39 Programma completo di certificazione per sommelier a Londra

All’inizio di questo mese, trentanove professionisti e appassionati di olio d’oliva hanno completato il programma di certificazione per sommelier dell’Olive Oil Times Education Lab, della durata di cinque giorni, tenutosi nel centro di Londra.

Studenti provenienti da diversi contesti geografici e professionali si sono riuniti a Russell Square, nel quartiere di Bloomsbury, per approfondire le loro conoscenze sull’olio d’oliva. Mentre molti partecipanti cercavano di fare carriera nel settore dell’olio d’oliva, altri miravano ad approfondire un hobby appassionante.

Userò le conoscenze acquisite durante il corso per migliorare l’esperienza e ispirare più persone a utilizzare l’olio extravergine di oliva. – Agelos Bougias, gestore di ristorante di Creta

Nel corso della settimana, i par­tic­ipanti hanno appreso nozioni su standard di qual­ità, met­odi di pro­du­zione, analisi sen­soria, difetti e car­atteristiche pos­ti­ve, chimica, cultivar di olivo, benefici per la sal­ute, applicazioni culinarie e sostenibilità, tra molti altri argomenti.

Sabrina Rea, arrivata in aereo da Toronto e importatrice di olio d’oliva in Canada e negli Stati Uniti, ha partecipato al corso per approfondire le sue conoscenze e servire meglio i propri clienti.

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“Questo corso mi ha fornito una solida base, affinando le mie conoscenze preesistenti e offrendo un quadro strutturato per valutare e selezionare i migliori oli d’oliva”, ha dichiarato a Olive Oil Times.

“Sono profondamente coinvolta nel settore dell’olio d’oliva come importatrice di olio extravergine di oliva e prodotti correlati”, ha aggiunto Rea. “La mia missione ruota attorno alla valorizzazione dell’uso e dell’apprezzamento dell’olio extravergine di oliva in Canada e in Nord America”.

Rea ha dichiarato di voler esplorare diverse cultivar di olive, paesi produttori e metodi di coltivazione per individuare nuovi prodotti per i suoi clienti.

“Prevedo di sfruttare queste conoscenze per affinare il nostro processo di selezione dei prodotti, potenziare le iniziative di educazione dei clienti e, in ultima analisi, elevare la qualità dell’offerta di olio extravergine di oliva nei nostri mercati”, ha affermato.

Oltre agli importatori, molti dei par­tecipanti a Londra erano nuovi o as­piran­ti pro­dut­ori di ol­i­o, lì per ap­profondire la con­os­cen­za del pro­cesso e del pro­dotto al fine di per­fez­zionare la loro arte. Eleni Florou sta lavorando per trasformare l’azienda agricola di famiglia, con 3.000 ulivi in Laconia, Grecia, da un’attività secondaria a un’impresa pro­fe­s­io­na­le.

“Produciamo olio extravergine di oliva, principalmente della varietà Koroneiki, da quando ho memoria”, ha dichiarato a Olive Oil Times. “Devo aver avuto pochi anni durante la mia prima raccolta.”

“Negli ultimi anni, abbiamo iniziato a imbottigliare e a distribuire a familiari e amici”, ha aggiunto Florou. “Sono molto entusiasta di prendere in mano l’azienda, rinnovare il marchio del prodotto e apportare tutti i miglioramenti necessari affinché possa distinguersi in termini di qualità. Ho intenzione di seguire passo dopo passo il processo della nostra tradizione di produzione dell’olio d’oliva, dall’oliveto al frantoio, confrontando le nostre esperienze con ciò che ci è stato insegnato come buone pratiche.”

Dall’altra parte del mondo della produzione di olio d’oliva, Dave e Claudia Sadoff sono arrivati dalla contea di Sonoma, in California, mentre intraprendevano il loro viaggio come produttori di olio d’oliva presso Nomad Groves.

“Siamo nuovi produttori di olio d’oliva, abbiamo preso in mano la gestione di un bellissimo uliveto consolidato e siamo desiderosi di imparare il più possibile su ciò che rende un olio extravergine di oliva di qualità eccezionalmente elevata”, ha dichiarato la coppia a Olive Oil Times.

“Il corso per sommelier ci ha offerto l’opportunità di imparare da specialisti di livello mondiale e di interagire direttamente con loro, per esplorare le caratteristiche e la complessità degli oli pregiati e per evitare gli errori che possono portare a un olio difettoso”, hanno aggiunto.

I Sadoff producono una quantità limitata di una miscela corposa di varietà di olive italiane, spagnole, greche e francesi e stanno ampliando l’oliveto.

«Ora siamo meglio attrezzati per evitare i problemi che possono produrre olio difettoso, abbiamo una comprensione più profonda di quando dovremmo cercare la guida di un esperto e dovremmo essere in grado di valutare con maggiore precisione la qualità del nostro olio e i mezzi con cui possiamo affinarne il gusto attraverso miscele curate», hanno affermato. “Inoltre, durante il corso, abbiamo incontrato diversi relatori e compagni di classe con cui speriamo di collaborare in un modo o nell’altro”.

