I cambiamenti climatici spingono alcuni viticoltori bordolesi a piantare ulivi
Gli agricoltori del dipartimento della Gironda, nella Francia occidentale, si sono incontrati con i responsabili nazionali della produzione per discutere del futuro della produzione di olio d'oliva in questa zona non tradizionale.
Nel dipartimento della Gironda, nel sud-ovest della Francia, gli olivicoltori, le associazioni di categoria e le istituzioni locali stanno valutando le potenzialità dell'olivicoltura nella regione.
Sebbene la Gironda, in particolare Bordeaux, sia rinomata a livello mondiale per i suoi vigneti e la produzione vinicola, alcuni agricoltori stanno iniziando a piantare ulivi. I nuovi oliveti sono stati per lo più un'iniziativa dei produttori di vino e degli agricoltori del sud della Francia che si sono trasferiti nella regione.
Nella regione di Bordeaux si sta verificando una crisi del settore vinicolo tra i piccoli produttori, che si trovano ad affrontare un flusso di cassa incerto e scorte di vino invendute... L'olivo potrebbe essere una soluzione per loro.
Secondo France Olive, un'associazione di produttori, il cambiamento climatico ha trasformato la Gironda in un luogo interessante per sperimentare la coltivazione dell'olivo e la produzione di olio.
"Qui, come altrove, abbiamo assistito allo spostamento verso nord delle coltivazioni tradizionali del sud, e l'olivo non fa eccezione a questa regola", ha dichiarato a Olive Oil Times Hélène Lasserre, direttrice della conservazione e della ricerca presso France Olive.
Vedi anche: Gli agricoltori francesi confermano le previsioni cupe mentre il raccolto è in corso«La coltivazione dell’olivo si fermava ai margini di Carcassonne, la città medievale a nord di Narbonne», ha aggiunto. «Negli ultimi 18 anni, nella regione di Tolosa sono emersi silenziosamente progetti sporadici, che ora si sono diffusi fino alle vicinanze di Bordeaux. L’olivo, se non gela, sembra sopportare il clima dal punto di vista fisiologico».
La Gironda è caratterizzata da un clima tipicamente temperato. Le temperature scendono raramente sotto lo zero e la regione registra estati relativamente fresche, con i mesi più caldi che raramente superano i 30 °C. La Gironda è anche moderatamente umida, con fino a 355 millimetri di precipitazioni all’anno.
Nel 2018, Bernard e Françoise Saïn si sono ritirati dalle loro precedenti attività agricole nel sud della Francia e hanno deciso di trasferirsi ad Aillas, non lontano da Bordeaux, dove hanno piantato alcuni ettari di ulivi.
Nei tre anni successivi, hanno piantato più di 600 alberi delle varietà Picholine, Aglandau, Cayon e Bouteillan.
Secondo quanto riportato dai media locali, la coppia ha iniziato a costruire un frantoio per produrre olio dal proprio raccolto annuale. Altri agricoltori locali stanno valutando di seguire lo stesso percorso.
Alcuni dei nuovi oliveti della regione nascono dall’iniziativa di produttori di vino che stanno lottando contro gli impatti dei cambiamenti climatici sul settore vitivinicolo. Per loro, gli ulivi sono visti come un modo per diversificare.
"Nella regione di Bordeaux c'è una crisi del vino tra i piccoli produttori che si trovano ad affrontare un flusso di cassa incerto e scorte di vino invendute", ha detto Lasserre.
"Questo riguarda soprattutto la parte meridionale della regione di Bordeaux, non il Médoc né i suoi grand cru", ha aggiunto. "In questo scenario, molti stanno iniziando a sradicare i vigneti e cercano alternative e nuovi prodotti agricoli".
"L'olivo potrebbe essere una soluzione per loro, così come il mandorlo e il kiwi", ha continuato Lasserre, aggiungendo che circa il 15% dei vigneti dovrebbe essere chiuso per mantenere a galla il settore.
