Un problema non identificato all'origine della caduta precoce dei frutti nel Nord Italia

Gli agricoltori sono preoccupati per i numerosi e inspiegabili casi di caduta di olive acerbe negli oliveti di Frantoio. Si ritiene che la causa sia da ricercarsi nelle condizioni meteorologiche estreme.

A partire dalla seconda settimana di agosto, gli ulivi del Nord Italia stanno subendo una caduta precoce dei frutti.

Il fenomeno colpisce principalmente gli oliveti della varietà Frantoio, sebbene siano stati segnalati anche alcuni casi di olivi Grignano colpiti.

Gli oliveti in questione hanno poco in comune se non la loro genetica. Si trovano a varie altitudini e in ambienti diversi. Inoltre, le pratiche agrarie variano tra gli oliveti colpiti, inclusa la presenza o l’assenza di irrigazione.

Vedi anche: Gli ulivi di Corfù minacciati da insetti xilofagi

Non sono stati individuati segni di danni causati da parassiti o malattie, il che ha portato gli esperti a ipotizzare che la colpa sia da attribuire a una combinazione, non ancora determinata, di fattori ambientali.

Il Frantoio è una varietà toscana coltivata esclusivamente per il suo olio, il cui nome stesso si traduce dall'italiano come "frantoio". Noti per la loro resistenza a malattie come il marciume da Verticillium e per la loro robustezza generale, gli alberi di Frantoio sviluppano un'estesa rete di radici che permette loro di sopravvivere ai periodi di siccità meglio di molte altre varietà.

Tuttavia, l’Italia ha sofferto un caldo estremo quest’estate, proprio come molti altri paesi del Mediterraneo.

A partire dal 15 luglio, l’Italia è stata sotto l’influenza di un anticiclone proveniente dal deserto del Sahara per diverse settimane. Nella seconda settimana di agosto, quando questo fenomeno è stato segnalato per la prima volta, le temperature nel nord del Paese avevano raggiunto i 40 °C, spingendo il limite della neve a 5.000 metri.

Enzo Gambin, direttore dell’Associazione Interregionale dei Produttori di Olive, ha dichiarato ai media locali che queste condizioni meteorologiche estreme potrebbero spiegare la caduta precoce dei frutti nella regione.

“Quando gli olivi sono esposti a un’intensa radiazione solare per un periodo prolungato, la temperatura delle foglie e dei frutti può aumentare significativamente, innescando uno stato di stress termico”, ha affermato.

“Questo fenomeno si verifica perché l’elevata radiazione solare provoca un aumento della temperatura interna della pianta, che a sua volta stimola una maggiore traspirazione, un processo attraverso il quale le piante perdono acqua dagli stomi fogliari”, ha aggiunto Gambin.

Vedi anche: I molti vantaggi del recupero degli oliveti abbandonati in Toscana

La traspirazione è un processo naturale e vitale che ha molte funzioni, una delle quali è il raffreddamento. Ciò avviene allo stesso modo in cui la sudorazione raffredda gli animali, riducendo la temperatura interna attraverso l’evaporazione superficiale.

Si verifica uno squilibrio quando la quantità di acqua persa attraverso la traspirazione è maggiore della quantità di acqua disponibile o quando avviene più rapidamente della capacità della pianta di assorbire l’acqua disponibile.

Poiché l'acqua è fondamentale per il corretto funzionamento di ogni processo, dal trasporto dei nutrienti all'integrità cellulare, uno squilibrio può influire gravemente e rapidamente sulla salute della pianta. Per mitigare questo impatto possono essere attivati vari meccanismi.

Il primo è la chiusura degli stomi fogliari per ridurre l'ulteriore perdita d'acqua attraverso la traspirazione. Tuttavia, ciò ha l'ulteriore conseguenza di ridurre la fotosintesi, il che riduce la quantità di energia a disposizione della pianta.

Quando queste cir­cum­stan­ze per­siste per un periodo prolungato, entrano in gioco mech­ani­smi più estremi, tra cui il sac­rificio di frutti, foglie e persino rami, per aumentare le possibilità di sopravvivenza della pianta.

Gambin ritiene che questo possa essere ciò che sta accadendo, sebbene abbia aggiunto che in questa fase non si possono escludere cause patologiche.

“Saranno necessari ulteriori studi e monitoraggi per comprendere appieno le cause specifiche di questo fenomeno e per sviluppare strategie di gestione efficaci che possano aiutare gli olivicoltori a mitigare l’impatto della caduta dei frutti”, ha affermato.