La raccolta delle olive in Toscana registra una ripresa con risultati superiori alle aspettative

I produttori di olio d’oliva toscani stanno registrando un raccolto migliore del previsto, con una resa che supera sia quella della scorsa stagione sia le stime iniziali per la stagione in corso. In Toscana, anche la qualità del nuovo olio d’oliva risulta essere molto elevata. Questo risultato è ampiamente attribuito alla scarsa presenza della mosca dell’olivo, la cui riproduzione è stata limitata dalle temperature prolungate e superiori alla media.

“La campagna 2022/2023 è iniziata con una nota positiva e rassicurante. Possiamo prevedere un aumento finale della resa di olio d’oliva del 15-20% rispetto alla campagna precedente”, ha dichiarato a Olive Oil Times Fabrizio Filippi, presidente del Consorzio per la tutela dell’olio extravergine di oliva IGP (Indicazione Geografica Protetta) della Toscana.

Dopo molti mesi di siccità, che ha afflitto l’intera Italia dall’inverno del 2021, le piogge di agosto di quest’anno in gran parte della Toscana hanno fatto la differenza. Inoltre, all’inizio dell’autunno nella regione dell’Italia centrale sono cadute precipitazioni superiori alla media.

«Tali condizioni hanno contribuito a ripristinare le piante, che in alcune zone avevano già mostrato segni di stress idrico. I frutti sono stati finalmente in grado di svilupparsi correttamente, prevenendo anomalie qualitative. Tuttavia, la situazione non è omogenea e la produzione è diminuita in quelle aree in cui la siccità ha scatenato i suoi effetti», ha osservato Filippi.

Secondo l’esperto toscano, con il cambiamento climatico, le numerose micro-regioni della Toscana richiederanno condizioni sempre più specifiche per coltivare bene le olive. “Detto questo, abbiamo registrato un aumento del raccolto nelle zone più interne e volumi inferiori in alcune regioni costiere”, ha spiegato Filippi.

Come per l’intero settore olivicolo italiano, anche i produttori di olio d’oliva toscani stanno affrontando la crisi energetica e l’impennata dei prezzi delle materie prime, condizioni aggravate dall’inflazione e dalla guerra russa in Ucraina.

Vedi anche: Notizie sul settore dell'olio d'oliva

“A tutto questo dobbiamo indubbiamente aggiungere lo scenario ambientale, con il fenomeno rapido e preoccupante del cambiamento climatico, i cui effetti sono visibili nella nostra vita quotidiana”, ha osservato Filippi. “Anomalie termiche e pluviometriche, nonché eventi estremi, hanno costantemente caratterizzato ogni singola stagione di raccolta delle olive negli ultimi otto anni circa”, ha aggiunto.

Uno degli aspetti cruciali della campagna di raccolta per i produttori toscani di olio extravergine di oliva è stata la gestione della temperatura dei frutti. Poiché la raccolta è iniziata in un autunno più caldo della media, i coltivatori hanno avvertito che la qualità dell’olio d’oliva avrebbe potuto essere compromessa da temperature eccessive.

“Abbiamo effettuato investimenti significativi per rinnovare i nostri impianti di frantumazione delle olive e ciò si è rivelato fondamentale per far fronte a temperature così superiori alla norma”, ha dichiarato a Olive Oil Times Gionni Pruneti, agronomo e comproprietario del Frantoio Pruneti, vincitore del Gold Award al New York International Olive Oil Competition 2022.

Più specificamente, il nuovo frantoio di Pruneti includeva una linea di refrigerazione che si occupa sia del preraffreddamento delle olive fresche a temperature ottimali, sia del mantenimento della temperatura costante durante le operazioni di molitura.

“Durante l’intero processo di estrazione, non appena rileviamo un aumento della temperatura, possiamo intervenire immediatamente per abbassarla e riportarla ai nostri standard di qualità”, ha osservato Pruneti.

Riferendosi alle norme che regolano la produzione di olio extravergine di oliva toscano certificato, Pruneti ha sottolineato come “in realtà manteniamo temperature operative inferiori a quelle previste dalle normative di prodotto. Tali temperature più basse sono le più adatte per estrarre dai nostri frutti tutti i loro sapori e profumi”, ha aggiunto.

Pruneti ha rilevato una resa di olio d’oliva soddisfacente in termini di volume e ha segnalato una qualità superiore del prodotto finale. “Rispetto al 2021, abbiamo indubbiamente avuto volumi maggiori. Le proporzioni di nocciolo, polpa e buccia delle olive erano sicuramente migliori”, ha affermato Pruneti.

