Una cooperativa calabrese punta sulla qualità e allo stesso tempo crea economie di scala

Gli olivicoltori della Calabria, la seconda regione italiana per produzione di olio d’oliva, hanno già dato il via alla raccolta.

“Sebbene quest’anno non prevediamo grandi vol­u­mi, ci aspet­tiamo un prodotto di eccel­lente qualità”, ha affer­ma­to Valeria Minasi, coor­di­na­trice del progetto Dea Carolea nella regione del sud-ov­est d’Italia.

Dea Carolea è una cooperativa sperimentale formata da produttori locali di olio d’oliva. L’obiettivo è quello di ottenere economie di scala, ottimizzare le pratiche agronomiche e promuovere collettivamente il loro olio extravergine di oliva di alta qualità sul mercato globale.

Una caratteristica distintiva di questa coltura è la resa finale di olio d’oliva eccezionalmente elevata, senza pari rispetto ad altre, anche in caso di raccolta precoce… Si tratta di un olio d’oliva molto apprezzato con un profilo fruttato medio quasi intenso. – Antonio Lauro, fondatore, EVO IOOC Italia

Dea Carolea è un gioco di parole che unisce la parola italiana "dea" con Carolea, la varietà di oliva che da tempo domina le pianure di Lamezia Terme.

Sotto il marchio Dea Carolea, i coltivatori aderenti seguono rigorosi protocolli di produzione e certificazioni dell’olio d’oliva.

Il progetto Dea Carolea amplia il lavoro dei pro­duc­to­ri che già o­perano nell’ambito della cert­i­fi­ca­zione della Denominazione di Origine Proteg­ta Lametia, che si applica all’olivo­io pro­dotto a Lamezia Terme.

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Numerosi olivicoltori gestiscono oliveti di piccole e medie dimensioni in tutta la pianura, e alcune famiglie producono olio d’oliva da secoli.

Dea Carolea viene promossa come un'opportunità per i coltivatori di espandere le loro aziende agricole, i loro agriturismi e i loro frantoi, favorendo la resilienza attraverso lo sforzo collettivo.

“Una nuova generazione di imprenditori olivicoli che hanno rilevato e rivitalizzato le aziende di famiglia è la forza motrice del progetto”, ha affermato Minasi. “Affinché il marchio possa emergere, come è avvenuto per la rinomata Terra di Bari, questo patrimonio e queste diverse esperienze devono convergere in un unico prodotto”.

Secondo il coordinatore del progetto, 17 produttori si sono già impegnati a rispettare gli standard DOP del marchio in parte o per tutta la loro produzione.

«Alcuni dei nostri alberi hanno secoli di vita, mentre altri sono stati sostituiti per migliorare la produttività», ha affermato Maria Cristina Di Giovanni, comproprietaria del Podere d’Ippolito, azienda agricola del consorzio DOP e promotrice del progetto Dea Carolea. “Tuttavia, evitiamo l’agricoltura intensiva o superintensiva perché questo è il nostro paesaggio e la nostra identità”.

“Gestire un oliveto così bello non è sempre facile a causa dei costi che comporta”, ha aggiunto. “Gli alberi secolari sono più esigenti e impegnativi, e abbiamo dovuto affrontare carenze di manodopera”.

Secondo Di Giovanni, la frammentazione e le piccole dimensioni dei produttori locali di olio d’oliva hanno rallentato il riconoscimento degli oli extravergini di Carolea.

«Inizial­mente, abbiamo orga­nizzato pro­mo­zioni e incontri con acquirenti e altri soggetti inter­essi­ti all’olio d’oliva DOP Lametia», ha detto Di Giovanni. «Questo ci ha permesso di identi­fi­care poten­ziali punti deboli».

“Ci siamo resi conto che unire le forze era essenziale per garantire sia la qualità che la quantità”, ha aggiunto, sottolineando la necessità di soddisfare le richieste del mercato internazionale.

Oltre alle linee guida della DOP Lametia, Dea Carolea fornisce ai soci procedure specifiche da seguire.

Queste pro­cedure garantiscono l’accesso solo all’olio d’oliva extra­ver­gine cert­ifi­cato DOP, inoltre testato da una com­mi­sione di de­gusta­zione cert­ifi­cata.

