Scoperti nuovi composti fenolici nell'olio extravergine di oliva
Negli oli ricavati dalle varietà di olive Koroneiki e Mission sono stati individuati nuovi composti fenolici appartenenti alla famiglia degli agliconi dell'oleuropeina e del ligstroside.
La dieta mediterranea è il modello alimentare più studiato al mondo e ha dimostrato di apportare preziosi benefici alla salute e di ridurre il rischio di numerose malattie.
L'olio extravergine di oliva è la principale fonte di lipidi nella dieta mediterranea e viene consumato quotidianamente. L'olio extravergine di oliva contiene potenti composti fenolici che esercitano molti di questi noti benefici per la salute, ovvero l'idrossitirosolo, il tirosolo e i loro derivati.
Comprendere l'identità chimica dei vari composti fenolici è di fondamentale importanza per promuovere la ricerca e consentire specifiche indicazioni sulla salute in relazione a specifici composti fenolici. Tuttavia, è stato osservato che parte della letteratura non definisce accuratamente i termini e può spesso essere fuorviante, causando in alcuni casi problemi nella traduzione dei risultati e degli esiti. Senza dubbio, ci sono difficoltà tecniche; tuttavia, non esiste un metodo ufficialmente definito per la misurazione dei composti fenolici, in particolare in relazione alle indicazioni sulla salute, cosa che la legislazione dell'Unione Europea (UE 432/2012) ha recentemente consentito.
Secondo una ricerca pubblicata su OLIVAE, i composti chiave dell'idrossitirosolo e del tirosolo “si trovano nell’olio d’oliva principalmente nelle forme esterificate di oleaceina (3,4-DHPEA–EDA) e oleocantale (p-DHPEA–EDA), nonché oleuropeina aglicone (3,4-DHPEA-EA) e ligstroside aglicone (p-HPEA-EA), che presentano tutte attività biologiche significative». Tuttavia, i ricercatori suggeriscono anche che, in particolare, “oleuropeina aglicone e ligstroside aglicone sono termini che non sono definiti con precisione e sono spesso utilizzati in modo fuorviante”. In particolare, la confusione deriva dalla segnalazione dei vari nomi complicati e descrittivi, “forma idrossilata, forma monoaldeidica, forma dialdeidica, forma idratata, anello aperto, anello chiuso, carbossilata, decarbossilata” e così via.
Durante la loro ricerca, Panagiotis Diamantakos1, Angeliki Velkou, Brian Killday, Thanasis Gimisis, Eleni Melliou1 e Prokopios Magiatis hanno scoperto per la prima volta in assoluto nuovi ingredienti dell’olio d’oliva (OO) appartenenti alla famiglia dell’aglicone dell’oleuropeina e del ligstroside. I ricercatori suggeriscono di denominare i nuovi composti oleokoronal, oleomissional e ligstrodial “per ridurre al minimo la confusione derivante dall’uso di nomi complicati o abbreviati”.
Per scoprire i composti, i ricercatori hanno condotto uno screening su 2.000 varietà di OO utilizzando l'analisi NMR. Per assicurarsi che i risultati non fossero un artefatto del processo di estrazione e diluizione, e per dimostrare che si trattava di ingredienti reali, i ricercatori hanno utilizzato un campione di olio extravergine di oliva senza alcun solvente e lo hanno sottoposto a un esperimento con impulsi di eccitazione prima di confrontarlo con una forma diluita dello stesso EVOO. L'esperimento ha rivelato "la forma enolica 14 dell'aglicone del ligstroside" per entrambi i campioni di olio extravergine di oliva, indicando che gli ingredienti erano reali.
Secondo la ricerca, le varietà Koroneiki e Mission sono state le prime varietà di olio extravergine di oliva osservabili in cui è stata rilevata la presenza di oleokoronal e oleomissional. Gli autori hanno affermato che "nella maggior parte degli oli studiati la concentrazione di oleokoronal e oleomissional e delle relative dialdeidi era inferiore a quella di oleocanthal e oleacein e in molti casi erano totalmente assenti".
In questa fase, sembra che questi fenoli recentemente individuati siano presenti solo in alcune varietà, oppure che la loro presenza dipenda dai parametri di produzione degli oli.