La passione per la qualità diventa una tradizione all'azienda agricola Oro di Giano, nel cuore dell'Umbria

Uno degli ulivi più antichi dell’Umbria si trova a Macciano, una frazione di Giano dell’Umbria, nel cuore dell’Italia centrale. Con i suoi oltre mille anni di età e un tronco imponente che sembra racchiudere tutta la sua storia, l’“Olivo di Macciano” è il fulcro dell’azienda agricola di Claudia Pompilj, ai piedi dei Monti Martani.

“Quest’anno ricorre esattamente il decimo anniversario della fondazione della mia azienda e, guardando indietro a questo primo decennio, provo un senso di profonda gratitudine”, ha dichiarato Pompilj a Olive Oil Times.

Alla sua prima partecipazione al Concorso Mondiale dell’Olio d’Oliva NYIOOC, la sua miscela Oro di Giano Macciano DOP Umbria Colli Martani ha ottenuto un Gold Award, grazie a un profilo elegante con accattivanti note erbacee.

“Questa esperienza mi ha insegnato, prima di tutto, la pazienza”, ha sottolineato Pompilj. “Prima ero irrequieta, mi destreggiavo sempre tra mille cose ed ero impaziente di ottenere risultati immediati. Ricordo che, all’inizio, i miei collaboratori in azienda mi avvertirono: ‘Senti Claudia, qui ci vogliono mesi per raccogliere i frutti di ciò che semini – non ci sono scorciatoie!’ Sono arrivata pensando che avrei semplicemente raccolto le olive e sarei tornata subito alla mia vita. Non ci è voluto molto per capir­e che la raccolta richiede un anno intero di ded­i­ca­zione. Ho portato questa con­sap­e­n­za nella mia vita per­sonale.”

L’azienda agricola Oro di Giano si estende su 160 ettari (395 acri), di cui quindici dedicati a oliveti con 4.000 alberi, tra cui Moraiolo, Frantoio e Leccino, oltre a San Felice e Tendellone, autoctoni della zona. All’interno della proprietà, che appartiene alla famiglia di Pompilj da generazioni, sorge un casale costruito dai suoi antenati all’inizio del 1400.

“Mio padre Martino era un avvocato che gestiva anche questa azienda agricola. Nel 2011, dopo la sua scomparsa, mi sono ritrovata a prenderne le redini”, ha ricordato Pompilj. “Fino ad allora, completamente immersa nel mio precedente lavoro, non sapevo nulla del mondo agricolo.”

Nata e cresciuta a Roma, ha conseguito una laurea in economia e commercio. Ha lavorato per 18 anni nel marketing e nella pubblicità, seguiti da altri dieci nella produzione televisiva — un passato ben lontano dalla sua vita odierna.

«Due anni dopo, io e mio marito ci siamo separati. Gli anni che hanno preceduto la fondazione della mia azienda sono stati estremamente impegnativi, ma alla fine si sono rivelati fondamentali», ha detto Pompilj. “Con mio figlio Simone ancora piccolo, mi sono ritrovata improvvisamente a dover gestire numerose responsabilità.”

Incoraggiata dal suo collaboratore, Alessandro Flamini, ha deciso di lanciare il proprio marchio di olio extravergine di oliva. Non è stata solo una mossa d’affari, ma anche un momento determinante nel suo percorso di vita.

“All’inizio è stato un atto d’fede istintivo, quasi improvvisato. Poi, un giorno in un ristorante, ho assaggiato uno straordinario olio extravergine di oliva umbro. È stata una rivelazione. Da quel momento in poi, ho capito che avrei perseguito i più alti standard di qualità nel mio lavoro”, ha sottolineato. “Ben presto, l’olio d’oliva è diventato più di un prodotto; è diventato l’anima del progetto e la scintilla che ha dato il via a un nuovo capitolo della mia vita. Devo dire che Simone ha assistito alla mia graduale trasformazione in un'appassionata devota dell'agricoltura, guidata dall'instancabile ricerca dell'eccellenza nell'olio d'oliva”.

