I marchi portoghesi di olio d'oliva trionfano a New York

Gli agricoltori e i frantoiani portoghesi hanno coronato il secondo raccolto più abbondante del Paese con 34 premi al Concorso mondiale dell’olio d’oliva NYIOOC 2025.

I dati della Commissione Europea mostrano che il Portogallo ha prodotto 177.000 tonnellate di olio d’oliva nella campagna 2024/25, attestandosi nella fascia bassa delle stime iniziali. I produttori di tutto il Paese hanno attribuito l’aumento della produzione alle abbondanti piogge invernali e alle condizioni meteorologiche altrimenti favorevoli durante la maggior parte del 2024.

Nell’Alentejo, la regione portoghese di gran lunga più importante per la produzione di olio d’oliva, cinque agricoltori e frantoiani hanno ottenuto complessivamente dieci premi al Concorso Mondiale.

Quando un olio extravergine di oliva portoghese proveniente dalle aspre colline del nord-est vince una medaglia a New York, comunica a un pubblico globale che qui vivono tradizione, autenticità ed eccellenza. - Julio Alves, fondatore, Quinta dos Olmais

Il più grande vincitore del Paese e della regione è stato Esporão, che ha ottenuto cinque premi per una serie di monovarietali, tra cui le autoctone Cordovil e Cobrançosa.

“Questa è la conferma del nostro impegno a produrre oli extravergini di oliva eccezionali, preservando al contempo le varietà autoctone portoghesi”, ha affermato Ana Carrilho, responsabile della divisione oli d’oliva di Esporão.

“È un riconoscimento che ci motiva a continuare a spingerci oltre i limiti della qualità dell’olio d’oliva e rafforza il valore di ciò che facciamo nella regione dell’Alentejo, collaborando con più di 60 olivicoltori locali”, ha aggiunto.

Vedi anche: I migliori oli extravergini di oliva del Portogallo

Carrilho ha affermato che i premi del Concorso Mondiale rappresentano un importante punto di riferimento per i clienti e i consumatori di tutto il mondo, dopo che un “anno sfavorevole” ha portato a un raccolto inferiore alle aspettative.

“Le con­di­zioni me­teo­lo­gi­che erano impre­ve­di­bi­li, per­ciò la cosa più impor­tan­te era garan­tire una matura­zione opti­ma­le al momento della ra­col­ta delle olive, man­tenendo al contempo la salu­te dei nostri oliveti bi­o­logici”, ha detto Carrilho.

Sebbene nella regione prosperino oliveti ad altissima densità, l’Alentejo ospita ancora numerosi oliveti tradizionali, tra cui quelli di Monte Vale de Baio, che si sono aggiudicati un Argento al NYIOOC 2025.

“L’Alentejo ha molti piccoli pro­duttori di olio d’oliva extra ver­gine di e­cel­le­n­za, e siamo felici di aver ri­suc­ci­to ad a­ttirare un po’ di at­ten­zione in più sulla nostra regione”, ha detto il co-proprietario Bart Hubertus Janssen.

“Incoraggiamo altri produttori a partecipare a eventi di degustazione e concorsi internazionali, il che contribuirà a posizionare la nostra regione in modo più saldo sulla mappa dei produttori mondiali di olio d’oliva”, ha aggiunto.

Monte Vale de Baio è stato premiato per il suo monovarietale Galega biologico da raccolta precoce, che vanta note di mela verde, foglia di olivo verde e un finale leggermente piccante.

Hubertus Janssen ha affermato che il raccolto 2024/25 è stato significativamente inferiore a quello precedente, con il piccolo produttore che ha raccolto sei tonnellate di olive rispetto alle 25 tonnellate del 2023/24, ma ha prodotto oli più amari e pungenti.

“L’alterna­zione an­nu­ale del vol­ume di pro­du­zione è tip­ica degli oliveti tra­di­zio­nali e gestiti in modo orga­ni­co: il suolo ha bisogno di più di un anno per ri­co­vera­re da un gran­de raccolto”, ha detto.