“Analizziamo ogni lotto presentato al progetto che abbia già una certificazione DOP”, ha affermato Minasi. “Una volta che questi lotti vengono miscelati in un unico prodotto, anche l’olio extravergine di oliva risultante riceverà la propria certificazione DOP.”

“Inoltre, il prodotto viene sottoposto a un’ulteriore valutazione da parte di una commissione di assaggio certificata, dopodiché diventa un olio extravergine di oliva Dea Carolea”, ha osservato.

A causa delle diverse pratiche agronomiche dei suoi soci, Dea Carolea produce oli d’oliva biologici e convenzionali.

“Un esempio delle pro­cedure standard­iz­za­te è la ra­ccolta, che dovrebbe essere in pieno svolgimento entro la metà di ottobre”, ha spiegato Minasi.

I produttori optano per una raccolta precoce per ottenere la qualità ottimale della cultivar Carolea, evitando al contempo potenziali infestazioni da mosca dell’olivo.

“Una caratteristica distintiva di questa coltura è la resa finale di olio d’oliva eccezionalmente elevata, senza pari rispetto ad altre, anche in caso di raccolta precoce”, ha affermato Antonio Lauro, degustatore professionista e fondatore del concorso per la qualità dell’olio d’oliva EVO IOOC Italy.

La raccolta precoce permette alla Carolea di mettere in mostra i suoi ottimali benefici per la salute e le sue qualità organolettiche.

“Se raccolta precoce, la Carolea contiene un alto livello di biofenoli, cosa che non accade quando viene raccolta matura”, ha detto Lauro. “Il momento ideale per la raccolta è quando le olive iniziano a passare dal verde al giallo, ottenendo una resa che rimane elevata rispetto ad altre cultivar.”

“È un olio d’oliva molto apprez­zato con un profilo frutti­co medio quasi intenso”, ha aggiunto. “Le note car­atter­is­tiche della var­tà includono mela, mela dorata e mandorla, con sentori di carciofo e foglia d’olivo spesso presenti”.

L’amaro della Carolea è nettamente pronunciato, con un’intensità media. “Tende a sovrastare le note piccanti, anch’esse di media intensità ma leggermente più delicate”, ha detto Lauro.

Di Giovanni ha sottolineato che il fatto di agire come una cooperativa tra i soci permette agli acquirenti che cercano gli oli d’oliva Dea Carolea di rivolgersi a un unico punto di contatto.

“Riteniamo che questo sia il passo avanti fondamentale a cui abbiamo aspirato”, ha affermato. “Stanno emergendo nuovi produttori, molti dei quali giovani, il che è molto promettente. Siamo orgogliosi che il consorzio DOP includa ora partner storici e molte aziende guidate da giovani donne”.

Sia Minasi che Di Giovanni hanno sottolineato che il prossimo passo per il progetto, oltre al lancio di Dea Carolea, è concentrarsi sulla sua ulteriore espansione.

“Sebbene le aziende di medie dimensioni e ben strutturate possano trarre beneficio dal progetto, ciò vale in modo particolare per i piccoli produttori”, ha affermato Di Giovanni.

“La collaborazione consente una maggiore competitività e acquisizioni congiunte più vantaggiose”, ha aggiunto. “Inoltre, apre l’accesso a fonti di finanziamento che le politiche pubbliche riservano a gruppi aziendali, consorzi e cooperative, in linea con l’orientamento del legislatore.”

«L’olio d’oliva e le olive da tavola di Carolea sono di grande importanza per la Calabria, rappresentando probabilmente dal 40 al 50 per cento della produzione olivicola della regione», ha affermato Lauro. “Questa coltura è piuttosto resistente, sebbene sia soggetta ad agenti patogeni come l’occhio di pavone; tuttavia, questi sono gestibili anche nell’agricoltura biologica.”

“Se tutto andrà come previsto, la raccolta sarà completata entro ottobre”, ha concluso Minadi. “Le certificazioni saranno rilasciate a novembre e la Dea Carolea dovrebbe essere disponibile in vendita entro la fine dello stesso mese.”

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