In Spagna, alcuni intravedono nuove opportunità per il turismo sulla scia della pandemia

Quest'anno i prodotti alimentari stanno andando a ruba, dato che in tutto il mondo le persone restano a casa per frenare la diffusione della pandemia di Covid-19. Ma mentre prodotti essenziali come l'olio d'oliva continuano a essere indispensabili per preparare più pasti in casa, il turismo ha subito un duro colpo a livello globale.

Tuttavia, un settore in forte espansione potrebbe trarre vantaggio da tutta questa incertezza e dai lockdown imposti dai governi: l'oleoturismo, ovvero il turismo legato all'olio d'oliva.

Stiamo vivendo una crisi enorme che potrebbe trasformarsi in un'opportunità per l'oleoturismo. Il settore offre ciò che la gente richiede in questo momento.– Ana Sánchez, coordinatrice generale, Fondazione Juan Ramón Guillén

“Oleoturismo è una parola nuova. Un concetto nuovo”, ha affermato Elide Di-Clemente, membro del personale di ricerca del dipartimento di gestione aziendale e sociologia dell’Università dell’Estremadura. “A parte le persone del settore che sono molto radicate nelle attività turistiche, la maggior parte della gente non sa cosa sia”.

Ha poi discusso dello stato del turismo dell’olio d’oliva nella sua regione rurale e del suo fascino, riconosciuto da quando i viaggi interni hanno ripreso slancio quest’estate.

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“Penso che il turismo dell’olio d’oliva, che non dispone ancora di una struttura principale per accogliere i turisti che desiderano partecipare a questo tipo di esperienze, debba approfittare del fatto che molte persone stanno arrivando nei nostri villaggi e nelle nostre zone rurali”, ha affermato. “L’olio d’oliva può essere un’opportunità per farli rimanere più di una notte”.

Di-Clemente ha dedicato la maggior parte del 2020 a un progetto specifico chiamato Aovetur Extremadura, una proposta di modello per lo sviluppo integrale e sostenibile delle aree rurali dell’Estremadura basato sull’olio extravergine di oliva e sul turismo.

Il carico di lavoro è stato condiviso con José Manuel Hernández-Mogollón, ricercatore principale dello studio e capogruppo, insieme ad altri membri del gruppo di ricerca sul turismo MarkeTUR.

Il team ha cercato di scoprire cosa riserva il futuro a un settore che sta cercando di raggiungere un nuovo livello di riconoscimento globale e come l’oleoturismo possa andare avanti sulla scia del Covid-19. Il progetto è stato cofinanziato dal Fondo europeo di sviluppo regionale (FESR) e dalla Junta de Extremadura (Spagna).

Estesa a diverse regioni della Spagna, paese noto per la produzione di questo superalimento, questa industria si affida ai turisti nazionali provenienti da centri urbani di grandi dimensioni, oltre che ai visitatori internazionali, come i vacanzieri provenienti dal Regno Unito, per rimanere a galla.

Quando i turisti decidono di approfondire l'arte della produzione dell'olio d'oliva, l'oleoturismo li introduce a un'esperienza sensoriale in cui i tour presso gli impianti di produzione illustrano come viene realizzato questo superalimento, quali sono i sapori dei diversi tipi di prodotto e perché la storia di questa pratica è fondamentale per comprendere il patrimonio altrettanto ricco della Spagna.

“La Spagna è il principale produttore di olio d’oliva al mondo e l’80% dell’olio d’oliva spagnolo proviene dall’Andalusia”, ha affermato Ana Sánchez della Fondazione Juan Ramón Guillén presso l’Hacienda Guzmán, un produttore della regione che partecipa anche all’oleoturismo. “Pertanto, è molto importante spiegare alle persone l’impatto del settore dell’olio sulla nostra società, la nostra economia, la nostra storia e la nostra cultura”.

La fondazione, un’organizzazione senza scopo di lucro il cui obiettivo principale è rafforzare l’oleoturismo in Andalusia, si concentra sulla diffusione della conoscenza del settore olivicolo a livello nazionale e internazionale, coordinando al contempo i tour dedicati all’olio d’oliva nella tenuta di Hacienda Guzmán. Sánchez e i suoi colleghi stanno inoltre promuovendo la candidatura presso l’UNESCO affinché i terreni degli oliveti andalusi vengano designati come Patrimonio dell’Umanità.

Nel frattempo, l’hacienda stessa incarna le esperienze su cui l’oleoturismo può fare leva per proiettare il settore verso il futuro.

Attraverso un tour del frantoio, dove gli oleoturisti possono assistere al processo di produzione che porta all’olio extravergine di oliva di alta qualità del marchio, partecipare a una degustazione di olio d’oliva e immergersi in due musei in loco – uno dei quali presenta più di 150 varietà di olive – la tenuta accoglie 5.000 visitatori all’anno.

Ma promuovere questo settore del turismo può essere difficile nelle zone più rurali, e una strategia per consentire agli olivicoltori di queste regioni di prosperare durante la pandemia consiste nell’attirare un maggior numero di turisti che visitano destinazioni popolari in altre parti del paese.

