essere una delle principali destinazioni turistiche, Rodi è anche un luogo dove si produce olio d’oliva di alta qualità”, ha dichiarato Stavros Kallas, amministratore delegato dell’azienda. “Negli anni successivi, non abbiamo smesso di dare il meglio di noi e nel 2022 abbiamo vinto un Gold Award a New York.”

“È un vero piacere per noi che il nostro prodotto sia riuscito a farsi strada all’estero e ad essere presentato a persone di altri continenti e culture”, ha aggiunto. “I clienti sono sempre desiderosi di provare qualcosa che sia stato premiato e che sia noto per superare standard specifici sia di qualità che di gusto.”

Al NYIOOC del 2023, l’azienda ha vinto un altro Gold Award per il suo olio extravergine di oliva Koroneiki, seguito da un Silver Award nel 2024.

«I nostri sforzi sono stati ricompensati nel miglior modo possibile, assicurando la nostra presenza tra i migliori oli d’oliva al mondo», ha detto Kallas.

“Il premio di quest’anno è stato par­i­co­samente si­g­ni­fi­ca­tivo perché è stato un anno davvero dif­fi­co­le per noi”, ha aggiunto. “A causa dei devastanti incendi dello scorso anno, i raccolti e l’ambiente naturale della nostra isola sono stati gravemente colpiti e abbiamo assistito agli effetti del cambiamento climatico sull’ecosistema dell’isola”.

Natura Rodos coltiva 2.000 ulivi di quattro diverse varietà: la greca Koroneiki, l’italiana Frantoio e le spagnole Arbequina e Picual. Circa un quarto degli alberi dell’azienda è coltivato con metodo biologico.

Kallas ha affermato che gli alberi di Koroneiki hanno la resa più alta tra le loro varietà di olive, mentre gli alberi delle due cultivar spagnole sono i più giovani negli oliveti di famiglia.

Gli olivi Frantoio, d’altra parte, affondano le loro radici nell’occupazione italiana di Rodi, iniziata nei primi anni ’10 del Novecento e durata 30 anni.

“Coltivare olivi di diverse varietà ci offre anche una certa flessibilità, poiché i loro frutti possono essere raccolti in periodi leggermente diversi durante la vendemmia”, ha affermato.

Tuttavia, come quasi tutti gli altri produttori di olio d’oliva del bacino del Mediterraneo, anche Natura Rodos risente dei cambiamenti climatici.

“L’aumento delle temperature durante la fioritura degli alberi e la marcata riduzione delle precipitazioni incidono sulla resa in olio d’oliva dei nostri alberi”, ha detto Kallas. ​“Abbiamo dovuto ir­ri­gare la maggior parte dei nostri oliveti per man­tenere la nostra cap­acità di pro­duzione e le elevate car­atteristiche organolettiche dei nostri oli d’oliva.”

Kallas ha aggiunto che gli incendi boschivi rappresentano un’altra grave minaccia per gli agricoltori di Rodi, con molti degli ulivi dell’isola che bruciano ogni anno.

“I nostri alberi finora non sono stati colpiti dagli incendi, ma abbiamo notato che le nostre vendite calano significativamente nelle zone colpite dagli incendi”, ha detto.

“Gli incendi sono un fattore imprevedibile che causa ansia a tutti gli olivicoltori dell’isola”, ha aggiunto Kallas. “Per questo motivo, in estate ripuliamo costantemente i nostri oliveti dall’erba secca e dalle erbacce e adottiamo tutte le misure di protezione antincendio”.

Rodi, conosciuta in Grecia come l’“Isola di Smeraldo”, è la quarta isola più grande del Paese e ospita oltre 1,5 milioni di ulivi, principalmente cultivar greche.

Lo scorso agosto, vaste aree di terreno agricolo, tra cui 50.000 ulivi, sono state danneggiate da un incendio che ha bruciato per più di dieci giorni nella zona centrale e orientale di Rodi.

Kallas ha s­ottolineato che l’obiettivo per­manente di Natura Rodos è quello di man­tenere la massima qual­ità dei propri oli d’oliva.

“Manteniamo bassa l’acidità dei nostri oli extravergini d’oliva e mon­i­to­r­iamo costan­te­mente tutti i para­met­ri durante l’estra­zione per ri­ma­ne­re nei limiti”, ha detto. “Preferiamo ottenere una quantità minore di olio piuttosto che perdere le delicate caratteristiche organolettiche dei nostri oli d’oliva”.

“Sapevamo di avere tra le mani un prodotto di qualità, quindi abbiamo deciso di partecipare al concorso di New York”, ha aggiunto Kallas. “Anche la nostra isola, Rodi, riceve consensi grazie al nostro riconoscimento al NYIOOC, diventando nota come luogo che produce prodotti agricoli di alta qualità e saporiti.”

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