In Grecia si conclude un raccolto deludente

Con una produzione nazionale di olio d’oliva quasi dimezzata rispetto allo scorso anno, i prezzi record all’origine hanno determinato un mercato alla ricerca di un equilibrio.

Le stime finali relative al raccolto “di scarso rendimento” in Grecia, compromesso dalle condizioni meteorologiche, indicano che la produzione nazionale di olio d’oliva scenderà al di sotto delle 200.000 tonnellate inizialmente previste, attestandosi tra le 150.000 e le 170.000 tonnellate.

Anche i dati sulla produzione diffusi dalla Commissione Europea indicano un raccolto di olio d’oliva deludente, pari a 175.000 tonnellate, il più basso degli ultimi sei anni e in netto contrasto con il raccolto eccezionale dello scorso anno, pari a circa 340.000 tonnellate.

“Questo è stato uno dei peggiori raccolti degli ultimi 30 anni”, ha affermato il produttore e frantoiano Periklis Tsoukalas della regione di Ilia nel Peloponneso. “Le stime iniziali di 17.000 tonnellate di olio d’oliva nella regione dovrebbero essere riviste al ribasso a circa 14.000 tonnellate.”

“Oltre alla quantità ridotta, solo il 70% dell’olio d’oliva appena spremuto si classifica come extravergine qui a causa dei problemi con la mosca dell’olivo”, ha aggiunto. “I pesticidi utilizzati non riescono a combattere efficacemente il parassita.”

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Anche i produttori di altre regioni erano preoccupati per le rese estremamente basse.

“Non è che quest’anno abbiamo ottenuto meno olio d’oliva; non ne abbiamo ottenuto affatto”, ha detto Yiannis Souridis dell’associazione agricola di Potos-Theologos sull’isola egea di Thassos. “La nostra asso­cia­zione ha pro­dotto 1.100 tonnellate di olio d’oliva l’anno scorso. Quest’anno, però, ne abbiamo pro­dotte solo 50. La di­ffer­enza si vede.”

Il consulente di qualità e degustatore di olio d’oliva Nikos Koutsoukos ha attribuito le ragioni della discrepanza tra la resa di olio d’oliva inizialmente stimata e quella infine prevista alle caratteristiche delle drupe e alle condizioni meteorologiche irregolari durante la raccolta.

“Al momento della molitura, le olive non hanno dato i risultati attesi”, ha dichiarato Koutsoukos a Olive Oil Times. “In parole povere, un chilo di olive ha prodotto meno olio di quanto i produttori si aspettassero”.

“Un’altra causa è rappresentata dai fenomeni meteorologici improvvisi, come le grandinate, che hanno colpito gli olivi in alcune zone di produzione, facendo cadere le olive a terra e aggravando ulteriormente il problema della ridotta fruttificazione di quest’anno”, ha aggiunto.

Koutsoukos, un chimico con oltre 25 anni di esperienza nel settore dell’olio d’oliva greco, ha illustrato la produzione di olio d’oliva nelle principali regioni produttrici del Paese, evidenziando un forte calo nella maggior parte di esse.

“Si prevede che la Grecia produrrà solo circa 150.000 tonnellate di olio d’oliva in questa campagna agricola, quasi la metà della quantità dell’anno scorso”, ha affermato.

“Nella pen­isola del Peloponneso, la pro­duzione nelle re­gioni set­trionali si attesterà a poco più del 20-30 per­cento della pro­duzione dello scorso anno”, ha aggiunto Koutsoukos. “Diversi frantoi in queste zone non hanno aperto in questa stagione a causa del raccolto di olive significativamente ridotto.”

«La situa­zione è me­glio nel sud e nel sud-ovest della pen­i­sola, con le regioni di Messenia, Ilia e Laconia che dov­rebbero ot­tenere il 50 per­­cento della quantità dello scorso anno», ha con­ti­nuato.

Nel 2022/23, nel Peloponneso sono state prodotte più di 100.000 tonnellate di olio d’oliva, quasi un terzo della produzione nazionale totale.

Koutsoukos ha anche con­fer­ma­to il drasti­co calo della pro­du­zione a Creta, un tempo ful­cro dell’indus­tria greca dell’olivo.

“Ho visitato di recente l’isola e ho constata­to un forte calo della produzione, dal 60 al 70 per­cento, nella maggior­parte delle a­ree”, ha detto. A Chania, tuttavia, i dati sulla produzione sembrano leggermente più ottimistici, con una resa prevista di circa 17.000 tonnellate rispetto alle 28.000 tonnellate prodotte lo scorso anno.

«Prevediamo di ottenere il 60 per­cento della resa dello scorso anno», ha detto Yiannis Mamidakis del dipartimento locale dell’agricoltura. «In altre regioni [di Creta], il calo della produzione sarà più marcato in questa stagione».

Secondo altri esperti del settore sull’isola, la produzione raggiungerà a malapena le 30.000 tonnellate rispetto alle 130.000 tonnellate prodotte nel 2022/23.

Koutsoukos ha anche affermato che nella Grecia settentrionale, dove gli ulivi prosperano principalmente nelle regioni costiere a causa degli inverni rigidi, anche la produzione di olio d’oliva è molto limitata e probabilmente non supererà il 30 per cento della resa dell’anno scorso.

“Avremo dati più precisi per l’intero Paese quando riceveremo le stime ufficiali dai dipartimenti agricoli regionali”, ha aggiunto Koutsoukos.

Per quanto riguarda la qualità, ha osservato che è rimasta elevata nella maggior parte del Paese, nonostante le preoccupazioni relative all’impatto di parassiti e malattie.

“La qualità dell’olio d’oliva di questa stagione è elevata, anche se all’inizio della raccolta eravamo preoccupati per i problemi causati dalla mosca dell’olivo e dal gloesporium”, ha affermato.

“Tuttavia, l’evoluzione delle condizioni meteorologiche durante la stagione della raccolta ha contribuito a mitigare qualsiasi impatto grave degli agenti patogeni sull’olio d’oliva prodotto quest’anno in Grecia”, ha aggiunto Koutsoukos. “Abbiamo avuto solo alcune manifestazioni della mosca a Creta e sporadicamente nella Grecia continentale, che hanno causato solo problemi minori”.

Koutsoukos ha affermato che, nonostante la carenza di manodopera agricola, i produttori di tutto il Paese si sono affrettati a raccogliere le olive a causa dell’alto prezzo che l’olio extravergine di oliva può raggiungere.

“A lungo termine, tuttavia, prezzi così elevati possono danneggiare il prodotto stesso”, ha affermato. “L’olio extravergine di oliva di alta qualità, ad esempio, potrebbe diventare un prodotto alimentare di lusso accessibile solo a chi dispone di ingenti risorse finanziarie.”

“A mio parere, il mondo intero sta andando verso un’epoca in cui gli alimenti di prima qualità, come l’olio extravergine di oliva, diventeranno molto costosi”, ha aggiunto.

Koutsoukos ha infine sottolineato che i prezzi record all’origine in Grecia, saliti addirittura a 10,00 euro al chilogrammo di olio extravergine in Laconia, uniti al magro raccolto stagionale, hanno creato un complicato dilemma per il settore dell’olio d’oliva del Paese.

“Il settore in Grecia si trova a un bivio”, ha affermato. “Il mercato interno dell’olio d’oliva è praticamente stagnante al momento, con i produttori che trattengono le loro scorte limitate in previsione di un ulteriore aumento dei prezzi, ed è quasi impossibile prevedere quale direzione prenderanno le cose.”