Scienziati spagnoli identificano geni dell'olivo resistenti a un agente patogeno comune
I ricercatori dell'IFAPA hanno individuato diversi geni che conferiscono resistenza ai funghi responsabili del marciume da Verticillium.
Un gruppo di scienziati spagnoli ha individuato alcune variazioni genetiche che consentono ad alcune varietà di olivo di resistere al marciume da Verticillium, una malattia per la quale non esiste una cura.
Le loro scoperte potrebbero aprire la strada all'introduzione di nuove cultivar di olivo in grado di resistere al fungo che causa la malattia, preservando al contempo la loro capacità produttiva.
L'elevata persistenza di questo fungo nel suolo e il numero ridotto di varietà (di olivo) resistenti rendono necessario lo sviluppo di nuove varietà che soddisfino le caratteristiche di risposta e produttività auspicabili per la sostenibilità della coltura.
Frantoio, Changlot Real ed Empeltre sono tra le varietà che mostrano resistenza alla malattia.
Il verticillio provoca il deterioramento del sistema vascolare dell'albero, con gravi conseguenze quali la caduta dei frutti e delle foglie. Nel corso del tempo, molti degli alberi colpiti muoiono a causa dell'infezione.
I ricercatori dell'Istituto Andaluso per la Ricerca Agricola e Ittica (IFAPA) hanno individuato un insieme di geni che sembrano agire insieme come risposta all'agente patogeno.
Nel loro studio, pubblicato su Scientia Horticolturae, i ricercatori hanno analizzato 77 genotipi diversi di sottospecie coltivate e selvatiche dell'olivo, tra cui Olea europaea, guanchica e cerasiforis.
Hanno scoperto che geni come TLP1 e PFN2 hanno mostrato variazioni genetiche che potrebbero essere fondamentali per sviluppare future cultivar in grado di resistere all'agente patogeno.
Come affermato nell'articolo di ricerca, questi sono considerati i primi marcatori "associati ai geni di resistenza al marciume da Verticillium nell'olivo e possono contribuire a stabilire una serie di marcatori preziosi per la gestione delle collezioni di germoplasma e il processo di selezione nei programmi di miglioramento genetico".
Vedi anche: I ricercatori testano nuove varietà di olive per migliorare la sostenibilitàAlicia Serrano Gómez, una delle autrici dello studio e ricercatrice presso l’IFAPA, ha dichiarato alla Fondazione Andalusa Desqbre che i risultati suggeriscono «la necessità di creare un’ampia collezione di genotipi, provenienti da fonti multiple e con reazioni ben documentate al marciume da Verticillium, con cui confermare l’utilità delle variazioni genetiche [osservate]».
Tali risposte potrebbero includere barriere fisiche come la lignina, che impedisce al fungo di invadere le cellule della pianta, o composti bioattivi come i fenoli che inibiscono la crescita dell’agente patogeno.
«Il problema è che la maggior parte delle cultivar coltivate oggi sono molto vulnerabili a questa malattia», ha dichiarato Serrano a Olive Oil Times in un'intervista del gennaio 2020. «E quelle che sono un po’ più resistenti non sono interessanti dal punto di vista agronomico».
Attualmente non è disponibile alcun trattamento per impedire ai funghi che causano la malattia di attaccare le radici e i tessuti, responsabili del trasporto dei nutrienti in tutto l’olivo.
I funghi si trovano facilmente sui terreni coltivati e si diffondono facilmente attraverso l’irrigazione o i residui colturali. Ecco perché gli scienziati ritengono che gli agricoltori dovranno adattarsi alle nuove pratiche che i ricercatori stanno studiando.
«L’elevata persistenza di questo fungo nel suolo e il numero ridotto di varietà [di olivo] resistenti rendono necessario lo sviluppo di nuove varietà che soddisfino le caratteristiche di riproduzione e produttività auspicabili per la sostenibilità della coltura», ha affermato Serrano.