I ricercatori identificano tre varietà di olivo resistenti a un fungo molto diffuso
Tre incroci tra le varietà di olive Frantoio, Koroneiki e Arbosana hanno dimostrato resistenza al Verticillium dahliae in un ambiente controllato.
Dei ricercatori spagnoli hanno individuato tre varietà di olivo geneticamente resistenti al Verticillium dahliae, un agente patogeno fungino presente nel suolo e letale per gli olivi.
Le varietà sono state identificate dai ricercatori dell’Università di Jaén, dell’Università di Córdoba e dell’Istituto di Ricerca e Formazione in Agricoltura e Pesca (Ifapa) a partire da materiale genetico ottenuto dalla Banca Mondiale del Germoplasma dell’Olivo di Córdoba.
I genotipi selezionati hanno dimostrato di ereditare tolleranza e resistenza al V. dahliae, il che li rende candidati ideali per ottenere colture più resistenti e produttive.
Il Verticillium dahliae penetra nelle radici dell’olivo. Provoca la malattia denominata “marciume da Verticillium”, per la quale non esiste un trattamento efficace, rendendo le varietà resistenti uno strumento vitale per gli olivicoltori nelle regioni altamente suscettibili al fungo.
Il marciume da Verticillium provoca il deterioramento del sistema vascolare degli olivi con gravi conseguenze quali la caduta di frutti e foglie. Nel corso del tempo, il fungo uccide gli alberi infetti.
Vedi anche: Il genotipo gioca un ruolo significativo nel contenuto di acidi grassi dell’olio d’oliva vergineL'Andalusia è la più grande regione produttrice di olio d'oliva al mondo, responsabile di oltre la metà della produzione spagnola. Le varietà di olive più redditizie e comunemente coltivate nella regione – Picual, Arbequina, Hojiblanca e Cornicabra – si sono tutte dimostrate sensibili all’infezione da parte del fungo.
Secondo la rete di informazione e allerta fitosanitaria della comunità autonoma, circa il 2,9% degli olivi a Córdoba e l'88,9% degli olivi a Huelva, rispettivamente la seconda e la settima provincia dell’Andalusia per produzione di olio d’oliva, sono stati infettati dalla malattia nel 2022.
Di conseguenza, i ricercatori hanno iniziato a identificare le varietà di olivo con una resistenza naturale all’agente patogeno fungino, valutando 31 diverse varietà provenienti dalla banca del germoplasma, tre varietà note per essere resistenti al batterio mortale dell’olivo Xylella fastidiosa e sei varietà provenienti dal centro di selezione dell’Ifapa.
In precedenza, i ricercatori avevano identificato diversi geni che proteggono gli alberi contro il fungo.
La ricerca attuale mirava a identificare varietà in grado di mantenere i livelli di qualità e produzione delle varietà spagnole più prolifiche, in particuolare quelle piantate ad alta e altissima densità, pur possedendo una resistenza naturale al Verticillium dahliae.
Dopo 12 mesi di coltivazione, ciascuna delle 40 varietà è stata inoculata con il fungo e ne è stata monitorata l’evoluzione. I ricercatori hanno piantato 16 esemplari di ciascuna varietà in quattro blocchi. Tre sono stati infettati con il fungo, mentre l’ultimo, utilizzato come controllo, non lo è stato.
Le tre varietà che si sono distinte nel soddisfare tutti i criteri dei ricercatori erano incroci tra le olive Frantoio e Koroneiki, entrambe resistenti al fungo, e l’Arbosana, una varietà spagnola spesso piantata in oliveti ad alta e altissima densità. Le varietà risultanti sono state denominate “FrxAr_5”, “FrxAr_6” e “KorOp_48”.
Le tre varietà sono state create seguendo le prassi standard di incrocio dell’olivo; i ricercatori hanno raccolto il polline da una varietà e hanno impollinato la seconda varietà, producendo semi con caratteristiche ereditate da entrambe le varietà parentali.
“I genotipi selezionati hanno dimostrato di ereditare tolleranza e resistenza a V. dahliae, il che dimostra che sono candidati ideali per sviluppare nuovi incroci tra loro e ottenere colture più resistenti e produttive”, ha affermato Alicia Serrano, autrice principale dello studio e ricercatrice presso l’Università di Jaén.
Incoraggiati dai risultati iniziali del loro studio, i ricercatori hanno affermato che il passo successivo sarà quello di piantare queste tre varietà su scala commerciale in veri e propri oliveti per osservare come si comportano contro la malattia e altri fattori di stress naturali in condizioni di crescita reali.