Pompilj intraprese ben presto un intenso percorso di formazione, completando corsi per qualificarsi come degustatore, potatore e tecnico di frantoio, ottenendo al contempo certificazioni avanzate per la gestione di un’azienda efficiente e di alto livello.

“Ho iniziato con l’idea di vendere all’estero, convinta del potenziale del prodotto sulla scena internazionale. Ma poi ho trovato un ambiente così accogliente e familiare tra i rivenditori italiani e gli altri operatori del settore, che mi sono detta che il mio percorso doveva iniziare lì, prima di portarmi, alla fine, oltreoceano”, ha rivelato.

Il nome del marchio Oro di Giano evoca l’idea che, in passato, i prodotti della terra fossero apprezzati e scambiati come moneta. Trae inoltre ispirazione da Giano, una delle più antiche divinità romane, da cui probabilmente deriva il nome della città di Giano dell’Umbria. Venerato come il dio delle porte (ianua in latino) e dei passaggi (iani), era raffigurato con due volti, rivolti sia verso l’entrata che verso l’uscita, al passato e al futuro.

“Ho trovato significativo il fatto che Giano sia la divinità che presiede il passato e il futuro, le transizioni e gli inizi”, ha sottolineato Pompilj. “Così, ho disegnato io stesso il logo dell’azienda, ponendo il profilo di mio padre a sinistra e il mio a destra, per simboleggiare il passaggio del testimone da lui a me. Gli sono grato per avermi tramandato questa terra, un luogo di bellezza e meraviglia, dove ho la fortuna di ospitare uno degli ulivi più antichi della regione”.

Iscritto nel registro nazionale degli alberi monumentali, l’Olivo di Macciano appartiene alla varietà Raja e si distingue per il tronco possente. Ha una circonferenza di poco superiore agli 8 metri e si dispiega come per offrire un abbraccio.

“Molti visitatori dicono di sentire qualcosa di profondo che si irradia da esso, come un’energia plasmata dai molti secoli che ha attraversato”, ha rivelato Pompilj. “Quando affronto momenti difficili, vado lì, mi avvolgo nell’abbraccio del suo tronco, chiedo cosa fare e, in qualche modo, la risposta arriva sempre.”

L’albero monumentale è il fulcro di un antico frutteto di 15 ettari, composto da tre appezzamenti disposti secondo uno schema di piantagione tradizionale, con circa 6 metri (20 piedi) di distanza tra gli alberi. Recentemente sono stati aggiunti 5 ettari a San Felice, estendendo l’oliveto secondo lo stesso schema.

“Come spesso accade nei boschetti tradi­zi­ionali, gli appezzamenti più vecchi con­tengono un mix di varietà di olive sparsi qua e là. Per ottenere il monovarietale San Felice, di solito rintraccio ogni albero di quella varietà, selezionandoli tra gli altri sparsi per il campo”, ha spiegato Pompilj. “Una volta che il nuovo oliveto, piantato interamente a San Felice, inizierà a produrre tra quattro o cinque anni, la raccolta sarà più facile”.

L’attuale produzione dell’azienda comprende un monovarietale e due miscele. In alcune stagioni, Oro di Giano realizza anche edizioni esclusive prodotte in quantità limitate. Le olive vengono affidate al Frantoio Filippi, un frantoio all’avanguardia situato vicino all’azienda agricola.

Qualche anno fa, Pompilj ha pro­get­to un si­stema di ir­ri­ga­zione bas­so su un pozzo e delle cisterne per la rac­colta dell’acqua, con 10 chi­lo­metri di tubazioni sotterranee che li colle­gano agli oliveti e 9.000 metri lineari di tubazioni di ir­ri­ga­zione in superficie.

“L’im­pianto ha richiesto un grande sforzo, ma data l’attuale situa­zione cli­ma­tica, è stata una misura molto lungimirante, poiché ora posso pre­venire lo stress da siccità negli ulivi”, ha con­siderato. “Tuttavia, il nostro obiettivo è quello di utilizzare nel modo più efficiente le risorse disponibili. Oggi è fondamentale gestire i terreni agricoli in modo sostenibile per affrontare gli effetti del cambiamento climatico e limitare il nostro impatto sull’ambiente.”