“Non ir­righiamo né concimiamo”, ha aggiunto Hubertus Janssen. “Se la natura vuole darci di più in un anno in par­ti­cu­lare, lo accetti­amo con grat­i­tu­dine; al­tri­sì, speriamo che l’anno pro­ssimo sia me­glio. Ovviamente, siamo for­tu­na­ti che l’olivo­io extra­ver­gine non sia la nostra unica attività.”

Hubertus Janssen ha citato la collaborazione con un frantoio esterno come una delle sfide più significative per la produzione di un olio d’oliva di qualità pluripremiata, soprattutto perché crede in una raccolta molto precoce per ottenere il meglio dalla varietà Galega.

“Nel 2024 abbiamo raccolto nei primi giorni di ottobre”, ha confermato. “La resa non sarà altrettanto buona, ma questo ci preoccupa meno. Un’altra sfida importante per il nostro consulente ogni anno è quella di ingaggiare una squadra di raccoglitori.”

In un’altra zona dell’Alentejo, i produttori dell’Est. Manuel da Silva Torrado hanno festeggiato la vittoria di un Silver Award per il loro blend Saloio di media intensità.

“Il nostro mercato principale sono gli Stati Uniti, quindi in termini di promozione e riconoscimento è molto importante avere questo riconoscimento”, ha affermato Manuel Norte Santo, responsabile delle esportazioni e commerciale dell’azienda.

“I nostri clienti apprezzano la presenza di una medaglia di questo concorso sulla bottiglia, quindi è qualcosa che ci aiuta molto a livello commerciale”, ha aggiunto.

Sebbene l’azienda abbia avuto nel complesso un raccolto migliore nel 2024/25 rispetto alla campagna precedente, Norte Santo ha aggiunto che la qualità è stata un problema a causa dell’impatto di una malattia diffusa.

“La sfida principale del raccolto 2024/25 è stata l’aumento della gafa nei campi, che ha aumentato l’acidità delle olive e, a un certo punto, ha degradato il 100 per cento dei frutti”, ha detto. Si è trattato di una condizione che si è aggravata in pochissimo tempo, senza lasciare agli agricoltori il tempo di prepararsi.”

Nonostante le difficoltà, Norte Santo ha sottolineato l’importanza dei premi per promuovere l’immagine degli oli d’oliva dell’Alentejo sulla scena mondiale.

“Il premio NYIOOC aiuta molto nel riconoscimento dell’olio d’oliva dell’Alentejo”, ha affermato. “È molto importante promuovere il Portogallo e l’Alentejo come una delle migliori regioni per la produzione di olio d’oliva.”

Situata nell’Algarve orientale, bruciata dal sole, a sud dell’Alentejo, l’azienda Viveiros Monterosa ha vinto un Silver Award per un Picual medio, l’undicesimo riconoscimento consecutivo ottenuto dall’azienda al Concorso Mondiale.

Nel frattempo, due produttori della Beira, che confina a nord con l’Alentejo, hanno ottenuto complessivamente due premi. Nel Ribatejo, a nord dell’Alentejo e a ovest della Beira, la Sociedade Agrícola Ouro Vegetal ha ottenuto sette premi per la sua linea di oli monovarietali in collaborazione con Veronica Foods.

“Veronica Foods riferisce che l’accoglienza dei premi è stata ottima tra i propri rivenditori”, ha affermato l’amministratore delegato Alberto Serralha. “Fornendo questo materiale di marketing aggiuntivo, l’olio extravergine di oliva portoghese fresco e di alta qualità è stato messo in risalto in tutto il Nord America, dimostrando che, attraverso l’educazione, anche alcune delle varietà portoghesi meno comuni possono essere ampiamente accessibili e apprezzate.”

