Alla ricerca del fresco: in Grecia servono notti fresche per gli ulivi

Dopo che le ondate di caldo hanno decimato i loro raccolti, questa volta i produttori greci sperano in temperature più fresche durante le fasi cruciali della crescita.

L'inverno è finalmente arrivato in Grecia, con le temperature che sono scese da 20 °C a circa 14 °C nel sud del Paese e che si mantengono sotto i 10 °C nel nord, il che fa supporre che gli ulivi del Paese possano ricevere le ore di freddo tanto necessarie per una ricca fruttificazione in vista della campagna agricola 2024/25.

Nell’attuale campagna 2023/24, la com­bi­na­zione di un clima caldo pro­lon­ga­to e di un’annata “scarsa” nel ciclo na­turale di alterna­nanza della produzione degli ulivi ha portato a rese limitate di olio d’oliva e olive da tavola in tutto il paese.

Gli olivi in Grecia necessitano di circa 200 ore di freddo. Dato che nel Paese abbiamo avuto un clima caldo fino a Natale, gli alberi hanno bisogno di circa 20-30 giorni di freddo mite e continuo... per essere produttivi nella prossima campagna agricola. - Nikos Bartsokas, agronomo

Nonostante l’arrivo di giornate più fredde, i pro­duc­to­ri nutrono ancora una preo­cupa­zione diffu­sa per l’impatto delle ra­pide fluc­tu­a­zioni me­teo­ro­lo­giche che il Paese sta s­per­me­n­do sul prossimo raccolto.

“Siamo ancora nell’incertezza per quanto riguarda la fruttificazione dei nostri ulivi per il prossimo raccolto, sperando che non inizino a fiorire troppo presto come è successo l’anno scorso”, ha dichiarato a Olive Oil Times Zaharoula Vassilaki, che coltiva 5.000 ulivi nella penisola settentrionale della Calcidica.

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“Secondo il nostro consulente in agricoltura biologica, il tempo in Calcidica sarà probabilmente molto instabile nei prossimi due mesi”, ha aggiunto. “Si prevede che parte di febbraio sarà fredda, mentre verso la fine del mese potrebbe fare più caldo, e il freddo con qualche nevicata potrebbe tornare a marzo. Si tratta di un andamento meteorologico del tutto irregolare quello che stiamo affrontando qui”.

Vassilaki ha anche affermato che le varietà di olive coltivate nella Grecia settentrionale richiedono più ore di freddo rispetto alle varietà coltivate nel resto del Paese.

Ha inoltre osservato che il clima instabile che ha caratterizzato la Calcidica negli ultimi anni ha sconvolto il ciclo di coltivazione dell’olivo nella penisola.

“Gli ulivi hanno bisogno di un lungo periodo di freddo per andare in letargo e poi dare frutti”, ha detto. “Quando il freddo e il caldo si alternano nel giro di pochi giorni, questo è semplicemente impossibile. I nostri padri e nonni si accontentavano di un mese di freddo continuo, ma oggi dovremmo ritenerci fortunati se abbiamo solo due settimane di freddo».

Anche altre regioni olivicole della Grecia risentono degli effetti delle condizioni meteorologiche invernali anomale.

La Messenia, nel Peloponneso meridionale, una delle regioni olivicole più prolifiche del Paese, dovrebbe produrre circa 40.000 tonnellate quest’anno, con un calo di oltre il 30% rispetto allo scorso anno e cifre ancora più basse in alcune zone della regione.

“Nella nostra zona coltiviamo alberi di varietà Koroneiki e prevediamo di ottenere circa la metà del raccolto precedente”, ha affermato il produttore Asimakis Demeroukas di Gargaliani, nella Messenia occidentale.

“La causa è la com­bi­na­zione di alte tem­pe­ra­ture in­ver­nali e della pro­lon­ga­ta siccità, che ha im­pe­dito ai fiori d’olivo di tra­s­for­ma­rsi in frutti”, ha aggiunto. «Febbraio deve essere generalmente freddo e umido affinché gli ulivi siano produttivi. Tuttavia, lo scorso febbraio è stato caldo e secco, con conseguente riduzione della fioritura degli alberi».

