La strategia per contenere la Xylella fastidiosa con metodi biologici si rivela promettente

I ricercatori dell'Università di Foggia, in collaborazione con Copagri, la confederazione dei produttori agricoli, hanno avviato nel 2015 una sperimentazione su olivi affetti da decessione rapida complessa, o cosiddetto CoDiRO, l'epidemia causata dal batterio Xylella fastidiosa , per valutare la capacità di contenerne i sintomi mediante prodotti biologici con diverse azioni, quali fertilizzanti, prodotti agrochimici e induttori di resistenza, combinati con buone pratiche agricole.

A questo punto dobbiamo imparare a convivere con la malattia. - Francesco Lops, Università di Foggia

I risultati, che dovranno essere confermati da ulteriori test, evidenziano la capacità delle piante di reagire all’attacco patogeno che, in base alla prima indagine, non ha causato un calo della produzione.

Abbiamo incontrato Francesco Lops, professore di patologia vegetale all’Università di Foggia e coordinatore scientifico dell’indagine, per comprendere meglio la ricerca.
Vedi anche: Articoli sulla Xylella Fastidiosa “La
direzione di Copagri ci ha contattati per fornire risposte sulle condizioni degli olivi colpiti da rapida essiccazione”, ha spiegato a Olive Oil Times. Insieme alla professoressa di patologia vegetale dell’Università di Foggia, Antonia Carlucci, e al direttore di Copagri, Fabio Ingrosso, Lops ha coordinato l’avvio dell’attività di ricerca condotta lo scorso anno in diversi oliveti nella zona di Matino, in provincia di Lecce.

“A questo punto dobbiamo imparare a convivere con la malattia”, ha affermato Lops. “Soprattutto nell’area infetta, l’esigenza principale e lo scopo dello studio è trovare un rimedio per impedire un’ulteriore diffusione”.

Lops ha spiegato che il batterio è inserito nell’elenco degli agenti patogeni soggetti a quarantena e che in questi casi si dovrebbe procedere all’eradicazione per allontanare l’agente patogeno dal territorio. Ciò può essere applicato nelle aree “indenni” dal batterio, ma nelle zone infette il concetto di quarantena è compromesso poiché l’agente patogeno si è ormai insediato. È ormai evidente che il batterio è presente in tutto il bacino del Mediterraneo.

«Poiché il batterio vive nei vasi dello xilema, è difficile raggiungerlo, e trovare prodotti che abbiano un effetto diretto su di esso è quasi impossibile, sia per la difficoltà di arrivare ai vasi, sia perché non ci sono molte sostanze antibatteriche», ha spiegato il professore.

«Come in ogni relazione ospite-patogeno, c’è sempre un’azione di conflitto reciproco. Lo spirito dello studio consiste nel facilitare la risposta della pianta ospite e stimolare una reazione di efficace blocco e contenimento».

A tal fine, i ricercatori hanno utilizzato varie sostanze organiche e hanno effettuato un confronto, al fine di stimolare la pianta e sviluppare fitoalessine, che sono barriere che la pianta utilizza come strategia nella sua guerra interna contro l’agente patogeno. “Il nostro obiettivo è rafforzare questa capacità dell’olivo con sostanze organiche, in conformità con la Direttiva 2009/128/CE sull’uso sostenibile e la gestione dei pesticidi”, ha sottolineato Lops.

I risultati ottenuti dai test sia in campo che in vitro hanno dimostrato la capacità delle piante di olivo di reagire all’attacco patogeno, quando vengono attuate azioni di gestione agronomica ordinaria (aratura, fresatura, potatura) e fitoiatrica. Inoltre, sembra che i migliori risultati siano stati registrati nei test in cui sono stati combinati due o più prodotti, con caratteristiche diverse.

Ciò significa che in questo caso sono auspicabili interventi strategici che soddisfino tutte le esigenze della pianta, da quelle nutrizionali a quelle protettive e difensive. Pertanto, dopo soli 5 mesi di sperimentazione, i ricercatori ritengono opportuno non dare risalto ai risultati poiché le analisi relative alla valutazione del batterio Xylella fastidiosa sono risultate sempre positive in tutti i campioni e ciò significa che esso è presente nei tessuti delle piante trattate.

Tuttavia, dopo l'ultima indagine condotta nel novembre 2015, gli olivi non avevano mostrato alcun sintomo. Questi risultati preliminari e parziali delle attività sperimentali svolte per un anno devono essere confermati e convalidati da esperimenti successivi che saranno ripetuti nei prossimi mesi.

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