Nonostante le alte tem­pe­ra­tu­re durante la raccolta precoce, Serralha ha affermato che l’azienda ha ottenuto “alcuni dei nostri migliori oli di sempre” da un raccolto medio, sim­i­le a quello dell’anno pre­cedente.

“La raccolta precoce è sempre complicata in Portogallo a causa delle alte temperature, e la scorsa stagione non ha fatto eccezione”, ha detto Serralha. “La possibilità di raffreddare istantaneamente la pasta grazie alla malaxazione sotto alto vuoto ci ha permesso di mantenere la qualità, anche durante il caldo di settembre e all’inizio di ottobre. Anche la pianificazione è stata fondamentale per ridurre il più possibile il tempo tra la raccolta e la lavorazione”.

Nonostante le rese modeste rispetto al resto del Paese, sette produttori della zona settentrionale di Trás-os-Montes hanno vinto complessivamente 14 premi al Concorso Mondiale, tra cui vincitori abituali del Concorso Mondiale e nuovi arrivati.

«Dal 2016, i nostri oli extravergini di oliva Casa de Santo Amaro hanno vinto premi al concorso NYIOOC ogni anno», ha detto il co-proprietario António Pavão. «Sono il risultato di un enorme sforzo da parte di tutto il team di Casa de Santo Amaro, che lavora quotidianamente per rendere possibile questo riconoscimento».

Quest’anno, il pro­dut­ore ha ot­ten­uto due premi d’oro per una Cobrançosa bi­ologica e una del­ica­ta miscela, oltre a un premio d’argento per un’altra Cobrançosa.

Il bottino di tre premi ha coronato un raccolto fruttuoso a Casa de Santo Amaro, che ha visto la produzione aumentare del 50% rispetto a quella precedente.

“Nel 2024 il tempo è stato favorevole, con diverse stagioni piovose, cosa che non accadeva da diversi anni”, ha affermato Pavão. “Come al solito, anticipando la raccolta, iniziata a ottobre, evitiamo la comparsa di parassiti e malattie nelle olive. Solo olive fresche e sane possono produrre olio d’oliva di alta qualità.”

I produttori della Quinta dos Olmais, pluripremiata al Concorso Mondiale, hanno festeggiato l’ottavo riconoscimento in nove anni per il loro olio biologico monovarietale di Cobrançosa, fiore all’occhiello dell’azienda.

“Essere premiati per l’ottava volta al NYIOOC non è solo un riconoscimento”, ha detto il fondatore Julio Alves, “è una riaffermazione di tutto ciò in cui crediamo e per cui lavoriamo”.

“Olmais deve molto a quella prima medaglia che abbiamo vinto anni fa”, ha aggiunto. “Senza di essa, il marchio oggi potrebbe non esistere nemmeno. Quel primo riconoscimento ci ha dato il coraggio di credere che un piccolo produttore di Trás-os-Montes potesse stare alla pari con i migliori al mondo”.

Infatti, Alves considera la vittoria dei premi al NYIOOC uno dei modi migliori per mettere in mostra la qualità dei suoi colleghi produttori della relativamente sconosciuta Trás-os-Montes.

“Quando un olio extravergine di oliva portoghese proveniente dalle aspre colline del nord-est vince una medaglia a New York, comunica a un pubblico globale che qui vivono la tradizione, l’autenticità e l’eccellenza”, ha affermato. “Non si tratta solo di Olmais: si tratta di valorizzare l’intera nostra regione e di onorare i produttori che lavorano sodo e dedicano la loro vita a questo mestiere”.

A livello personale, Alves ha affermato che i premi del NYIOOC sono particolarmente significativi perché confermano che lui e il resto del team hanno calcolato alla perfezione il momento del raccolto. 

Raccogliere le olive al momento ottimale di maturazione e portarle al frantoio entro poche ore per preservarne gli aromi naturali e la complessità è sempre una delle principali sfide nella produzione di un olio extravergine di oliva pluripremiato.

