La qualità dei produttori dell'Italia centrale emerge nonostante una raccolta difficile

Parte della nostra speciale copertura dedicata al Concorso mondiale dell'olio d'oliva NYIOOC 2023.

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Nonostante una delle stagioni più difficili della storia recente, i produttori di olio d’oliva italiani hanno conquistato 174 premi al Concorso mondiale dell’olio d’oliva NYIOOC 2023, il secondo risultato più alto del Paese.

La siccità che ha colpito gran parte del bacino del Mediterraneo occidentale, le ripetute ondate di calore e altri eventi meteorologici estremi hanno avuto un impatto sugli agricoltori di tutta Italia.

Di conseguenza, i 134 premi d’oro e i 40 d’argento conquistati dai produttori italiani sono stati salutati come una prova della loro resilienza.

Ciò è stato particolarmente vero nelle regioni dell’Italia centrale come Umbria, Lazio e Abruzzo, dove la coltivazione dell’olivo fa parte della cultura da generazioni.

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“L’olio extravergine di oliva è un simbolo dell’identità della nostra regione, un prodotto che si distingue per il gusto e la qualità”, ha dichiarato a Olive Oil Times Roberto Morroni, vicepresidente della Giunta regionale dell’Umbria e assessore regionale all’agricoltura.

Morroni ha affermato che la qualità dell’olio d’oliva “aiuta a comunicare il marchio di un territorio unico sia sulla scena nazionale che internazionale, e non solo nel settore agroalimentare”.

“L’Umbria è un prezioso scrigno di prodotti tipici vari ed eccellenti, di bellezze naturali e detentrice di un inestimabile patrimonio storico, artistico e culturale”, ha aggiunto.

Il successo dei produttori umbri, alcuni dei quali hanno vinto più volte premi al NYIOOC, non ha sorpreso Morroni.

«La Regione ha investito in modo significativo per consentire ai frantoi di rimanere all’avanguardia, promuovendo al contempo le sinergie tra i produttori e lo sviluppo della filiera locale dell’olio d’oliva», ha affermato Morroni.

Tra i produttori umbri premiati c’è Domenica Fiore, che si è aggiudicata altri tre Gold Awards.

“Abbiamo vinto premi ogni anno sin dall’inizio del concorso”, ha dichiarato a Olive Oil Times il mastro frantoiano e assaggiatore Cesare Bianchini. “Ogni anno cerchiamo di perfezionare il nostro lavoro e di migliorare ulteriormente i nostri oli d’oliva”.

Bianchini ha citato la raccolta separata per ogni cultivar, tra cui Moraiolo, Leccino e Frantoio, come una delle chiavi del successo dell’azienda nel corso degli anni. Le raccolte separate consentono a ciascuna cultivar di essere molita in modo indipendente entro tre ore.

“Inoltre, la stessa cultivar può essere coltivata a diverse altitudini sulle nostre colline, il che significa che il perfetto stadio di maturazione si raggiunge in momenti diversi”, ha spiegato Bianchini. “Anche questo viene preso in considerazione al momento della raccolta”.

Tra i marchi di successo di Domenica Fiore c'è Novello di Notte (olio d'oliva nuovo, di notte), le cui olive vengono raccolte dopo il tramonto.

“Abbiamo iniziato a produrlo alcuni anni fa poiché le olive Leccino e alcune Moraiolo nelle zone più basse della nostra azienda tendono a maturare presto, nella seconda metà di settembre”, ha spiegato Bianchini. “Sono giornate molto calde, non è possibile raccogliere le olive in sicurezza durante il giorno perché si deteriorerebbero rapidamente, e non si potrebbe effettuare la spremitura a freddo in quelle condizioni.”

“Così abbiamo iniziato a raccogliere quando le temperature si abbassavano, nelle prime ore della notte, raccogliendo piccoli lotti e trasformando le olive subito dopo”, ha aggiunto. “È così che è nato Novello di Notte.”

A sud dell’Umbria, nella vicina regione del Lazio, i produttori che si sono concentrati sulla cultivar locale Itrana sono stati tra i vincitori del NYIOOC. La varietà prospera nel Lazio meridionale e presenta un elevato contenuto fenolico.

“Avevamo già vinto un Gold Award con il nostro olio d’oliva Itrana nell’edizione precedente, quindi speravamo di poter vincere nuovamente un Gold Award al NYIOOC nel 2023”, ha dichiarato a Olive Oil Times Francesco Paolo Agresti, fondatore e direttore generale di Agresti 1902.

