La pazienza e l'impegno danno vita a un olio d'oliva pluripremiato proveniente dalle colline veronesi

La famiglia Cordioli, produttori di olio d’oliva nei pressi di Verona, ha vinto un premio d’oro al Concorso mondiale dell’olio d’oliva NYIOOC 2023. È stata la terza volta che i loro oli extravergini d’oliva si sono aggiudicati il premio più ambito del settore.

Coltivare olive è un lavoro da pazzi. È spiritualmente appagante, ma è un lavoro molto duro, ancora più difficile quando si verificano eventi meteorologici drammatici.– Ceil Friedman, co-proprietaria, Cordioli

“Siamo molto felici del premio, poiché riconosce tutta la passione e il lavoro che noi, in quanto piccoli produttori, dedichiamo alla coltivazione delle olive durante tutto l’anno”, ha dichiarato la co-proprietaria Ceil Friedman a Olive Oil Times.

Gli ulivi di Cordioli devono affrontare le difficili condizioni climatiche del Veneto settentrionale, dove gli ulivi producono meno frutti rispetto alle regioni centrali e meridionali d’Italia. “Non abbiamo mai puntato sulla quantità, quindi abbiamo concentrato tutti i nostri sforzi sulla qualità”, ha affermato Friedman.

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“Oltre al lavoro negli uliveti, si dipende da pochi elementi che si possono controllare e da molti altri che non si possono controllare affatto, come il clima”, ha detto Friedman. “È un lavoro paziente che richiede impegno economico e, naturalmente, tempo”, ha aggiunto.

Il Veneto era un tempo considerato la regione più settentrionale al mondo in cui coltivare ulivi, con una posizione unica che conferisce sapori distintivi e sorprendenti all’olio d’oliva prodotto localmente.

L’ampia varietà presente in questa regione di produzione relativamente piccola, dove sono piantati circa 5.000 ettari di olivi, è stata riconosciuta con quattro certificazioni di Denominazione di Origine Protetta stabilite dall’Unione Europea.

Gli alberi di Cordioli popolano tre appezzamenti distinti, ciascuno con cultivar specifiche, alcune delle quali prosperano sulle colline veronesi da secoli, tra cui le varietà Grignano e Favarol. Da ciascun appezzamento, l’azienda produce una miscela diversa.

La miscela vincitrice di quest'anno è Campo delle Marogne, un olio extravergine di oliva che prende il nome dai muri a secco noti come marogne, una caratteristica tipica del paesaggio locale. I muri delimitano i terrazzamenti agricoli, noti come campo.

I muri a secco proteggono il suolo dall’erosione causata dall’acqua piovana, e le pietre delle marogne sono state una parte fondamentale dell’agricoltura locale per centinaia di anni, fornendo e mantenendo un terreno fertile attraverso le generazioni.

Le radici degli ulivi contribuiscono alla stabilità dei terrazzamenti. “Fin dall’inizio, mio marito, che lavora nell’edilizia, si è dedicato al restauro delle marogne nel nostro oliveto, poiché non solo proteggono il suolo dall’erosione causata dall’acqua piovana, ma sono anche un elemento essenziale della storia della zona”, ha detto Friedman.

«Abbiamo restaurato 11 grandi muri di marogne», ha aggiunto. «Alcuni di essi sono muri davvero imponenti. È stato un intervento molto importante nel frutteto. È stato anche un impegno economico molto rilevante per noi».

La superficie del Campo delle Marogne supera di poco 1 ettaro e ospita circa 200 ulivi; alcuni sono stati piantati più di 150 anni fa.

Friedman e suo marito Erminio Cordioli hanno iniziato a prendersi cura degli ulivi con un approccio professionale alcuni decenni fa, quando il suocero è venuto a mancare, lasciando loro un uliveto che hanno chiamato Campo Storico, con circa 300 ulivi.

“La nostra scelta, quella della produzione di olio d’oliva, era piuttosto insolita in una zona ben nota per i suoi vini, come la Valpolicella”, ha detto la Friedman. “Il vino tende a garantire maggiori profitti, ed è anche per questo che i precedenti proprietari ci hanno venduto un loro piccolo uliveto alcuni anni fa”.

“Erano più interessati ai grandi vigneti che gestiscono”, ha aggiunto. “Se si guarda all’economia della zona, solo pochi si concentrerebbero sulla produzione di olio d’oliva”.