Di-Clemente ritiene che questa sia una manna per l'Estremadura, che ha già avuto difficoltà ad attirare l'attenzione.

L'olivo che cresce lì – la Manzanilla Cacereña – è esclusivo della zona, il che rende la regione diversa da qualsiasi altra nel paese. Ciononostante, i visitatori che potrebbero diventare turisti dell'olio d'oliva potrebbero essere distratti dalla vicinanza di destinazioni principali ad altre regioni olivicole.

“L’Estremadura ha questo problema perché ha collegamenti molto scarsi con Madrid, quindi è una zona sconosciuta al mercato internazionale”, ha affermato. “Ecco perché il turismo dell’olio d’oliva è così importante. Ci differenzia [l’Estremadura], ma altri luoghi e aree rurali possono sembrare molto simili e sono probabilmente più accessibili per i turisti di Madrid o Siviglia”.

Un esempio è l’Andalusia, dove si trova l’Hacienda Guzmán, ma Sánchez sostiene che, nonostante ciò che ci aspetta, la pandemia ha frenato qualsiasi piano che l’azienda avesse per un 2020 di successo.

Vedi anche: All’Hacienda Guzmán, promuovere la cultura dell’olivo celebrandone la diversità

“Tutti i frantoi, le haciendas e i musei dell’olio sono stati chiusi durante il lockdown, interrompendo completamente la loro attività”, ha detto. “Nel nostro caso specifico, l’Hacienda Guzmán è rimasta chiusa dal 14 marzo, quando il governo spagnolo ha dichiarato lo stato di allarme, fino al 1° settembre.”

“Ciò significa che abbiamo annullato molti tour e molte altre prenotazioni sono state rinviate al 2021, causando un calo delle entrate derivanti dall’oleoturismo”, ha aggiunto. “Per noi è più difficile perché utilizziamo quelle risorse per sviluppare i programmi della fondazione”.

Guardando al futuro, l’oleoturismo può avere un futuro brillante se vengono adottate le misure giuste per consolidare la propria posizione agli occhi dei turisti non solo spagnoli, ma provenienti da tutto il mondo.

“Riteniamo che, in linea con la tendenza di acquistare souvenir dai viaggi, lo sviluppo del turismo dell’olio d’oliva possa favorire la vendita di questo prodotto come souvenir o come regalo”, ha affermato Di-Clemente.

Sánchez ha fatto eco a questo pensiero, sottolineando che i turisti acquistano i prodotti dell’Hacienda Gúzman, che includono quattro diversi tipi di olio d’oliva oltre ai cosmetici. Il negozio in loco è popolare tra gli oleoturisti e i clienti in genere hanno già un’idea chiara di ciò che vogliono acquistare al termine della visita.

Le visite agli uliveti e le degustazioni sono attività che possono svolgersi all’aperto, ma in un mondo post-pandemia non possono avvenire senza adeguate misure di salute e sicurezza.

È proprio questo comportamento che può favorire i progressi che l’oleoturismo ha già compiuto in Spagna e rafforzerà la credibilità dei produttori, tra cui Hacienda Guzmán, che comprendono l’importanza di promuovere le misure igienico-sanitarie per attirare i turisti.

“Organizziamo i tour in piccoli gruppi e abbiamo un vantaggio importante perché la visita si svolge prevalentemente all’aperto”, ha detto Sánchez. “I nostri visitatori devono indossare una mascherina e mantenere la distanza di sicurezza interpersonale di due metri, e in diversi punti lungo il percorso è disponibile una soluzione idroalcolica. Abbiamo lavorato sodo durante l’estate per poter riprendere la nostra attività a settembre, offrendo un’esperienza sicura ai nostri clienti e ai nostri dipendenti”.

C’è ottimismo anche per il futuro dell’oleoturismo in Estremadura, dove i leader del settore comprendono che un marketing adeguato e la valorizzazione delle comunità rurali sono necessari per suscitare l’entusiasmo dei visitatori. Questa positività collettiva è emersa durante una conferenza su Zoom per presentare i risultati dello studio a cui hanno lavorato Di-Clemente e il suo team.

“Si tratta di un’attività con un potenziale che può effettivamente rispondere alle esigenze del consumatore turistico”, ha affermato. “I turisti vogliono partecipare ed essere protagonisti attivi, non limitarsi a seguire un gruppo, ascoltare spiegazioni e visitare musei e paesaggi in modo passivo.”

Il nuovo coronavirus ha messo in discussione le priorità dei turisti e delle organizzazioni coinvolte nel business volto a farli tornare, ma i vari aspetti dell’oleoturismo lo rendono l’attività ideale in un mondo in cui il distanziamento sociale e gli incontri ristretti all’aperto sono fondamentali.

“Per il momento, il modello turistico tradizionale che conoscevamo è scomparso. Le persone cercheranno esperienze all’aperto in gruppi privati e sono molto interessate a uno stile di vita sano”, ha affermato Sánchez. “Stiamo vivendo una crisi enorme che potrebbe trasformarsi in un’opportunità per l’oleoturismo. Il settore offre ciò che le persone richiedono ora”.

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