Per il pluripremiato produttore Aires de Jaén, la sostenibilità è la chiave della qualità

I produttori di Aires de Jaén festeggiano i due premi d'oro vinti al Concorso mondiale dell'olio d'oliva NYIOOC 2023.

Hanno affermato che i premi confermano la loro visione e giustificano gli investimenti effettuati dall'azienda negli ultimi anni.

Siamo sempre più concentrati sull'economia circolare... Al punto in cui siamo ora, non ci sono scarti dalle operazioni di molitura delle olive. Produciamo zero rifiuti.– Matias López Sanchez-Polaina, direttore generale della produzione, Aires de Jaén

"Siamo molto contenti delle vittorie", ha dichiarato a Olive Oil Times Matias López Sanchez-Polaina, direttore generale della produzione.

“Sono felice per noi e per i nostri lavoratori, esperti e collaboratori che rendono possibile tutto questo”, ha aggiunto. “Questo conferma la validità del nostro percorso verso la creazione di un’economia circolare e la sostenibilità”.

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È la quinta volta che gli oli extravergini di oliva di questi produttori ricevono i massimi riconoscimenti al concorso.

Situati a Jaén – la provincia andalusa responsabile di una quota significativa della produzione spagnola di olio d’oliva – gli oliveti di Aires de Jaén si trovano lungo il fiume Guadalquivir.

“È lì che nasce il nostro olio extravergine di oliva Finca Badenes”, ha detto López Sanchez-Polaina. “È una zona dedicata alla coltivazione dell’olivo fin dall’epoca romana. Da allora, il fiume è stato chiamato il fiume d’oro”.

Oggi l’azienda esporta olio extravergine di oliva in decine di paesi, gestisce un proprio frantoio e può immagazzinare fino a 20 milioni di litri di olio d’oliva. Gli oliveti dell’azienda comprendono frutteti tradizionali e piantagioni ad alta densità (intensive) e ad altissima densità (super-intensive).

La maggior parte dell’olio d’oliva di Aires de Jaén è prodotto dalle cultivar Arbequina, Picual, Empeltre e Frantoio, che vengono miscelate prima di essere esportate all’estero.

"La nostra famiglia ha iniziato come agricoltori alla Finca Los Badenes nel 1965 e, 30 anni dopo, i nostri genitori hanno iniziato a coltivare ulivi", ha detto López Sanchez-Polaina.

Dopo diverse esperienze in multinazionali del settore alimentare, il direttore generale e sua sorella Rosa hanno assunto la guida dell’azienda nel 2010 con l’obiettivo della sostenibilità. Anche i loro tre nipoti sono attivi nella divisione export dell’azienda.

Ogni anno, il suo impianto industriale imbottiglia fino a nove milioni di litri di olio d’oliva. “La metà dell’energia necessaria per produrre le nostre bottiglie di olio d’oliva proviene dall’energia solare”, ha affermato López Sanchez-Polaina.

In qualità di grande produttore ed esportatore, l’azienda si avvale anche di una rete di aziende olivicole che seguono pratiche standard.

"Siamo sempre più concentrati sull'economia circolare", ha affermato López Sanchez-Polaina. "Prendiamo ad esempio l'acqua di vegetazione [scarti dell'olivo]. Costituisce circa la metà di ciò che l'olivo produce. La riutilizziamo per pulire le olive e la trattiamo per riutilizzarla nei campi".

Le foglie e i rami provenienti dalla potatura e dalla molitura arricchiscono il terreno. Anche i noccioli delle olive vengono utilizzati come combustibile per i sistemi idrici dello stabilimento.

"Allo stato attuale, non ci sono scarti derivanti dalle operazioni di molitura delle olive", ha affermato López Sanchez-Polaina. "Produciamo zero rifiuti".

Date le incertezze climatiche, le mutevoli normative locali e dell’Unione Europea e la necessità di limitare l’uso dell’acqua, Aires de Jaén non irriga i propri oliveti con acqua di superficie.

"L'infrastruttura di irrigazione si estende per circa mezzo metro nel terreno per ridurre al minimo l'evaporazione", ha affermato López Sanchez-Polaina, suggerendo che i produttori di olive svolgono un ruolo fondamentale nella cura dell'ambiente e nel trasmettere questo approccio alle nuove generazioni.

López Sanchez-Polaina cita la cura quotidiana degli oliveti come uno dei segreti alla base della qualità del prodotto.

"È fondamentale", ha affermato. "Osservare le olive, lo stato di salute degli alberi e poi scegliere il momento esatto per la raccolta. Per i nostri prodotti da raccolta precoce, aspettiamo che l'oliva verde inizi a diventare viola".

Date le esigenze della raccolta precoce e le temperature giornaliere, che rimangono elevate in ottobre, quando di solito inizia la raccolta, l’azienda tiene d’occhio la temperatura delle olive.

«Non vogliamo raccogliere le olive a temperature elevate», ha detto López Sanchez-Polaina. «Questo significa evitare la raccolta nelle ore più calde della giornata e implica un trasferimento molto rapido delle olive al nostro frantoio».

«A volte, anche a novembre, le temperature sono ancora molto elevate», ha aggiunto. «Solo 10 o 15 anni fa, non saremmo stati qui a pensare a come affrontare questo problema».

Di conseguenza, Aires de Jaén ha investito in tecnologia per mantenere fresche le olive dal momento in cui arrivano al frantoio fino al completamento del processo di trasformazione.

“Lavoriamo molto duramente per evitare che la temperatura delle olive e della pasta di olive superi i 23 ºC”, ha affermato López Sanchez-Polaina.

“Anche l’oleoturismo e le opportunità di formazione rivolte ai consumatori fanno parte degli sforzi dell’azienda per diffondere una cultura della produzione di alta qualità”, ha aggiunto.

I consumatori sono invitati a visitare la sede dell’azienda per scoprire i dintorni, esplorare gli uliveti e partecipare direttamente alla produzione.

“Molti eventi della storia antica e più moderna si sono verificati nella regione, quindi possiamo combinare tali luoghi e siti storici con l’interesse dimostrato da molti consumatori nell’esplorare il mondo dell’olio d’oliva”, ha affermato López Sanchez-Polaina.

“Possono degustare i nostri oli d’oliva direttamente dalle mani dei nostri esperti, vivendo così un’esperienza arricchente”, ha aggiunto. “Sempre più spesso, la nostra sfida è aiutare i consumatori a cogliere le differenze tra un normale olio extravergine di oliva e il gusto più squisito e profumato dei prodotti di alta qualità”.

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