L'effetto ambiguo del clima caldo sulle olive
Il clima più mite può fungere da pesticida naturale per gli ulivi, ma comporta anche una riduzione della produzione di olio d'oliva.
Indubbiamente, il clima terrestre sta diventando sempre più caldo. Ciò è dovuto all’andamento naturale del clima nel suo complesso, alle emissioni di CO₂, oppure a una combinazione di entrambi i fattori. Quest’estate l’Europa meridionale ha registrato periodi consecutivi di caldo intenso e, secondo la NOAA, negli Stati Uniti luglio è stato il mese più caldo dal 1895.
Questo fenomeno rappresenta sia una benedizione che una maledizione per gli ulivi. Il caldo intenso può distruggere la mosca dell’olivo, ma quando l’oliveto non è irrigato, i frutti si seccano eccessivamente, con conseguente forte calo delle rese.
La mosca dell’olivo femmina depone le uova nell’oliva e il bruco appena nato inizia a divorarne la polpa, causando gravi danni. Le mosche dell’olivo, comuni nel bacino del Mediterraneo e avvistate in California dal 1998, sono attive quando la temperatura è inferiore a 30 gradi Celsius (86 sulla scala Fahrenheit). In condizioni più calde la deposizione delle uova viene sospesa e, se la temperatura supera i 35 gradi (95 Fahrenheit), l’insetto diventa totalmente inattivo.
D’altra parte, le condizioni climatiche secche non forniscono il nutrimento necessario all’olivo e le drupe diventano troppo disidratate per produrre olio al loro interno. La soluzione sta nelle piogge autunnali (se arrivano abbastanza presto) o nell’irrigazione, che però non è praticabile per molte coltivazioni di olivi nel Mediterraneo a causa della scarsità d’acqua o del metodo ampiamente diffuso di coltivare alberi “xerofiti” (non irrigati) per ottenere un olio d’oliva di migliore qualità.
Pertanto, condizioni meteorologiche nella media significano una buona produzione di olio d’oliva e campagne di irrorazione con pesticidi per eliminare gli insetti, mentre condizioni climatiche più calde significano l’assenza di pesticidi ma, com’è prevedibile, una minore produzione di olio d’oliva.