Sull’isola di Lesbo, un’altra regione tradizionalmente dedita alla produzione di olio d’oliva situata nel Mar Egeo orientale, i produttori si sono ormai rassegnati alla nuova normalità caratterizzata da basse rese di olio d’oliva.

“Negli anni pre­cedenti avevamo già avuto dei se­gni della si­tu­za­zione che stiamo af­fron­tando ora”, ha detto il pro­duttore lo­ca­le Aristeidis Sifneos.

“Abbiamo perso le quattro stagioni”, ha aggiunto. “Il periodo di fioritura a maggio non è seguito da un solido processo di allegagione come dovrebbe. Al contrario, abbiamo un clima secco prolungato da maggio fino a metà settembre e talvolta anche oltre”.

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L’anno scorso, l’olio d’oliva prodotto a Lesbo ha raggiunto il 30-40% della capacità dell’isola. Quest’anno, la resa di olio d’oliva dell’isola dovrebbe essere ancora più bassa, attestandosi solo al 20-25% della capacità. Nelle annate favorevoli, la produzione di olio d’oliva a Lesbo supera le 15.000 tonnellate.

Gli ulivi sono solitamente associati a regioni soleggiate come il Mediterraneo. Tuttavia, gli alberi devono essere esposti a un certo periodo di temperature relativamente basse in inverno, note come ore di freddo, per rompere la dormienza dei germogli e produrre i frutti dell’olivo. Le ore di freddo vengono con­ta­te solo quando l’albero è in dormienza, ovvero non sta fiorendo o cres­cendo attivamente.

“L’olivo è uno dei pochi alberi sempreverdi che necessitano dell’influenza del freddo per fiorire”, ha dichiarato l’agronomo Nikos Bartsokas a Olive Oil Times. “I germogli che spuntano in estate hanno bisogno di basse temperature in inverno per differenziarsi in fiori e poi in frutti.”

“Alcune varietà di olive greche, tra cui la Koroneiki, la Megaritiki e la Kolovi, possono formare fiori a una temperatura massima di 16 ºC”, ha aggiunto Bartsokas. ​“Altre varietà, coltivate per lo più nella Grecia settentrionale, come la Halkidiki e l’Amfissis, necessitano di temperature più basse, intorno ai 12 ºC.”

“D’altra parte, un’esposizione prolungata a temperature gelide inferiori a –7 ºC può danneggiare gravemente gli ulivi”, ha affermato.

Bartsokas ha inoltre osservato che gli olivi tendono ad avere una produzione biennale, producendo frutti su germogli di un anno.

“Ogni anno a maggio, la nuova vege­ta­zione si forma in sin­cronia con la fioritura dell’albero, e può raggiungere una lunghezza che va da pochi cen­ti­metri fino a 30-50 cen­ti­metri”, ha detto. “Nel maggio dell’anno successivo, questa vegetazione produrrà fiori, che alla fine diventeranno i frutti dell’olivo.”

“Tuttavia, negli ultimi decenni, abbiamo costantemente utilizzato mezzi quali aminoacidi e oligoelementi per farli fruttificare ogni anno”, ha aggiunto Bartsokas.

Per quanto riguarda la campagna 2024/25, Bartsokas ha sottolineato che i prossimi due mesi saranno cruciali per l’allegagione degli olivi in Grecia.

“In media, e a seconda della varietà di oliva e della zona di coltivazione, gli olivi in Grecia hanno bisogno di circa 200 ore di freddo per fruttificare in primavera”, ha detto. “Dato che quest’anno nel Paese abbiamo avuto un clima caldo fino a Natale, gli alberi hanno bisogno di circa 20-30 giorni di freddo mite e continuo a febbraio o marzo per essere produttivi nella prossima campagna agricola.”

“Questo è il tema più scottante nel settore olivicolo greco in questo periodo dell’anno, e resta da vedere se le condizioni meteorologiche favoriranno gli ulivi e gli agricoltori del nostro Paese”, ha concluso Bartsokas.