Celebrazione dei frutti di un albero secolare in Montenegro

Il detto secondo cui l’età è solo un numero calza a pennello più per un ulivo che per gli esseri umani.

L'olivo vive e produce frutti per un periodo incomparabilmente più lungo rispetto alle persone, e in nessun altro luogo ciò è più evidente che presso l'Olivo Secolare nel Montenegro meridionale.

Questo dono e l'interesse del principe per l'olio d'oliva montenegrino forniscono un valore aggiunto ai produttori ed è un'altra bella storia che incoraggerà la vendita dell'olio a prezzi molto più alti.– Ćazim Alković, presidente dell'Associazione degli olivicoltori di Bar

"Ha appena compiuto 2.245 anni", ha detto Ćazim Alković, presidente dell'Associazione degli olivicoltori di Bar. Oltre a concentrarsi sulla coltivazione dell'olivo e sulla produzione di olio, l'associazione si prende cura in modo speciale di quello che sostiene essere l'olivo più antico d'Europa e il terzo più antico al mondo.

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Nonostante la sua età, l’albero continua a produrre frutti e il 2021 non ha fatto eccezione. “Abbiamo appena raccolto 101 chilogrammi”, ha detto Alković, che non ha potuto nascondere la sua soddisfazione.

Ha aggiunto che la resa di quest'anno sottolinea l'importanza di una raccolta tempestiva e della tradizione olivicola della regione locale di Porum, in cui si trova Bar.

Alković non è stato l’unico a festeggiare il raccolto di quest’anno.

Aleksandar Stijović, ministro dell’Agricoltura, delle Foreste e della Gestione delle Acque del Montenegro, si è unito agli olivicoltori locali e ai funzionari – tra cui il sindaco Dušan Raičević e Milena Božović, presidente dell’assemblea comunale – per celebrare la continua fecondità dell’albero.

"Senza una raccolta e una lavorazione tempestive, non c'è olio di qualità", ha affermato Stijović. "Dobbiamo abbandonare per sempre cattive abitudini come la raccolta di frutti troppo maturi e caduti a terra".

Oltre a festeggiare il raccolto, il ministro ha colto l'occasione per sottolineare, insieme ai coltivatori e ai funzionari locali, l'importanza della qualità dell'olio d'oliva.

C'è ancora un problema tra i consumatori e i produttori in Montenegro nel riconoscere l'odore e il gusto dell'olio extravergine di oliva.

“Deve soddisfare i criteri fondamentali di fruttato, amaro e piccante”, ha affermato Stijović, che ha anche sottolineato il significato culturale del Vecchio Olivo di Mirovica, il quale, ha aggiunto, ha dato vita all’amore e ha riconciliato i popoli.

Nonostante le condizioni meteorologiche più favorevoli per la raccolta delle olive del 2020, l’Antico Olivo ha prodotto una quantità di olive notevolmente superiore quest’anno. Nel 2020, gli agricoltori hanno raccolto 86 chilogrammi di frutti, ottenendo quasi sei chilogrammi di olio.

«L’anno scorso non abbiamo raccolto l’intero ulivo, ma abbiamo lasciato un grosso ramo per realizzare un articolo sulla raccolta per National Geographic, quindi quest’anno la quantità è maggiore», ha detto Alković.

“Ma quel ramo, sul quale abbiamo poi lasciato i frutti per molto tempo, quest’anno non ha dato alcun frutto”, ha aggiunto. “Questa è una conferma dei nostri sforzi per raccogliere i frutti il più presto possibile quando sono maturi, in modo che l’albero sia libero e ‘pronto’ a dare frutti anche l’anno prossimo”.

Per celebrare la vitalità dell’albero, l’Associazione degli olivicoltori di Bar ha dichiarato che parte dell’olio del raccolto di quest’anno sarà disponibile per la degustazione da parte della popolazione locale. Il resto verrà confezionato in piccole bottiglie e scatole.

Tuttavia, l’olio non è in vendita e verrà invece utilizzato dall’Associazione degli olivicoltori di Bar per promuovere la regione e il Paese.

“Non viene suddiviso e non può essere acquistato”, ha detto Alković. “Non ha un prezzo e lo useremo per promuovere l’olivicoltura di Bar e del Montenegro”.

A differenza di molti oli d'oliva commerciali del Paese – i dati del Consiglio Oleicolo Internazionale mostrano che il Montenegro ha prodotto circa 500 tonnellate di olio d'oliva nella precedente campagna agricola – l'olio dell'Old Olive Tree sarà confezionato in modo speciale ed etichettato in eleganti bottiglie di vetro.

Alković ha affermato che la confezione è stata progettata per promuovere gli oli provenienti da ulivi millenari. Gli oli ottenuti da alberi di oltre 2.000 anni ricevono un'etichetta dorata, mentre quelli provenienti da alberi di oltre 1.000 anni ricevono un'etichetta argentata. Ogni bottiglia è contenuta in una scatola di legno separata, realizzata con legno di ulivo essiccato.

Ha aggiunto che l'associazione vende molti di questi oli millenari a prezzi elevati in aste speciali e direttamente a ristoranti e hotel esclusivi.

Tuttavia, gli oli dell’Old Olive Tree sono destinati a un pubblico ancora più selezionato. Una bottiglia è stata donata al principe Carlo, il prossimo in linea di successione al trono britannico.

"Questo regalo e l'interesse del principe per l'olio d'oliva montenegrino forniscono un valore aggiunto ai produttori ed è un'altra bella storia che incoraggerà la vendita dell'olio a prezzi molto più alti", ha detto Alković.

L'associazione prevede inoltre di inviare un campione di olio del raccolto di quest'anno al Concorso mondiale dell'olio d'oliva NYIOOC 2022 per competere con migliaia di altri campioni.

I costi di partecipazione, in relazione all’ulteriore affermazione dell’olivicoltura montenegrina, sono trascurabili, ha affermato Alković, e rappresenterebbero un riconoscimento alla diaspora montenegrina negli Stati Uniti, molti dei quali hanno le loro “radici olivicole” a Bar.

Secondo una ricerca del laboratorio di anatomia del legno e di studio degli anelli degli alberi dell’Università di Istanbul, a Bar e a Ulcinj, che si trova a pochi chilometri a sud di Bar, ci sono 26 alberi di età compresa tra i 500 e i 1.000 anni.

Nella regione ci sono altri sei alberi di età compresa tra i 1.000 e i 2.000 anni e due alberi più vecchi di 2.000 anni: il Vecchio Olivo e un altro albero di proprietà privata di 2.071 anni.

Per promuovere questo vasto tesoro di ulivi millenari, sono stati collocati dei cartelli informativi accanto a ciascuno di essi.

È stato inoltre pubblicato un sito web che mostra la posizione di ciascuno degli alberi e propone eventi come le escursioni tra gli ulivi, che passano accanto a diversi alberi e monumenti culturali e storici.

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