In Spagna fallisce il tentativo di arginare la diffusione di un agente patogeno dell'olivo ricorrendo ad alberi innestati
Dopo una sperimentazione durata quattro anni, i ricercatori hanno affermato che l'innesto di varietà andaluse tradizionali con varietà resistenti al marciume da Verticillium si è rivelato inefficace.
Il dipartimento di agronomia dell’Università di Cordova ha reso noto che i suoi quattro anni di sforzi volti a combattere il marciume da Verticillium mediante l’innesto di varietà resistenti sugli ulivi andalusi non hanno superato la prova sul campo.
Le olive sono tra le colture da frutto più importanti della regione mediterranea. Nella regione dell'Andalusia, nel sud della Spagna, gli olivi occupano oltre il 30% di tutti i terreni agricoli.
In un terreno con un'alta concentrazione di Verticillium dahliae, l'uso di questa strategia di controllo dovrebbe essere escluso.
Tra le crescenti sfide che devono affrontare gli olivicoltori nel Mediterraneo vi sono malattie mortali, come il marciume da Verticillium o la verticilliosi. La malattia è causata dal Verticillium dahliae, un fungo presente nel suolo appartenente a una classe di funghi che colpisce più di 300 specie vegetali.
L'infezione fungina è attualmente una delle maggiori minacce per gli oliveti andalusi e in tutto il mondo, poiché non esiste un metodo noto per controllarla efficacemente. Sebbene esistano cultivar di olivo resistenti, queste sono comunque suscettibili all'infezione fungina, solo in misura minore.
Vedi anche: Comprendere la relazione tra funghi e clima potrebbe frenare i patogeni dell'olivoLa situazione è aggravata dalla capacità del fungo di sopravvivere per anni nel terreno, il che significa che può continuare a colpire gli oliveti e altre colture piantate molto tempo dopo la distruzione degli alberi infetti.
In Andalusia, le varietà tradizionalmente riconosciute come altamente produttive, come la Manzanilla de Sevilla, la Picual e la Hojiblanca, sono molto vulnerabili alle infezioni fungine.
D'altra parte, i tipi di olivo più resistenti, tra cui il Frantoio, non possiedono le qualità agronomiche ricercate dagli agricoltori.
Per risolvere questo problema, l'Università di Cordova ha condotto ricerche su varietà con caratteristiche agronomiche accettabili combinate con la resistenza al marciume da Verticillium. Uno dei loro approcci è stato quello di combinare varietà resistenti con alberi altamente produttivi tramite innesto.
I ricercatori hanno testato con successo un innesto tra Picual (una varietà sensibile al marciume da Verticillium) e Frantoio, che è resistente alla verticilliosi. Hanno notato che l’innesto ha ritardato lo sviluppo dell’infezione fungina nella marza sensibile nonostante l’esposizione al Verticillium dahliae.
Tuttavia, dopo quattro anni, gli olivi innestati avevano sviluppato gravi sintomi della malattia fungina, proprio come le piante avrebbero manifestato se fossero state coltivate dalle loro radici.
Di conseguenza, i ricercatori hanno concluso che l'innesto di varietà sensibili su olivi resistenti è inefficace come controllo a lungo termine del marciume da Verticillium, poiché l'infezione può progredire attraverso la cultivar resistente fino a danneggiare la marza sensibile.
"In un terreno con un'alta concentrazione di Verticillium dahliae, l'uso di questa strategia di controllo dovrebbe essere escluso", ha concluso Pedro Valverde, membro del team di ricerca. "Forse, effettuando test in campi meno infetti, potremmo ottenere risultati diversi".
Carlos Trapero, un altro ricercatore del progetto, ha aggiunto che, nonostante i risultati deludenti delle prove, gli agricoltori che coltivano altre varietà sarebbero meno vulnerabili all’esposizione.
«La situazione è stabile grazie all’uso di varietà più resistenti nelle nuove piantagioni», ha affermato. «È il caso delle piantagioni a siepe in cui vengono utilizzate varietà come l’Arbosana o l’Arbequina, che sono moderatamente resistenti».