I produttori greci festeggiano il buon esito di un raccolto ai minimi storici

Il deludente raccolto di quest’anno in Grecia non ha impedito agli olivicoltori e ai frantoiani del Paese di produrre alcuni dei migliori oli extravergini di oliva al mondo.

Sfidando le difficoltà, i pro­duc­to­ri greci si sono dimostrati all’altezza della situa­zione e hanno vinto 56 premi (26 d’oro e 30 d’argento) su 108 prodotti in concor­so al Concorso Mondiale dell’Olio d’Oliva NYIOOC 2024.

La produzione greca di olio d’oliva è scesa sotto le 150.000 tonnellate nella campagna 2023/24, un minimo storico e meno della metà delle 340.000 tonnellate dell’anno scorso.

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Agricoltori e frantoiani hanno citato le condizioni meteorologiche irregolari, che hanno sconvolto il modello consolidato di coltivazione dell’olivo nel Paese, e le diffuse infestazioni da mosca dell’olivo come le ragioni principali del calo in termini di quantità e, in alcuni casi, di qualità.

“L’anno scorso è stato il più difficile che abbiamo mai affrontato”, ha affermato il produttore cretese Panagiotis Tsiriotakis di Acropolis Organics, che ha vinto due medaglie d’oro per i monovarietali Koroneiki.

“A differenza della generazione di mio nonno, quando il clima era affidabile e costante, abbiamo dovuto affrontare cambiamenti climatici come mai prima d’ora”, ha aggiunto.

I produttori di Creta e della penisola del Peloponneso, colonna portante dell’industria greca dell’olio d’oliva, si sono aggiudicati la parte del leone dei riconoscimenti al NYIOOC di quest’anno con 32 premi.

AMG Karabelas, della regione di Ilia nella penisola, ha superato le condizioni meteorologiche avverse che hanno dominato la regione quest’anno per festeggiare due premi d’oro e un premio d’argento al Concorso Mondiale.

Alexis Karabelas ha affermato che le condizioni meteorologiche irregolari, tra cui piogge eccessive in primavera e clima caldo durante il periodo della raccolta, hanno costretto l’azienda a cambiare strategia e a raggiungere ancora una volta i propri elevati standard qualitativi.

“Abbiamo dovuto effettuare frequenti test per ottenere i risultati desiderati”, ha affermato. “Avendolo fatto quest’anno, crediamo che saremo in grado di vincere anche negli anni a venire.”

Il produttore del Peloponneso ha ottenuto due Gold Awards per il Laurel & Flame Fresh, un monovarietale Tsabidoelia, e per la sua miscela Olympia IGP per il terzo anno consecutivo. È stato premiato anche il prodotto Myths of Olympia dell’azienda.

“Siamo inoltre lieti perché il Myths of Ancient Olympia, un olio extravergine di oliva Koroneiki che abbiamo presentato al NYIOOC per la prima volta, ha vinto un premio d’argento nel concorso”, ha detto Karabelas.

A Creta, dove alcune delle zone di produzione dell’isola hanno registrato un drastico calo della produzione di olio d’oliva, compreso tra il 60 e il 70 per cento, i partecipanti abituali Skoutari e Cretan Harvest hanno superato un raccolto impegnativo aggiudicandosi dei premi al NYIOOC di quest’anno.

Situati ai lati opposti dell’isola – Skoutari sul versante orientale vicino a Lasithi e Cretan Harvest su quello occidentale vicino a Chania – entrambi i produttori hanno dovuto fare i conti con il clima secco dell’isola e i parassiti delle olive durante la raccolta.

“Il clima è diventato imprevedibile, con venti forti e temperature elevate in aprile e maggio che hanno avuto un grave impatto sul processo di allegagione delle olive”, ha affermato Maria Sgourou di Skoutari. “Oltre alla presenza della mosca della frutta, la campagna 2023/24 è stata anche molto secca. La siccità è una delle nostre principali preoccupazioni nella Creta orientale.”

