Si prevede che la produzione di olive da tavola in California aumenti per il secondo anno consecutivo

Si prevede che la produzione di olive da tavola in California aumenti per il secondo anno consecutivo, grazie a un inizio piovoso nel 2024 e a condizioni meteorologiche favorevoli durante la fioritura degli ulivi.

In un'indagine annuale condotta su 249 coltivatori, il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti ha stimato che la California produrrà 40.000 tonnellate di olive da tavola nel 2024, con un aumento del 6% rispetto al 2023 e il doppio della resa del 2022.

L'USDA ha stimato che la produzione di Sevillano aumenterà in modo significativo, raggiungendo le 3.200 tonnellate, mentre quella di Manzanillo raggiungerà le 36.700 tonnellate. Le altre varietà rappresentano le restanti 100 tonnellate previste.

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Il dipartimento ha attribuito l’aumento della produzione alle precipitazioni di fine inverno e inizio primavera, che hanno accumulato il manto nevoso nella Sierra Nevada e riportato la capacità dei bacini idrici a “condizioni idriche normali”. A ciò ha fatto seguito un clima favorevole durante la fioritura degli ulivi a maggio e l’allegagione dei frutti.

L’USDA ha osservato che le elevate temperature estive hanno costretto molti coltivatori di olive da tavola a irrigare i propri oliveti. Il dipartimento ha aggiunto che la carenza di manodopera, l’aumento dei costi di produzione e le difficoltà di commercializzazione rimangono le sfide principali che il settore deve affrontare.

Nonostante il secondo anno consecutivo di aumento del raccolto, la produzione di olive da tavola in California continua a registrare un andamento al ribasso.

Tra il 2010 e il 2014, il Golden State ha prodotto in media 82.700 tonnellate di olive da tavola all’anno. Questa media di produzione è scesa a 68.520 tonnellate USA dal 2015 al 2019, crollando a 33.490 tonnellate USA dal 2020 al 2024.

“Perché il volume sta diminuendo? I fatti indicano il clima, l’accesso alla manodopera, l’aumento dei costi e la concorrenza delle importazioni a basso costo”, ha scritto Liz Tagami, fondatrice di American Olive Farmer, in un rapporto sul raccolto del maggio 2024.

In par­ti­cu­larità, ha cito­to la siccità in California dalla fine degli anni 2010 all’inizio degli anni 2020 e gli eventi me­teo­lo­gi­ci estremi in primavera come due fat­to­ri climi­ci­ci che influiscono sulla pro­du­zione.

Inoltre, ha sottolineato le politiche restrittive in materia di immigrazione che hanno reso più difficile per i produttori che si affidano alla raccolta manuale trovare manodopera sufficiente.

“La politica sull’immigrazione ha messo sotto pressione la manodopera migrante, rendendo difficile trovare lavoratori regolari da impiegare quando le olive sono pronte”, ha scritto Tagami.

Oltre alle difficoltà causate dal clima e dalla mancanza di manodopera, anche le condizioni economiche locali e internazionali hanno messo sotto pressione i coltivatori di olive da tavola della California.

Tagami ha sottolineato l’aumento dei costi del carburante, della disinfestazione dalla mosca dell’olivo, delle licenze e delle tasse, a fronte dei minori costi di produzione dei concorrenti europei, in particolare delle importazioni di olive da tavola spagnole.

“Le olive importate – coltivate senza le tutele lavorative e ambientali della California e con il vantaggio dei sussidi dell’UE – possono essere coltivate, spedite e vendute negli Stati Uniti a prezzi inferiori a quelli a cui noi riusciamo a pro-durre qui, nonostan-te i recen-ti dazi di ri-compensa per le olive mature in conserva”, ha scritto Tagami.

Tuttavia, gli olivicoltori californiani hanno ricevuto buone notizie a luglio, dopo che la Commissione per il Commercio Internazionale degli Stati Uniti ha votato per prorogare di altri cinque anni i dazi su alcune importazioni di olive da tavola mature nere spagnole.

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