Nel corso del tempo, Campo delle Marogne si è aggiunto ai frutteti di famiglia, con una terza area dove sono stati piantati più di 180 nuovi ulivi di diverse varietà, tra cui l’Itrana.

Per la prima volta quest’anno, Cordioli ha prodotto un olio d’oliva Itrana, il marchio Grand Cru Augusto, che prende il nome dal padre di Erminio, a cui è dedicato.

“È stata solo una piccola produzione, non più di 100 bottiglie, ma abbiamo intenzione di produrlo ogni anno per celebrare la memoria di Augusto”, ha detto. “L’Itrana è una cultivar davvero straordinaria”.

“Riteniamo che il proprietario originario di Campo delle Marogne fosse un agricoltore benestante per l’epoca e avesse i mezzi per allestire un oliveto speciale”, ha aggiunto Friedman. “Mentre a Campo Storico abbiamo solo cultivar locali, Campo delle Marogne ospita anche olivi provenienti da diverse regioni, come il Frantoio e alcuni Moraiolo. C’è persino la Coratina e un po’ di Grignano”.

Secondo la produttrice, un oliveto ben gestito in questa zona non richiede l’uso di prodotti chimici. “Anche se non siamo ancora certificati come biologici, questo è il nostro approccio alla produzione di olio d’oliva, per il benessere della nostra famiglia e dei nostri clienti”, ha affermato.

Campo delle Marogne è anche un oliveto alimentato dalla pioggia. “Date le condizioni climatiche difficili dell’ultima stagione, abbiamo fornito agli alberi un po’ di irrigazione d’emergenza”, ha detto Friedman, sottolineando come un approccio attento giorno per giorno sia essenziale per ottenere la massima qualità.

Nel corso degli ultimi 14 raccolti, Cordioli si è affidata a un'agronoma esperta. “Ogni giorno, lei assaggia il nuovo olio d'oliva in produzione. In questo modo, può suggerire al frantoiano alcune regolazioni da applicare durante l'estrazione per ottenere la massima qualità”, ha spiegato.

Friedman, anch’essa assaggiatrice certificata di olio d’oliva, ha sottolineato come questo dialogo continuo con l’agronoma consenta all’azienda agricola di creare le proprie miscele con il profilo e il carattere che intendono ottenere anno dopo anno. “L’olio d’oliva viene poi conservato in serbatoi d’acciaio riempiti di argon, e l’imbottigliamento avviene solo in piccoli lotti quando necessario”, ha detto.

Oltre alle vendite a negozi e ristoranti locali, l’olio d’oliva di Cordioli è distribuito da un paio di negozi negli Stati Uniti, dove Cordioli vende anche direttamente.

Secondo Friedman, una tendenza più recente ha visto arrivare clienti provenienti dai paesi del nord Europa, come Norvegia, Germania, Austria e Francia.

«A volte si ha la sensazione che all’estero ci sia un apprezzamento ancora maggiore per prodotti di così alta qualità rispetto a qui, anche se qui abbiamo alcuni clienti molto affezionati che comprendono appieno l’alta qualità», ha affermato.

“Il 2022 è stato un anno molto speciale, ricco di premi e riconoscimenti per il nostro lavoro”, ha aggiunto Friedman.

Nel 2020 l’azienda agricola ha prodotto più di 2.000 litri di olio d’oliva, mentre l’anno scorso ne sono stati prodotti 1.500. Tuttavia, nel 2021, a causa di una forte grandinata e di venti violenti, non è stato prodotto quasi nessun olio d’oliva.

"Possiamo solo sperare che ogni stagione sia come il 2022, ma ovviamente gran parte di questo dipende da Madre Natura", ha detto Friedman. "Il clima sta cambiando enormemente nel corso degli anni, quindi ogni anno è un'avventura diversa".

"Sono sicura di non essere l'unica a dire che coltivare olive è un lavoro da pazzi", ha aggiunto. "È spiritualmente appagante, ma è un lavoro molto duro, ancora più duro quando si verificano eventi meteorologici drammatici".

«Questi impatti ci colpiscono tantissimo», ha concluso Friedman. «È davvero straziante vedere tutto il tuo lavoro andare in fumo sotto l’impatto di un nuovo evento meteorologico estremo».

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