Tuttavia, il Gold Award che Skoutari ha vinto per il quarto anno consecutivo ha contribuito enormemente ad alleggerire il peso di un raccolto impegnativo.

“Vincere il premio ci ha riempito di orgoglio per il nostro percorso dinamico, ma anche di gratitudine verso i nostri compagni di viaggio”, ha detto Sgourou. “Fedeli al nostro impegno di offrire la massima qualità, continuiamo il nostro sforzo con ancora maggiore tenacia.”

Da parte sua, Cretan Harvest ha festeggiato un Silver Award nel concorso per un delicato olio extravergine di oliva Koroneiki, nonostante alcune difficoltà dovute alla difficile campagna 2023/24.

“La stagione è stata molto impegnativa, con la mosca della frutta e il gloesporium che hanno influito sulla quantità e sulla qualità degli oli d’oliva cretesi”, ha affermato il proprietario Stamatis Madariotakis. “Tuttavia, il premio del NYIOOC riconosce il nostro duro lavoro per mantenere i nostri elevati standard nella produzione di olio d’oliva.”

Madariotakis ha aggiunto che il raccolto 2024/25 sembra promettente, con i fiori degli ulivi che si stanno sviluppando bene.

Altri esperti prevedono un aumento della resa di olio d’oliva in Grecia nel 2024/25, a condizione che l’allegagione degli olivi prosegua senza intoppi.

“Una forte fruttificazione è chiaramente vis­i­bile sugli olivi in tutto il paese, portando il prossimo raccolto di olio d’oliva a un livello compreso tra 200.000 e 220.000 tonnellate”, ha affermato Vasilios Frantzolas, degustatore di olio d’oliva e consulente per la qualità.

“Tuttavia, l’appassimento dei fiori d’olivo in alcune zone a causa dell’intensa siccità, unito all’assenza delle ore di freddo necessarie lo scorso inverno, dovrebbe indurci alla cautela”, ha aggiunto. “Dovremmo avere un quadro più chiaro del prossimo raccolto di olio d’oliva entro metà giugno”.

A Lesbo, la terza isola più grande della Grecia e un’altra delle tradizionali regioni produttrici di olio d’oliva del Paese, la produzione è crollata a 3.000 tonnellate in questa stagione dalle oltre 10.000 tonnellate del 2022/23.

Nonostante il raccolto deludente dell’isola, Falcon, di Sigri, sulla costa occidentale dell’isola, ha trionfato con tre medaglie d’oro, ripetendo il successo dello scorso anno al Concorso Mondiale.

“È davvero importante essere premiati al prestigioso concorso di New York dopo un anno così difficile”, ha affermato Nana Kanakaki, responsabile della sezione olio d’oliva dell’azienda. “I tre premi d’oro al NYIOOC 2024 sono la naturale prosecuzione dei riconoscimenti ricevuti da Falcon lo scorso anno.”

L’azienda ha trasformato un’area precedentemente abbandonata in un vasto oliveto di 40.000 alberi di olivo di non meno di 12 diverse cultivar, comprese le varietà autoctone Adramytini e Kolovi.

Falcon si è aggiudicata i premi del Concorso Mondiale per tre monovarietali a base di olive Kalamon, Kolovi e Adramytini.

Kanakaki ha affermato che l’inverno mite e la mosca della frutta, che ha fatto sentire la sua presenza piuttosto presto sull’isola, hanno richiesto approcci non convenzionali alla produzione di olio d’oliva.

“Per evitare qualsiasi grave impatto sui nostri oli d’oliva, abbiamo iniziato la raccolta a fine agosto per produrre il nostro olio extravergine di oliva ad alto contenuto di polifenoli da raccolta precoce”, ha detto. “Ci impegniamo costantemente per promuovere il nostro olio d’oliva attraverso un approccio diverso in termini di qualità e sostenibilità, come l’uso minimo di acqua e l’esclusione dell’ossigeno atmosferico dal processo di produzione per ottenere la massima qualità.”

“Siamo davvero felici che i nostri sforzi e il nostro duro lavoro vengano riconosciuti nel tempo”, ha concluso Kanakaki.

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