Oltre a piantare altri alberi, i Sadoff hanno in programma di avviare un vivaio di ulivi. “La proprietà che abbiamo acquistato era dotata di due grandi serre”, hanno aggiunto.

Mentre molti partecipanti erano concentrati sulla produzione, altri cercavano di saperne di più sull’olio extravergine di oliva per fungere da ambasciatori nel mondo culinario.

Bill DeWitt, proprietario di un birrificio e di un'azienda vinicola in Virginia, ha fatto un lungo viaggio dalla zona di Washington, D.C., per imparare come valorizzare gli oli d'oliva nella sua cucina di recente apertura.

“Sono da sempre un appassionato di vino e, mentre io e mia moglie Michelle giravamo il mondo alla scoperta dei vini, è diventato evidente che anche l’olio d’oliva era una parte importante dei pasti che condividevamo durante le degustazioni”, ha raccontato a Olive Oil Times. “Così, ho deciso di imparare il più possibile anche sull’olio extravergine di oliva”.

“Il nostro obiettivo è diventare promotori del buon olio d’oliva e inserirlo nel nostro menu”, ha aggiunto. “Inoltre, organizzeremo eventi dedicati al cibo, al vino e all’olio d’oliva incentrati su un determinato paese che si adatti al tema, concentrandoci su oliveti di piccole dimensioni”.

DeWitt non era l’unico partecipante a voler enfatizzare le qualità organolettiche dell’olio extravergine di oliva nel settore dell’ospitalità.

Zack Manganas e Agelos Bougias, che gestiscono insieme un ristorante farm-to-table e un’azienda agricola biologica, sono partiti da Creta per comprendere meglio la produzione e la qualità dell’olio extravergine di oliva biologico, al fine di migliorare la sinergia delle loro attività.

Manganas è responsabile del ristorante, specializzato in cucina cretese. Bougias gestisce la Peskesi Organic Farm, che offre degustazioni guidate di olio d’oliva e abbinamenti gastronomici.

“Siamo appassio­na­ti ai metodi di agri­coltura eco­com­pa­bi­li, e la nostra visione è quella di far rivivere l’autentica dieta cretese con i suoi innumerevoli benefici per la salute”, ha detto Bougias a Olive Oil Times. “Userò le conoscenze acquisite durante il corso per migliorare l’esperienza e ispirare più persone a utilizzare l’olio extravergine di oliva”.

L’olio extravergine di oliva è il fulcro della dieta cretese. Manganas, cresciuto nel frantoio di famiglia “dando una mano e assaggiando”, ha affermato di aver bisogno di saperne di più.

“L’olio d’oliva era, è e sarà sempre parte della mia vita, dato che ne sono letteralmente circondato”, ha dichiarato a Olive Oil Times. “Sento il dovere di fare del mio meglio affinché le persone sappiano di più sulla produzione dell’olio d’oliva, e ora posso, con maggiore efficacia, educare le persone attraverso le degustazioni.”

“L’olio d’oliva è il prodotto principale dell’isola di Creta e cerchiamo di mettere in evidenza l’importanza e la qualità del prodotto a ogni ospite che ci fa visita”, ha aggiunto Managas.

Mentre molti par­ti­ci­pan­ti hanno effer­to vi­aggi inter­na­ziona­li per es­plora­re l’olivo­io con i mass­imi pro­fes­sion­is­ti del set­to, un’appassionata si è re­ta­ta al pro­gram­ma ogni mat­ta­na con la Tube, il nome loc­ale della metro­po­li­ta­na di Londra.

“Sono stata assolutamente appassionata di olio d’oliva per tutta la vita”, ha detto Vesna Cramer a Olive Oil Times.

Nel 2014, Cramer ha vissuto il suo momento decisivo con l’olio d’oliva quando si è offerta volontaria per raccogliere le olive da alberi in Croazia che altrimenti sarebbero rimasti incolti. Ha acquistato dieci ettari di terreno per piantare 125 ulivi a Šibenik.

“Sto lavorando al mio ulteriore sviluppo personale legato alla raccolta, alla molitura, alla selezione e alla vendita su piccola scala ad amici e familiari”, ha detto.

“Il mio obiettivo è concentrarmi di più sulla degustazione dell’olio d’oliva in ogni occasione e lavorare di più per migliorare le mie capacità di degustatrice, in modo da poter aiutare i miei amici e la mia famiglia a scegliere buoni oli d’oliva”, ha aggiunto Cramer. “Intendo inoltre organizzare alcune attività di degustazione di gruppo qui e in Croazia con i miei ospiti estivi”.

Sono aperte le iscrizioni al prossimo corso di certificazione per sommelier dell’olio d’oliva a New York, che si terrà dal 20 al 24 maggio.

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