Una ricerca conferma che l'Xf è responsabile dell'appassimento degli alberi del Salento
Un progetto finanziato dall'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) ha confermato che il deperimento è stato causato dal batterio Xylella fastidiosa.
L'epidemia che sta colpendo gli olivi nel Salento (Puglia), nota come CoDiRO (Desiccazione Rapida e Complessa degli Olivi), è stata senza dubbio causata dal batterio Xylella fastidiosa. Questa è la conclusione a cui è giunta l’Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA), sulla base delle ricerche condotte per suo conto dal Centro nazionale delle ricerche (CNR) e dal Centro di ricerca Basile Caramia di Locorotondo (Bari).
I ricercatori hanno esposto diverse varietà delle principali colture perenni al batterio tramite inoculazione artificiale e mediante esposizione a insetti vettori infettivi in campo. Non sono stati testati solo gli olivi, ma anche altre piante mediterranee quali vite, agrumi, mandorlo, pesco, ciliegio e susino, specie forestali come il leccio e specie ornamentali quali l’oleandro e la mirtilliera.
Vedi anche: Copertura completa dell’epidemia di Xylella fastidiosa
«Questi risultati confermano che il ceppo CoDiRO della Xylella fastidiosa causa il deperimento dell’olivo», ha affermato il responsabile dell’Unità Salute animale e vegetale dell’EFSA, Giuseppe Stancanelli. «Si tratta di un importante passo avanti perché possiamo valutare con precisione il rischio di diffusione di un’epidemia dalla Puglia solo se colmiamo le lacune conoscitive sulla gamma di ospiti e sull’epidemiologia del ceppo pugliese».
Secondo l’EFSA, gli olivi inoculati con la Xylella fastidiosa dai ricercatori hanno presentato gli stessi gravi sintomi di quelli del Salento, con essiccamento e morte, ma è emerso che non tutte le varietà reagiscono allo stesso modo. Il batterio sembra impiegare più tempo a colonizzare le varietà Coratina, Leccino e Frantoio rispetto alla Cellina di Nardò, che è una delle varietà più comuni nell’area contaminata. Tuttavia, secondo i ricercatori, sono necessari ulteriori test su un numero maggiore di cultivar di olivo per comprendere le diverse risposte fisiologiche all’aggressione del batterio.
Le prove sul campo hanno inoltre dimostrato che la cicalina infettiva (Philaenus spumarius), diffusa in Puglia, può trasmettere il batterio a ulivi, oleandri e mirti. Nessuna delle piante di agrumi, di corbezzolo o di leccio è risultata positiva alla Xylella fastidiosa dopo l’esposizione a P. spumarius infettiva o a inoculazioni dirette. Sono necessari ulteriori test per le drupacee come pesche e prugne.
“I risultati di questo studio riducono significativamente le incertezze sui rischi della Xylella nell’Unione Europea. Nell’ambito del programma di finanziamento della ricerca dell’UE Horizon 2020, ci saranno programmi specifici per il controllo di questa malattia”, ha concluso Stancanelli. Tutte le piante inoculate saranno tenute sotto osservazione per almeno un’altra stagione vegetativa, mentre gli esperimenti sul campo saranno estesi fino a 10 anni.
Ciononostante, lo studio susciterà dubbi e proteste, innanzitutto per il potenziale conflitto di interessi riguardante alcuni dei ricercatori coinvolti: Vito Savino, Donato Boscia e Maria Saponari sono tre delle dieci persone citate nell’indagine avviata a dicembre dal Procuratore di Lecce, Cataldo Motta, per varie infrazioni tra cui diffusione di una malattia delle piante, violazione dolosa delle disposizioni in materia ambientale, falsità in atti commessa da pubblici ufficiali in documenti pubblici, frode e deturpazione di bellezze naturali.
Inoltre, c’è chi ha espresso perplessità poiché l’EFSA non è un organismo della comunità scientifica internazionale, ma un’agenzia governativa dell’Unione Europea incaricata di valutare lo stato della ricerca scientifica sull’emergenza Xylella, e sta finanziando uno studio che sarà incluso nelle sue decisioni.
«I nostri dati sono oggettivi. E incontrovertibili. Non cambia nulla», ha dichiarato Cataldo al quotidiano Nuovo Quotidiano di Puglia in merito all’indagine in corso: «Acquisiremo lo studio dell’EFSA e lo sottoporremo ai nostri esperti. È necessario avere un quadro completo degli studi più accreditati per poter realizzare un confronto serio».