La produzione cinese di olio d'oliva è in aumento, ma le prospettive per il raccolto rimangono incerte

Questo è il quinto di una serie di articoli dedicati all’evoluzione del settore dell’olio d’oliva in Cina.

La produzione di olio d’oliva è in crescita in Cina, il secondo Paese al mondo per estensione e popolazione.

Secondo Wang Ruiyuan, presidente del comitato di esperti dell’Associazione cinese dell’industria dei cereali e degli oli, il Paese ha prodotto la quantità record di 12.200 tonnellate di olio d’oliva da quasi 2,2 milioni di mu (146.667 ettari) di oliveti nella campagna agricola 2024/25.

Ruiyuan ha reso noti i dati, che rappresentano un aumento di quasi cinque volte rispetto all’ultimo decennio, durante una conferenza sull’olivicoltura e la tecnologia tenutasi a Yunyang, nell’Hubei.

Tuttavia, un ex funzionario del ministero delle finanze ora coinvolto nel settore ha contestato i dati, stimando la produzione tra le 6.000 e le 8.000 tonnellate nel 2024/25.

Guardando al raccolto 2025/26, iniziato all’inizio di ottobre e che dovrebbe concludersi entro la fine dell’anno, coltivatori e frantoiani esprimono un cauto ottimismo, sebbene le condizioni varino notevolmente da una regione all’altra.

Bai Xiaoyang, presidente della Longnan Tianyuan Olive Company, ha dichiarato di aspettarsi un leggero calo rispetto alla scorsa stagione, prevedendo un raccolto totale di circa 450 tonnellate.

Ha dichiarato a Olive Oil Times che la raccolta si è già conclusa nello Yunnan, dove il primo olivo cinese fu piantato dal premier Zhou Enlai nel 1964, producendo circa 120 tonnellate.

La provincia meridionale, che confina con Vietnam, Laos e Myanmar, ha registrato un raccolto inferiore rispetto allo scorso anno, cosa che Bai ha attribuito a un anno di riposo nel ciclo naturale di produzione alternata dell’olivo.

Nel frattempo, le operazioni nella provincia del Gansu, che rappresenta la maggior parte della produzione di olio d’oliva cinese, sono ancora in corso e si prevede un raccolto compreso tra le 160 e le 180 tonnellate.

Nel distretto di Longnan, il produttore Olive Times, con sede nel Gansu, prevede un aumento del 20% della produzione, che dovrebbe salire a una cifra compresa tra le 700 e le 1.000 tonnellate.

“Il motivo principale è che la produzione di olive è superiore a quella dello scorso anno, quindi la produzione di olio aumenterà”, ha affermato un funzionario dell’azienda.

Le condizioni di siccità prima della raccolta hanno permesso di ottenere rese di olio fino al 20% negli oliveti a terrazze di varietà Arbequina, dove le olive vengono raccolte a mano dagli agricoltori locali e vendute tramite una cooperativa a Olive Times e ad altri frantoi vicini.

Gli alberi erano pesantemente carichi di frutti quando Olive Oil Times ha visitato la zona a metà raccolta.

Più a sud, nella provincia del Sichuan, anche i produttori si aspettano risultati contrastanti. Il team padre e figlio Ziyun Jin e Chongqing Jin della Fattoria Zhongyi prevede che la produzione passerà da 130 tonnellate nel 2024 a 200 tonnellate nel 2025.

Hanno attribuito la crescita costante a un obiettivo autoimposto di piantare 400 mu (27 ettari) di nuovi oliveti ogni anno, con una produzione che aumenta gradualmente man mano che gli alberi maturano.

Al con­trario, i pro­duttori di Anyang Lake Olive Oil si aspettano che la loro pro­duzione nel Sichuan diminuisca di circa il 50 per­cento.

“Ci sono tre ragioni alla base di questo calo”, ha affermato Zhang Li, responsabile della produzione dell’azienda. “Abbiamo subito una prolungata siccità all’inizio dell’anno. Anche l’anno scorso il raccolto è stato abbondante, quindi questa stagione è naturalmente più scarsa. Infine, le forti piogge durante la raccolta hanno causato la caduta di alcune olive dagli alberi”.

Sebbene sia ancora troppo presto per valutare il raccolto dell’azienda nella provincia di Hubei, Li ha affermato di aspettarsi un modesto aumento in quella zona grazie a un carico di frutti più abbondante rispetto allo scorso anno.

Tuttavia, i 50 giorni consecutivi di pioggia prima dell’inizio della raccolta all’inizio di novembre hanno causato la caduta dei frutti e favorito lo sviluppo del Gloeosporium in alcuni oliveti.

A lungo termine, Anyang Lake Olive Oil prevede un aumento della produzione grazie al continuo impianto di nuovi oliveti nel Sichuan e nell’Hubei, con l’obiettivo di raggiungere i 20.000 mu (1.333 ettari) equamente ripartiti tra le due province.

L’azienda gestisce già un frantoio nel Sichuan con una capacità di lavorazione di due tonnellate di olive all’ora. Sta investendo milioni di dollari in un nuovo frantoio nell’Hubei, che dovrebbe produrre fino a 50 tonnellate di olio d’oliva all’anno.

Ender Gündüz, ex capo dell’unità economia e promozione del Consiglio Oleicolo Internazionale, ha affermato che la produzione cinese di olio d’oliva ha il potenziale per raddoppiare nei prossimi anni.

Secondo Gündüz, le autorità prevedono di piantare 300.000 mu (20.000 ettari) di oliveti entro il 2032, con una superficie totale coltivata che dovrebbe raggiungere i 600.000 mu (40.000 ettari) entro il 2040.

Yu Ning, vice­pre­s­i­den­te della se­zione oliv­icola dell’As­so­cia­zione cinese di e­con­o­mia for­es­ter­ia, ha af­fer­to che la col­tiv­a­zione dell’olivo è attual­mente concen­tra­ta in cinque province.

Il Gansu è in testa con 1,17 milioni di mu (78.300 ettari), seguito dal Sichuan con 452.000 mu (30.100 ettari), dallo Yunnan con 260.000 mu (17.300 ettari), Chongqing con 165.000 mu (11.000 ettari) e Hubei con 125.000 mu (8.300 ettari).

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