Aspettative contrastanti all'inizio della raccolta in Sudafrica
Sebbene la prolungata siccità che ha afflitto il Paese sia finalmente terminata, i parassiti, i blackout e le restrizioni legate al Covid-19 hanno determinato, finora, un raccolto dai risultati contrastanti.
I produttori sudafricani hanno dato il via alla raccolta delle olive del 2021 alla fine di febbraio e prevedono di concluderla nel mese di agosto.
Con circa la metà della raccolta già completata, alcuni produttori prevedono una resa inferiore rispetto allo scorso anno.
Non c'è mai un momento di noia (durante la stagione della raccolta delle olive), ma questo rafforza la nostra determinazione a raggiungere il successo.
"La maggior parte dei produttori sta raccogliendo proprio in questo momento", ha dichiarato a Olive Oil Times Vittoria Jooste, direttrice della South African Olive Industry Association (SA Olive). “Quest’anno non abbiamo avuto problemi meteorologici; tuttavia, alcuni produttori prevedono che il loro raccolto 2021 sarà inferiore a quello dello scorso anno. Ciò è dovuto alla natura ciclica della coltivazione dell’olivo, e il 2020 è stato un anno di raccolto eccezionale.”
Secondo Jooste, nel 2020 il Sudafrica ha prodotto poco più di 1,5 milioni di litri di olio extravergine di oliva. Ha stimato che quest’anno la resa potrebbe aggirarsi intorno a 1,36 milioni di litri.
Vedi anche: Aggiornamenti sul raccolto 2021“La regola generale è che occorrono cinque chilogrammi di olive per produrre un litro di olio, quindi possiamo stimare che siano state raccolte 7.500 tonnellate di olive per la produzione di olio extravergine di oliva”, ha affermato. “Inoltre, circa 1.500 tonnellate di olive sono state lavorate per la produzione di olive da tavola”.
"Le previsioni indicano che il raccolto del 2021 dovrebbe attestarsi tra i livelli del 2019 e del 2020", ha aggiunto Jooste. "Stiamo ancora aspettando che la raccolta giunga al termine, ma l'aspettativa è che sarà leggermente inferiore rispetto al 2020".
Nonostante l’assenza di difficoltà climatiche, i produttori hanno segnalato problemi legati ai parassiti, alle restrizioni sul posto di lavoro dovute al Covid-19 e al “load shedding” – un eufemismo per indicare le interruzioni di corrente.
Hedley Manicom, comproprietario della Owl’s Rest Olive and Lavender Farm nella Klaasvoogds Valley del Capo Occidentale, ha dichiarato a Olive Oil Times che quest’anno hanno raccolto “molto poco, mentre l’anno scorso è stato un anno record”. Ha affermato che il raccolto di quest’anno è stato “molto peggiore” rispetto a quello dell’anno scorso.
Il team di Owl’s Rest ha iniziato la raccolta ad aprile e l’ha conclusa pochi giorni fa.
“Abbiamo potato molto dopo la scorsa stagione, quindi non ci aspettavamo molto”, ha detto Manicom, “Poi abbiamo avuto alcuni problemi di parassiti, probabilmente larve di falena della fioritura degli agrumi, che non abbiamo individuato finché non era troppo tardi”.
Le falene della fioritura degli agrumi attaccano tipicamente gli agrumi causando lesioni necrotiche, ma sono note anche per attaccare altre piante, compresi gli ulivi.
Sebbene il 2020 abbia segnato la fine della siccità nella parte occidentale del Sudafrica, Phillip King, direttore generale della Mardouw Olive Estate ai piedi dei monti Langeberg, ha dichiarato a Olive Oil Times che “lo scorso anno le precipitazioni sono state inferiori alla media”.
Secondo i dati del Servizio Meteorologico Sudafricano, la piovosità media annua intorno a Città del Capo tra il 1981 e il 2010 era di 542 millimetri all’anno, mentre l’anno scorso sono caduti 382 millimetri di pioggia. Nonostante la fine della siccità, i livelli di precipitazioni non sono ancora quelli di un tempo.
King ha citato le scarse precipitazioni come motivo di preoccupazione, dato che il suo team ha iniziato la raccolta “più tardi del solito quest’anno” a causa di ciò.
Foto: Marlene Loubser
Marlene Loubser, direttrice generale della vicina tenuta Lamara nella valle del fiume Dwars, ha dichiarato a Olive Oil Times: "Non è stato un buon anno. La nostra resa di olive è stata molto bassa".
La raccolta nella tenuta è iniziata ad aprile e si è conclusa a fine maggio. Confrontando la raccolta di quest’anno con quella dell’anno scorso, Loubser ha affermato che è stata “peggiore”, con “frutti quasi inesistenti”.
“Abbiamo avuto una stagione climatica favorevole durante i mesi invernali del 2020 [da giugno ad agosto nell’emisfero meridionale], il che influisce sulla resa dell’anno successivo, e ha piovuto fino al periodo della fioritura”, ha detto. “Ciò ha avuto un impatto sulla resa di quest’anno, nel senso che la resa è stata molto bassa”.
Tuttavia, altri produttori hanno dichiarato a Olive Oil Times di aspettarsi un risultato più positivo nel 2021.
Nick Wilkinson, comproprietario della Rio Largo Olive Estate sulle rive del fiume Breede nel Capo Occidentale, ha dichiarato a Olive Oil Times che hanno iniziato la raccolta a marzo, “e con un raccolto abbondante saremo ancora impegnati per qualche altra settimana”.
"Il Covid ci ha rallentato, con il distanziamento sociale e la necessità di garantire il rispetto di tutti i protocolli sanitari da parte del nostro numeroso team di raccolta", ha affermato.
"Dover far fronte a occasionali interruzioni di corrente da parte del fornitore nazionale di energia elettrica ci ha costretti ad acquistare generatori di riserva, il che ha un effetto significativo sui costi di produzione", ha aggiunto Wilkinson.
Le interruzioni di corrente, endemiche in Sudafrica dal 2008 a causa dell’inefficienza dell’azienda elettrica pubblica del Paese, Eskom, hanno da allora influito sull’attività economica in una vasta gamma di settori.
"Siamo abituati alle sfide della nostra economia in via di sviluppo, e lo stato precario della governance ci costringe a essere ingegnosi e creativi per superare le difficoltà", ha detto Wilkinson. "Non c'è mai un momento di noia, ma questo ci spinge ancora di più a raggiungere il successo".
Più nell’entroterra, nel Klein Karoo semi-arido del Sudafrica, la De Rustica Olive Estate ha iniziato la raccolta a fine marzo e dovrebbe continuare fino a metà luglio.
Precilla Steenkamp, responsabile marketing della tenuta, ha dichiarato a Olive Oil Times che non ci sono state “sfide insolite”, a parte il fatto di aver dovuto “sospendere la raccolta alcune volte a causa del tempo o della pioggia”.
Tuttavia, ha aggiunto che la pioggia è sempre benvenuta nel Klein Karoo.
“Il raccolto di quest’anno è buono rispetto agli standard normali ed eccezionale se paragonato ai raccolti scarsi degli ultimi due anni, influenzati dalla siccità e dalle condizioni meteorologiche”, ha affermato. “È nettamente migliore rispetto agli ultimi due anni.”