38 Programma completo di certificazione per sommelier a New York

Trentotto professionisti e appassionati hanno ottenuto il titolo di sommelier dell’olio d’oliva dopo aver completato un rigoroso corso di una settimana nel cuore di Manhattan.

I partecipanti, provenienti da ogni segmento della filiera – dai produttori ai distributori e ai rivenditori – sono giunti a New York da paesi lontani come la Corea del Sud e la Spagna per il programma di cinque giorni sull’olio d’oliva organizzato dall’Olive Oil Times Education Lab.

Il mio obiettivo a New York era quello di acquisire una prospettiva globale più ampia e completa. Sono lieto di annunciare di aver raggiunto con successo questo obiettivo.– Oleg Yakovlev, 

Nel corso della settimana, i partecipanti hanno approfondito gli standard di qualità e la produzione dell’olio d’oliva, l’analisi sensoriale, i difetti e le caratteristiche positive dell’olio, la chimica, le cultivar di olivo, i benefici per la salute, le applicazioni culinarie e la sostenibilità, tra molti altri argomenti.

Tra i partecipanti c'era anche la pluripremiata produttrice Laurence Deprez, comproprietaria di Cultura Viva insieme al marito, Stefano Zenezini. Il loro marchio Le Clarisse ha ottenuto un Gold Award al Concorso Mondiale dell'Olio d'Oliva NYIOOC 2023.

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"Il nostro obiettivo è produrre un olio extravergine di oliva eccezionale", ha dichiarato Deprez a Olive Oil Times. "Pertanto, approfondiamo costantemente le nostre conoscenze sull'olio d'oliva, dalle pratiche agricole alla molitura e alla vendita".

“Imparare a degustare l’olio extravergine di oliva ed essere in grado di farlo apprezzare ancora di più agli altri mi è sembrata la giusta competenza aggiuntiva per integrare le nostre conoscenze”, ha aggiunto.

Deprez ha elogiato l’organizzazione del corso e la competenza del gruppo di istruttori esperti. “Ho particolarmente apprezzato il fatto che abbiamo degustato oli d’oliva provenienti da tutto il mondo”, ha aggiunto.

Deprez ha affermato che utilizzerà ciò che ha imparato per diventare una “migliore ambasciatrice” del suo marchio Le Clarisse e dell’olio extravergine di oliva.

Non è stata l’unica a sottolineare la qualità dell’insegnamento. Il corso per sommelier ha riunito un gruppo di esperti di fama, tra cui i leader della giuria del NYIOOC Carola Dummer e Antonio Lauro; il maestro frantoiano Pablo Voitzuk; i produttori pluripremiati Dinao e Diamantis Pierrakos, Timon e Christina Brataševec, Samir Bayraktar e Tim Balshi; lo chef e docente di cucina Anthony Dewald; il medico e autore Simon Poole; e il fondatore di Olive Oil Times e presidente del NYIOOC Curtis Cord.

"Quando si tratta di valutare la qualità di questo corso, un punteggio perfetto di 100 è il massimo", ha dichiarato a Olive Oil Times Oleg Yakovlev, che è venuto da Barcellona per partecipare al programma. "Personalmente, gli attribuirei un punteggio di 97, lasciando spazio a potenziali miglioramenti teorici e a una crescita futura", ha aggiunto.

Yakovlev ha citato le presentazioni del pluripremiato frantoiano Pablo Voitzuk come una delle parti del corso che più lo hanno colpito.

“La sua profonda competenza, unita al suo atteggiamento umile e allo stile di comunicazione articolato, ha avuto un impatto duraturo su di me”, ha detto Yakovlev. “Inoltre, l’inserimento di casi reali che hanno messo in luce diverse realtà imprenditoriali legate all’olio d’oliva ha arricchito ulteriormente l’esperienza di apprendimento complessiva”.

Yakovlev ha aggiunto che intende utilizzare ciò che ha appreso dal corso in una nuova impresa per diventare “una fonte completa di informazioni sull’olio d’oliva”. Ha inoltre in programma di dedicarsi all’oleoturismo a Barcellona.