Tuttavia, Lasserre ha riconosciuto che i pochi olivicoltori della regione devono affrontare diverse sfide, come la mancanza di infrastrutture per la gestione dell’acqua in un’area dove non esiste l’irrigazione per i vigneti.
“Il problema è la gestione dell’acqua, la sua disponibilità e il diritto di utilizzo in un’area in cui non è stata una priorità nella pianificazione territoriale”, ha affermato.
«Pensiamo sempre a Bordeaux come a una zona vicina all’oceano e, quindi, piuttosto umida, ma questa regione non è risparmiata dai cambiamenti climatici», ha aggiunto Lasserre. «La stagione attuale ne è un esempio. È stato un anno di siccità per la regione, come altrove. Pertanto, coltivare olive senza irrigazione in questa zona è impensabile se si guarda alla produzione e alla redditività».
Durante l’incontro, Fabien Bougès, un agricoltore locale, ha osservato come sia impossibile sapere in anticipo come si sarebbero comportati gli ulivi che ha piantato nel 2019.
«Abbiamo piantato 14 cultivar diverse come test per identificare quali potrebbero essere più adatte alla nostra regione», ha detto.
Bougès ha gestito per molto tempo 34 ettari di vigneti prima di diversificare la propria attività, quando la crisi del vino ha iniziato a colpire la sua azienda agricola. “Dobbiamo affrontare il cambiamento climatico e cercare di piantare specie provenienti dal sud, che potrebbero essere più resistenti alla siccità e al caldo”, ha affermato.
Lasserre ha confermato le sfide poste dalla mancanza di una tradizione olivicola nella regione. “Non è che dobbiamo reimparare a coltivare le olive. Qui i coltivatori devono imparare da zero”, ha detto.
«Un problema tecnico è che non sappiamo come reagisce l’olivo a questo clima oceanico – umido in primavera e in autunno, mite in inverno – che favorisce lo sviluppo di malattie del fogliame come l’occhio di pavone e la cercosporiosi», ha aggiunto Lasserre.
«A mio avviso, il controllo di questo aspetto sanitario è essenziale per lo sviluppo dell’olivo e la sua produttività, in breve, per il successo della coltivazione dell’olivo in Gironda», ha proseguito. «Questo perché l’intensità del fogliame sano determina il benessere e la produttività dell’albero».
La mancanza di impianti di trasformazione dell’oliva nella regione è un’altra sfida per i coltivatori locali citata da Lasserre.
Inoltre, si sta rivelando difficile convincere i produttori di vino a investire anni di tempo e capitali per coltivare ulivi e costruire un frantoio quando la redditività potenziale rimane sconosciuta.
Tuttavia, Lasserre ha sostenuto che la combinazione della viticoltura e dell’olivicoltura potrebbe apportare alcuni benefici in termini di promozione della biodiversità, arricchimento del paesaggio e protezione dell’ambiente, una pratica che ha avuto luogo in alcune parti della Francia fin dal Medioevo.
Attualmente, la Francia produce circa il 4% dell'olio d'oliva consumato nel paese, una cifra che non è cambiata in modo significativo negli ultimi 20 anni.
France Olive ha osservato che, sebbene i volumi di produzione siano bassi, circa 5.000 tonnellate all’anno nelle annate di buon raccolto, il valore dell’olio d’oliva è elevato. “Il 30% dei nostri oliveti è biologico e più di un quarto di questi è certificato con Denominazione di Origine Protetta”, ha affermato Lasserre.
In Gironda è iniziato il dibattito sul futuro dell’olio d’oliva. “Finora, a parte pochi pionieri che sono davvero pochi, siamo in una fase in cui condividiamo riflessioni [su questo possibile sviluppo]”, ha detto Lasserre.
«È per questo che abbiamo organizzato l’incontro, per presentare questi pionieri al settore olivicolo francese e illustrare i fattori chiave da prendere in considerazione quando si discute dell’avvio di nuovi oliveti», ha concluso.