Gherib Brahim vince la «Maratona degli ulivi»
Lo spirito della maratona è stato perfettamente incarnato dal corridore francese Gilles Dofosse, che ha tagliato il traguardo con in mano un ramo d'ulivo frondoso. Il pubblico è esploso in un boato di gioia e applausi di fronte al gesto di Gilles e al simbolo di pace.
L’11 dicembre, corridori provenienti da tutto il mondo si sono dati appuntamento a Sfax per la Maratona Internazionale degli Ulivi. Un evento sportivo innovativo e al 100% “verde” che si è svolto nella città tunisina, nota più per la produzione di olio d’oliva che per l’atletica.
La quinta edizione della maratona ha attirato corridori dal Regno Unito, dalla Francia, dalla Germania, dall’Ungheria, dall’Etiopia, dal Marocco e da tutta la Tunisia. Gli atleti d’élite hanno gareggiato per le medaglie e i premi in denaro. Molti dei partecipanti sono stati semplicemente attratti dall’esperienza di correre attraverso 600 ettari di uliveti tunisini ed esplorare la storica città di Sfax.
Una festa pre-maratona, tenutasi il 10 dicembre fuori dalla medina storica di Sfax, ha offerto ai corridori l’occasione di sfoggiare alcuni dei loro passi di danza più elaborati. Gli atleti hanno ballato al ritmo della musica tradizionale tunisina eseguita da un’orchestra dal vivo. Mentre il sole tramontava sulla medina, i corridori vestiti con sefsari e jebba (abiti tradizionali di Sfax) hanno ballato il Congo a Bab Diwan.
Lo spirito della maratona è stato perfettamente incarnato dal corridore francese Dofosse Gilles, che ha tagliato il traguardo portando in mano un ramo di ulivo frondoso. La folla è esplosa in urla di gioia e applausi per il gesto di Gilles e per il simbolo di pace.
Il vincitore della medaglia d’oro nella maratona maschile è stato il marocchino Gherib Brahim. L’argento è andato all’etiope Desalgen Mengiste Segn, mentre il corridore tunisino Mejri Amin (di Nabeul) ha conquistato la medaglia di bronzo.
Nella gara femminile l’oro è andato all’etiope Estegnet Mola Zegey. L’etiope Asnakech Abeje Regassa ha conquistato la medaglia d’argento. Il bronzo è stato assegnato a un’ungherese molto sorpresa, Edit Kiss. Kiss aveva partecipato solo per l’esperienza e non si aspettava di trovarsi tra le vincitrici.
Il protagonista della giornata è stato l’allegro ottantaduenne tunisino Mohamed Kazdaghli. Ha gareggiato nella 10 km e ha animato la giornata con la sua gioia di vivere e le sue buffonate
Un drone ronzava sopra i 600 ettari di uliveti che circondano l’antico palazzo di Habib Bourghiba (primo presidente della Tunisia), immortalando gli sforzi di circa 400 corridori e lo spirito dell’occasione. I corridori con meno resistenza rispetto a quella richiesta dalla distanza completa della maratona (42,195 km) hanno potuto partecipare a una mezza maratona, a una gara di 10 km o a una di 5 km.
Negli ultimi cinque anni l’organizzatore della maratona, Naamen Bouhamed, si è impegnato a trasformare Sfax in un polo internazionale del turismo sportivo. Bouhamed punta a rendere la Maratona degli Ulivi un evento sportivo di livello mondiale, alla pari di quelli di Londra e New York.
Bouhamed ha lavorato instancabilmente per attirare i corridori. I suoi sforzi hanno portato alla creazione di un percorso più veloce per gli atleti e all’ottenimento di una certificazione riconosciuta a livello internazionale per l’evento. La visione di Bouhamed è quella di una maratona su larga scala che abbracci la storia e la cultura di Sfax. La sua sfida finale è quella di superare la burocrazia e facilitare l’ottenimento dei visti per i partecipanti internazionali.
Tre dei concorrenti si sono aggiudicati il diritto di partecipare tramite un sorteggio. Uno dei vincitori, Will Wall, di Londra, ha scherzato dicendo che correre la maratona di Sfax era un ottimo modo per sfuggire a sua moglie e ai suoi due figli di età inferiore ai tre anni. Era la prima volta che Will visitava la Tunisia e ha ignorato il consiglio della Gran Bretagna di non recarsi in Tunisia per motivi di sicurezza.
L’entusiasmo e l’impegno del presidente dell’evento, Bouhamed, erano tangibili. I volontari hanno lavorato per garantire il regolare svolgimento della manifestazione, che ha accolto in modo eccellente i suoi visitatori internazionali.
Sfax si è distinta come Capitale tunisina della Cultura Araba per il 2016 e quest’anno ha ospitato il suo primo festival internazionale dell’olio d’oliva
. Sfax sembra destinata a diventare una meta internazionale per le maratone e a realizzare il sogno di Bouhamed di trasformarsi in un punto di riferimento per il turismo sportivo. La Tunisia ha registrato un calo del turismo da quando, nel 2015, il Paese è stato colpito da sanguinosi attacchi terroristici
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