“Ma quest’anno, come molti altri, anche noi siamo stati colpiti dalla cronica carenza di manodopera nel settore — un problema che sta peggiorando e che minaccia l’agricoltura tradizionale”, ha aggiunto. “Eppure, nonostante queste difficoltà, siamo rimasti fedeli ai nostri metodi e al nostro spirito, e quella dedizione ha dato i suoi frutti.”

Oltre ai vincitori pluriennali, Trás-os-Montes ha visto un esordiente tra i vincitori del più grande concorso mondiale di qualità dell’olio d’oliva: Wildly Virgin.

L’amministratore delegato Nader Aknoukh si è detto “entusiasta” di aver vinto un Gold Award per il monovarietale biologico a media intensità Joaquim’s Reserve Cobrançosa dell’azienda.

“Parte della nostra missione in Wildly Virgin è quella di portare maggiore attenzione sulla straordinaria qualità dell’olio extravergine di oliva portoghese ai consumatori statunitensi”, ha affermato. “Il mercato americano è dominato principalmente da oli californiani, italiani e spagnoli.” 

“Un Gold Award dal più importante concorso di qualità dell’olio d’oliva al mondo è una grande testimonianza della qualità dell’olio extravergine di oliva portoghese”, ha aggiunto Aknoukh. “I rivenditori con cui collaboriamo negli Stati Uniti avranno sicuramente una percezione più favorevole dell’olio d’oliva portoghese grazie a questo premio”.

Sebbene l’azienda abbia affrontato un raccolto difficile e una resa inferiore alla media, Aknoukh si è detto soddisfatto della qualità. Ha affermato che la sfida più significativa non è stata quella di lavorare nei frutteti o nei frantoi, ma di far arrivare il suo prodotto negli Stati Uniti prima dell’introduzione dei dazi previsti.

Vedi anche: Copertura del NYIOOC 2025

Sebbene sia ancora troppo presto per prevedere come andrà la prossima campagna agricola 2025/26, i produttori di tutto il Portogallo si sono detti ottimisti date le condizioni attuali.

“Siamo ottimisti”, ha con­fermato Aknoukh. “Il Portogallo è for­tu­nato perché l’acqua è meno un problema rispetto ad altre a­ree dell’Europa meridionale grazie alla diga di Alqueva.”

Nel frattempo, Hubertus Janssen ha descritto una fioritura spettacolare nei suoi uliveti in Alentejo, che pone le basi per un “anno eccezionale” nel prossimo raccolto.

«Speriamo che il tempo torni presto alla normalità, poiché la regione ha ricevuto troppa pioggia da inizio anno», ha affermato.

Nel Ribatejo, Serralha è ottimista sul fatto che le abbondanti piogge e la fioritura significativa porteranno a una buona allegagione, gettando le basi per un buon raccolto nel 2025/26.

«Le previsioni meteo indicano temperature miti per le prossime settimane e le condizioni sembrano ideali per un'adeguata allegagione», ha affermato. «I nostri bacini idrici sono straripanti, quindi quest'anno non ci sarà carenza d'acqua per l'irrigazione».

Tornando a Trás-os-Montes, Pavão e Alves hanno convenuto che le prospettive rimangono positive.

“Potrebbe essere ancora presto a maggio, ma il tempo è stato buono, con diverse stagioni piovose, e siamo fiduciosi che il prossimo raccolto, che inizierà a ottobre, sarà molto buono”, ha detto Pavão.

«Tutto fa pensare che potremmo essere sulla strada per un altro anno promettente», ha aggiunto Alves. «Ma come sempre, l’ultima parola spetta alla natura». 

“Speriamo di essere risparmiati da piogge tardive o grandinate che potrebbero mettere a rischio il raccolto”, ha concluso. “Fino ad allora, continueremo a coltivare gli uliveti con la stessa cura e dedizione che ci hanno portato fin qui.”

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