La maggior parte dell’energia dell’azienda agricola proviene da pannelli fotovoltaici e il terreno viene coltivato principalmente seguendo pratiche biologiche e rigenerative.

“Pratico la rotazione delle colture su tutta la proprietà, con trenta ettari seminati a erba medica e un ricco mix di erbe da prato per sei anni consecutivi, al fine di promuovere la biodiversità e rigenerare il suolo”, ha sottolineato Pompilj.

Almeno 15 ettari della tenuta sono dedica­ti alla col­tivazione di orzo perlato, farro perlato, vari tipi di lenticchie e ceci, fagiolini, grano saraceno e l’antica Roveja, che è stata intro­dotta di recente.

In un circolo virtuoso di sosteni­bi­lità, gli oliveti sono concimati es­clusi­va­mente con letame locale proveniente da agricoltori vicini attraverso uno scambio reciproco: l’azienda fornisce loro i sottoprodotti della lavorazione di legumi e cereali, che vengono utilizzati per nutrire il bestiame.

“Da alcuni anni ospitiamo anche alveari per la produzione di miele su piccola scala. Ogni anno aggiungo qualcosa di nuovo, e molte cose meravigliose devono ancora venire”, ha sottolineato Pompilj. «Conclusa questa prima fase, durante la quale sono state gettate tutte le basi strutturali e organizzative, ho innumerevoli idee e progetti in mente».

L’azienda organizza degustazioni di olio d’oliva ed eventi su richiesta, che riscuotono un’entusiastica partecipazione da parte di ospiti sia italiani che internazionali. Attualmente sono in corso progetti per la creazione di spazi di ospitalità, aprendo la sua proprietà a esperienze di oleoturismo più coinvolgenti.

“Ogni evento, degustazione e incontro con i visitatori diventa un momento significativo, arricchito da uno scambio umano sincero”, ha affermato Pompilj. “Credo che la qualità non sia fine a se stessa. Non mi limito a presentare i miei prodotti, ma condivido anche la visione che sta dietro di essi, una visione che abbraccia la bellezza di questa terra e rispetta il suo ambiente e le sue persone attraverso un’agricoltura sostenibile e genuina.”

«Quando penso alla cura e all’immenso impegno che ho riversato in questo lavoro, insieme alle sfide degli ultimi anni, che sono state particolarmente dure per noi agricoltori, dal clima estremo a innumerevoli altre difficoltà, mi rendo conto che non è sempre facile», ha aggiunto. “Eppure, per ogni difficoltà c’è il riconoscimento e l’affetto di chi apprezza i miei prodotti e mi è stato vicino nel corso degli anni. Ogni volta che ricevo un premio, sono felice soprattutto perché so di renderli felici. Ed è questo che rende tutto ciò degno di essere fatto.”

Come un tempo l’eredità passava da padre a figlia, così ora la passione viene trasmessa a suo figlio. La homepage di Oro di Giano accoglie i visitatori con un’immagine di madre e figlio in piedi schiena contro schiena, che rispecchia il logo dell’azienda. È accompagnata da un verso di Nazim Hikmet: “Il mare più bello è quello che non è stato ancora attraversato…” Una visione che onora il patrimonio mentre guarda verso la promessa del futuro.

“Simone ha visto quanto profondamente ho intrecciato il mio percorso con questo progetto. È giovane, eppure ha già abbracciato con entusiasmo il mondo dell’olio extravergine di oliva”, ha rivelato Pompilj. “Tuttavia, non voglio che si senta sotto pressione. A volte temo di influenzarlo troppo, perché vede il forte legame che ho con questa terra e quanto mi senta appagata da questo lavoro. Lui ama davvero questo posto ed è sinceramente interessato alle nostre attività. Se sceglierà di seguire le mie orme, ne sarò davvero felice. Ma più di ogni altra cosa, voglio che sia libero e felice qualunque strada scelga.”