“Sebbene questo corso non sia il mio primo approccio allo studio della materia, avendo già frequentato sessioni in Spagna, il mio obiettivo a New York era quello di acquisire una prospettiva globale più ampia e completa”, ha affermato. “Sono lieto di annunciare di aver raggiunto con successo questo obiettivo”.

La produzione di olio d’oliva è una nobile attività volta a produrre qualcosa che giova al benessere umano, nel rispetto e nella salvaguardia dell’ambiente.

A tal fine, la piccola produttrice Lesley Imhof ha partecipato al corso per imparare come applicare le migliori pratiche di agricoltura rigenerativa nel suo uliveto di cinque ettari, composto da alberi centenari precedentemente abbandonati, situato in Puglia, in Italia, da cui produce olio d’oliva.

"Mi sono iscritta al corso di certificazione per sommelier perché ci impegniamo a produrre olio extravergine di oliva biologico della migliore qualità e perché crediamo nell'educazione e nella promozione delle virtù del consumo di olio d'oliva", ha dichiarato Imhof a Olive Oil Times. "Spero di utilizzare queste conoscenze per migliorare e ottimizzare la nostra produzione di olio d'oliva e per condividere con gli altri la nostra passione per ciò che facciamo".

Pur affermando che l’intero corso è stato eccellente, Imhof ha particolarmente apprezzato le sessioni tenute da Dino e Diamantis Pierrakos, che producono l’acclamato marchio Laconiko, e da Samir Bayraktar, che attraversa la Central Valley californiana con un frantoio mobile per produrre i pluripremiati oli extravergini di oliva Olive Truck. Imhof ha dichiarato che applicherà le informazioni acquisite durante il corso per perseguire il suo obiettivo di produrre olio extravergine di oliva biologico di alta qualità.

“Abbiamo visto e continuiamo a vedere il vasto potenziale della regione e ci impegniamo a ripristinare un ecosistema ricco di biodiversità”, ha detto Imhof. “La nostra speranza era quella di dare nuova vita a questa terra.”

"Negli anni trascorsi dall'acquisto del terreno, abbiamo piantato centinaia di nuovi alberi, tra cui ulivi, melograni, alberi da frutto e mandorli, oltre a viti endemiche della regione, nell'ambito dei nostri sforzi per ripristinare questo ecosistema vitale", ha aggiunto.

I professionisti della filiera dell’olio d’oliva hanno affermato che il corso ha rafforzato la loro passione per l’olio extravergine d’oliva e sarà di aiuto per la loro carriera.

"Ho deciso di iscrivermi al corso per comprendere più a fondo il mondo dell'olio extravergine di oliva", ha dichiarato Jay Nee a Olive Oil Times. "Sono direttore commerciale di Millpress e circa il 70% della nostra attività riguarda l'olio extravergine di oliva verde".

Millpress è stata tra i vincitori del NYIOOC 2023, aggiudicandosi i Gold Awards per i suoi marchi importati accuratamente selezionati e per gli oli prodotti dal fondatore Tim Balshi nel frantoio di famiglia, Almazaras Andres Aguilar. Balshi era tra i docenti del corso.

“Il corso mi è piaciuto moltissimo; è stato davvero illuminante”, ha affermato Nee. “La parte che ho preferito sono state le storie appassionate dei relatori e il modo in cui sono spinti a influenzare la vita di tutti coloro che hanno bisogno di consumare questo straordinario elisir”.

Per Nee, una parte fondamentale del corso è stata l’apprendimento dei difetti dell’olio d’oliva e di come identificare gli oli di bassa qualità.

“Mi sorprende sempre quanta quantità di olio d’oliva scadente ci sia”, ha detto. “La mancanza di un controllo efficace è un peccato e, francamente, rende un disservizio ai produttori di qualità, ma lascia anche molte persone all’oscuro dei benefici di un ottimo olio extravergine di oliva.”

"Metterò in pratica queste informazioni nel mio lavoro quotidiano con i prodotti che vendo", ha aggiunto Nee. "Diventare un ambasciatore dell'olio extravergine di oliva fa ormai parte del mio DNA".

Sono già aperte le pre-iscrizioni per i programmi di certificazione per sommelier del 2024 a Londra e New York.

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