Il Colline Pontine DOP di Agresti ha vinto un Gold Award per il suo monovarietale Itrana. “L’Itrana è una delle cultivar più apprezzate al mondo; è nostro dovere prenderci cura di questo patrimonio”, ha affermato Agresti. “È un tesoro organolettico, e questo ci aiuta davvero nella nostra missione”.

Secondo Agresti, il terroir unico di Colline Pontine è uno dei motivi per cui il suo marchio DOP vince costantemente premi al NYIOOC.

“Coltiviamo gli olivi su colline terrazzate esposte a sud-ovest e caratterizzate da un terreno calcareo”, ha spiegato. “Queste condizioni esaltano ulteriormente le espressioni sensoriali della cultivar”.

“Una raccolta precoce potrebbe ridurre le rese complessive, ma esalta il sapore e il contenuto nutrizionale del prodotto e rende più facile evitare il potenziale attacco della mosca dell’olivo”, ha aggiunto Agresti.

Anche Olio dei Papi, che in italiano significa “olio d’oliva dei papi”, è stato premiato al NYIOOC per un olio extravergine di oliva Itrana, aggiudicandosi un Silver Award.

Migliaia di ulivi furono piantati nella regione durante le riforme agrarie del Papa nel XVIII secolo d.C.

“Siamo molto soddisfatti del risultato, considerando che è il primo anno che Olio dei Papi partecipa al concorso”, ha dichiarato il co-direttore Domenico Sperlonga a Olive Oil Times. Nel 2018 e nel 2019, Sperlonga ha vinto il Gold Award al NYIOOC con la sua azienda agricola di famiglia.

«I protocolli di produzione ci impongono di utilizzare esclusivamente olive delle cultivar coltivate nell’ex Stato Pontificio», ha dichiarato a Olive Oil Times Carlo Gallozzi, presidente della cooperativa Le Badie. La cooperativa di Gallozzi contribuisce alla produzione dell’olio dei Papi.

“Le olive di Itrana costituiscono di gran lunga la maggioranza dell’Olio dei Papi”, ha aggiunto Sperlonga. “Viene miscelato con Leccino, Frantoio e una cultivar speciale nota come Carboncella, il cui contenuto fenolico estremamente elevato è paragonabile a quello della Coratina”.

In Abruzzo, la regione dell’Italia centrale che si estende dal confine orientale del Lazio al Mare Adriatico, la Tenuta Masciangelo ha vinto un Gold Award per la sua miscela media Linea Maria.

“È il nostro olio extravergine di oliva di punta, il cui nome è dedicato a mia madre, Maria, che non è più con noi”, ha dichiarato il proprietario Ruggero Masciangelo a Olive Oil Times. “Era lei a prendersi cura dei nostri terreni agricoli.”

Masciangelo ha ampliato la produzione nell’ultimo decennio, aggiungendo nuove cultivar. “Abbiamo esplorato la possibilità di produrre olio d’oliva da varietà tipicamente utilizzate come olive da tavola”, ha detto. “La loro resa è inferiore rispetto ad altre cultivar, ma i sapori che esprimono sono unici”.

Una di queste cultivar, la Bella di Cerignola, ha contribuito alla realizzazione dell’olio d’oliva premiato.

“Questo ha un impatto sui costi”, ha detto Masciangelo. “Poiché alcune di queste cultivar sono molto fragili, le olive devono essere raccolte una per una a mano, come facevano i nostri antenati prima di noi. Inoltre, gli attrezzi moderni, comunemente usati nei campi, danneggerebbero le olive e comprometterebbero la qualità finale del prodotto”.

I produttori di tutte le regioni dell’Italia centrale hanno affermato che è ancora troppo presto per prevedere l’esito del prossimo raccolto 2023/24. Tuttavia, hanno dichiarato che tutto sta andando per il meglio in vista della fioritura, con le precipitazioni necessarie e temperature nella media.

Questa è una buona notizia per i coltivatori e per le amministrazioni regionali. Morroni ha sottolineato l’importanza dell’olio d’oliva, affermando che “rappresenta un motore trainante per l’intera economia del territorio”.

“In Umbria, l’olio d’oliva rappresenta il trait d’union ideale tra tradizione e innovazione”, ha concluso. “Le profonde radici dell’olivo esprimono appieno la forza e la passione del popolo umbro per il proprio lavoro. E ciò è confermato dai premi vinti nei concorsi in cui l’olio d’oliva umbro brilla come protagonista”.

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