La squadra francese trionfa all'ottava edizione del Campionato mondiale di raccolta delle olive in Croazia

Il pittoresco villaggio di Postira, sull’isola croata di Brač, sta diventando un palcoscenico sempre più internazionale. Dopo aver ospitato a settembre il Simposio Internazionale sugli Oli d’Oliva della Croazia e della Costa Adriatica, organizzato da Olive Oil Times, i riflettori sono tornati accesi dal 9 all’11 ottobre in occasione dell’ottava edizione del Campionato Mondiale di Raccolta delle Olive.

“Stiamo costruendo un marchio di destinazione che non imita, ma ispira”, ha affermato Ivana Jelinčić, direttrice dell’Ente Turistico di Postira. Oltre all’Ente Turistico, l’evento è stato sostenuto dal Comune di Postira, dalla cooperativa agricola locale e dall’agenzia Aldura Sport, trasformando un piccolo villaggio di pescatori e agricoltori in una storia globale.

Concorrenti da ogni continente

“Grazie al Campionato del Mondo, il mondo intero ha sentito parlare della nostra piccola città”, ha aggiunto Jelinčić, sottolineando che l’evento, che fonde la tradizione olivicola dell’isola con il turismo creativo, ha riunito ancora una volta 12 squadre e 48 concorrenti provenienti da tutto il mondo.

Ogni squadra era composta da quattro membri: due donne e due uomini. Alla cer­imonia di apertura sono state pre­senta­te le squadre provenienti da Croazia, Bosnia-Erzegovina, Finlandia, Francia, Lituania, Polonia, Romania, Slovacchia, Serbia, Svezia e Regno Unito, insieme a una squadra di Digital Nomads i cui membri provenivano da Stati Uniti, Malesia, Isole Canarie e Bolivia.

“In questi otto anni abbiamo ospitato concorrenti provenienti da ogni continente, persino da paesi in cui non si coltivano olive”, ha affermato Jelinčić. “Quest’anno, il 70 per­cento proveniva da paesi in cui non si coltivano olive, il che dimostra quanto siano diventati popolari questo frutto mediterraneo e questo evento”.

Raccolta a mano e pesatura segreta

La competizione è iniziata venerdì alle 10:30 nell’oliveto di San Giuseppe sopra Postira, in condizioni soleggiate, quasi calde. Nonostante la sfida, il morale era alto. Come da tradizione, le olive sono state raccolte a mano. I concorrenti hanno riempito dei grembiuli di tela—noti localmente come sakete—per poi trasferire le olive nelle cassette della squadra.

Dopo 45 minuti, le cassette dei campioni lituani dell’anno scorso, così come quelle delle squadre francese e finlandese, sembravano le più piene. Molti si aspettavano che gli “All-Stars” croati, guidati dalla leggenda del basket Dino Rađa, si contendessero il podio. Rađa, ex giocatore dei Boston Celtics, era di gran lunga il concorrente più alto nel boschetto.

Era affiancato dal dottor Ivica Lukšić, direttore dell’Ospedale Clinico Dubrava di Zagabria e originario di Sutivan; da Ivana Vladović, direttrice dell’Ente Turistico della Contea di Spalato-Dalmazia; e dall’artista Tisja Kljaković Braić.

Velocità e abilità erano evidenti in tutto il boschetto, ma il vincitore sarebbe stato determinato esclusivamente dal peso. La pesatura ufficiale si è svolta sotto la supervisione di Miljenko Cvitanić della Cooperativa Agricola di Postira. I risultati sono stati tenuti segreti — solo i capitani delle squadre hanno visto i propri totali — fino al gala del sabato sera, quando sono stati annunciati i campioni.

Le olive raccolte sono state poi lavorate nel frantoio della cooperativa e ogni partecipante ha ricevuto una bottiglia di olio extravergine di oliva prodotto con le olive che aveva raccolto personalmente.

L’annuncio dei vincitori

Alla cer­e­monia di premia­zione all’Hotel Pastura, la squadra di quattro membri proveniente dal sud della Francia si è aggiudicata il primo posto dopo aver raccolto 64 chi­lo­grammi in 45 min­uti. “Sebbene ci occupiamo di olivicoltura da 25 anni, non ci aspettavamo di vincere alla nostra prima partecipazione al Campionato del Mondo”, ha dichiarato il capitano francese Guy Pacouill. “Ci siamo goduti ogni momento: incontrare le altre squadre, scambiare esperienze e degustare alcuni eccellenti oli di Brač.”

La Lituania, campione in carica dello scorso anno, si è classificata seconda con 63 chilogrammi, mentre la Croazia, guidata da Rađa, ha conquistato il bronzo con 59 chilogrammi.