L’olio extravergine di oliva IGP toscano è il più riconoscibile tra i 49 produttori italiani di olio d’oliva certificati. Secondo gli ultimi dati Ismea/Qualivita, circa il 20% di tutta la produzione toscana di olio d’oliva rientra nel disciplinare IGP.

In termini di valore, gli EVOO toscani IGP rappresentano circa il 30% della produzione certificata di olio extravergine di oliva in Italia. Le esportazioni di EVOO toscani hanno generato 35 milioni di euro sul valore totale di 66 milioni di euro delle esportazioni di olio extravergine di oliva italiano certificato.

Secondo Filippi, la produzione di olio d’oliva toscano presenta alcune vulnerabilità specifiche. Ad esempio, almeno il 30% della coltivazione dell’olivo avviene in aree remote, dove è tradizionalmente associata al paesaggio piuttosto che alla produzione di olio d’oliva.

“La carta d’identità [dell’olivicoltura] della Toscana presenta tratti fragili e sottili, per così dire, poiché un ettaro è la superficie media dell’azienda agricola che produce in media un litro di olio d’oliva per pianta. A ciò va aggiunto che circa il 30% degli oliveti finisce per essere abbandonato”, ha osservato Filippi.

Per dare nuova vita alla produzione della regione, Filippi ha osservato come circa il 10% dei terreni oliveti potrebbe essere destinato a modelli di olivicoltura più produttivi e moderni, tra cui oliveti intensivi o ad alta densità.

“Tuttavia, tutte le varietà dovrebbero essere di origine toscana e far parte del germoplasma autoctono regionale al fine di salvaguardare il patrimonio genetico, ambientale, paesaggistico e identitario”, ha affermato Filippi.

Filippi ha osservato come alcune delle fragilità del mercato della regione siano legate alla scarsa conoscenza da parte dei consumatori sia della qualità che del significato delle certificazioni regionali, come la Denominazione di Origine Protetta (DOP) e l’IGP.

Gli ultimi dati ufficiali provenienti dal Ministero dell’Agricoltura, della Sovranità Alimentare e delle Foreste mostrano che solo il 30% dei consumatori conosce il significato delle indicazioni geografiche ufficiali. Tali informazioni influenzano il valore percepito del prodotto e, di conseguenza, il suo prezzo e i margini di profitto associati per l’intera filiera produttiva.

In questo scenario, “i consumatori non sono sufficientemente consapevoli per orientare la loro scelta verso oli d’oliva certificati e di alto valore. Ciò significa che la scelta viene sempre effettuata partendo dal prezzo del prodotto, quello più economico o quello che si avvicina a tale cifra”, ha osservato Filippi.

Secondo Pruneti, i prezzi dell’olio extravergine di oliva di fascia alta non sono stati influenzati in modo significativo dall’impennata dei prezzi delle altre qualità di olio vendute sugli scaffali dei supermercati.

«Naturalmente, anche noi dobbiamo far fronte all’aumento dei prezzi delle materie prime, per cui un aumento dei prezzi è stato inevitabile. Tuttavia, i nostri prezzi sono aumentati molto meno rispetto a quelli di altri prodotti o di altre classi di qualità», ha precisato Pruneti.

Secondo Pruneti, i produttori di olio d’oliva di alta qualità potrebbero trarre vantaggio dalla nuova realtà di mercato. “Il prodotto di fascia alta potrebbe ora intercettare i consumatori che hanno visto aumentare i prezzi [del loro prodotto abituale] e sono quindi tentati di spendere un po’ di più per un prodotto di classe superiore”, ha aggiunto Pruneti, accennando alle numerose iniziative dell’azienda volte a sensibilizzare i consumatori sugli oli d’oliva di qualità superiore.

Secondo Filippi, l’attuale aumento del prezzo dell’olio d’oliva è stato in gran parte contenuto nel segmento di fascia alta grazie all’iniziativa dei singoli produttori. “Dobbiamo ringraziare le aziende che hanno colto l’occasione e stanno entrando sul mercato con margini inferiori per garantire che il loro prodotto sia disponibile a prezzi accessibili”, ha osservato.

«Il deficit culturale manifestato dai consumatori deve rappresentare la strada verso una strategia di comunicazione sempre più intensa, chiara e condivisa, volta sia a posizionare il prodotto certificato sia a marcare la differenza con gli altri oli. Tutto questo per cercare di dissolvere quella percezione cronica dell’olio d’oliva come semplice merce, priva di qualsiasi caratterizzazione e personalizzazione», ha concluso Filippi.