Risultati finali:
1. Francia – 64 kg
2. Lituania – 63 kg
3. Croazia – 59 kg
4. Finlandia – 58 kg
5.–6. Regno Unito e Digital Nomads – 46 kg
7.–8. Svezia e Serbia – 45 kg
9. – 10. Bosnia-Erzegovina e Slovacchia – 40 kg
11. Polonia – 39 kg
12. Romania – 30 kg

In totale sono stati raccolti 575 chi­lo­grammi di olive, da cui si sono ot­ti­ni­ti 92 litri di olio d’oliva extra­ver­gi­ne. Come da tradi­zione, il campiona­to si è con­clu­so con canti, dan­ze e fest­eg­gia­menti che sono pro­lungati­si fino a tarda not­te.

Pranzo e Poetica Gin

Dopo la pesatura, i concor­ren­ti hanno gustato una clas­si­ca marenda dalmata, un pasto di fine mat­ta­na pre­para­to nell’oliveto dagli chef dell’Associazione degli Chef delle Regioni del Mediterraneo e d’Europa (ŠKMER). Gli studenti della scuola Vladimir Nazor di Postira hanno contribuito con i dolci tradizionali di Brač, accompagnati dalla musica del Trio Naranča locale.

Ad accompagnare i vini dell’isola, l’olio d’oliva e la birra Ožujsko c’era il Poetica Gin, prodotto da Jelena e Drago Nosić di Vrgorac, nell’entroterra dalmata. «Poetica è orgogliosa di essere partner del Campionato mondiale di raccolta delle olive ormai da tre anni», ha dichiarato la coppia.

Il loro Poetica Olive Infused Gin — prodotto con le olive autoctone Oblica di Brač — ha vinto una medaglia d’argento (92 punti) al concorso IWSC di quest’anno a Londra.

Escursioni a Škrip e Dol

Sabato, i partecipanti hanno visitato Škrip, il più antico insediamento di Brač, recandosi al Museo dell’Olio d’Oliva per vedere come un tempo l’olio veniva prodotto con mulini a pietra e presse manuali. Hanno imparato a riconoscere l’olio d’oliva di qualità e hanno assaggiato prelibatezze a base di olive.

Il gruppo ha poi proseguito per Dol, un pittoresco villaggio circondato da ripidi uliveti terrazzati dove i raccoglitori spesso si assicurano con delle corde per la sicurezza. L’evento ha impressionato ancora una volta visitatori e concorrenti per la sua organizzazione e atmosfera.

“È proprio quello spirito — la gioia, le amicizie e i bei ricordi che le squadre portano a casa da Postira, Brač e dalla Croazia — a darci l’energia e l’ispirazione per continuare a migliorare ogni anno”, ha affermato Jelinčić.

Radici antiche

La col­tivazione dell’olivo è da tempo un as­petto cen­trale di Brač, l’isola più grande della Dalmazia. Le testimonianze scritte sulla col­tivazione dell’olivo risalgono al geogra­fo romano Strabone nel I secolo a.C., mentre l’imperatore Diocleziano ne parlò di nuovo nel III secolo. In seguito, la Repubblica di Venezia promosse la piantagione di ulivi per espandere la produzione. Nel XVI secolo, il Senato veneziano decretò l’esilio per chiunque danneggiasse o abbattesse un ulivo, mentre agli sposi era richiesto di piantarne un certo numero prima del matrimonio.

Verso la fine ^del XVIII secolo, a Brač crescevano più di 500.000 ulivi, che producevano più olio dell’intera Dalmazia continentale. Oggi, circa un milione di alberi copre i due terzi dei terreni agricoli dell’isola, principalmente della varietà Oblica, robusta e resistente alla siccità.

Nel 2022, l’olio d’oliva di Brač ha ottenuto la Denominazione di Origine Protetta (DOP) dell’UE, e i pro­duttori di Brač con­ti­nuano a vin­dere i premi più prestigiosi, tra cui par­te­dici premi al Concorso Mondiale dell’Olio d’Oliva NYIOOC a New York.

Olio d'oliva e turismo vanno di pari passo

“Stiamo dimostrando che agricoltura e turismo possono prosperare insieme — šoto­braco, come diciamo a Brač”, ha spiegato Jelinčić. “Questo crea un’esperienza autentica per i visitatori e una vita sana e appagante per la popolazione locale”.

Il successo dell’evento è stato riconosciuto a livello internazionale nel 2019, quando il Creative Tourism Network ha nominato il Campionato del Mondo “Migliore Esperienza di Turismo Creativo” alla Fiera FITUR di Madrid, selezionandolo tra 160 progetti in tutto il mondo. “Quel premio è stato un grande onore, ma anche una responsabilità a continuare a migliorare”, ha detto Jelinčić. “Congratulazioni ai nuovi campioni del mondo e grazie a tutti coloro che hanno reso indimenticabile il raduno sull’isola di quest’anno. Ci vediamo l’anno prossimo.”

Il calore, la gioia e il senso di comunità nati in quei boschetti continueranno a risplendere nei cuori dei partecipanti anche molto tempo dopo la fine dell’evento.