I maltesi insorgono contro l'abbattimento degli alberi per far posto a nuove strade

Il Times of Malta ha riferito di aver ricevuto decine di segnalazioni relative alla potatura aggressiva degli ulivi con la motosega lungo la pista da jogging di Santa Luċija, alimentando il timore che gli alberi fossero destinati ad essere abbattuti.

Malta è stata investita da un'ondata di proteste, con residenti, agricoltori e ambientalisti che hanno unito le forze per esprimere la propria indignazione per l'abbattimento di centinaia di alberi per far posto a nuove strade.

Più di 1.000 manifestanti sono scesi nelle strade di Attard, una città nel centro di Malta, e decine di persone si sono legate agli alberi in un ultimo disperato tentativo di salvare gli alberi destinati alla rimozione nell'ambito del controverso progetto Central Link.

Mentre questi ulivi hanno una possibilità di essere risparmiati poiché si sta tentando di trapiantarli, altri alberi della zona che sono stati contrassegnati con una croce verde saranno abbattuti a breve. - Fonte anonima vicina a Infrastructure Malta

Il progetto da 55 milioni di euro (61 milioni di dollari) ha ricevuto il via libera a luglio, sebbene l'autorità di controllo ambientale del Paese avesse espresso preoccupazione per lo sradicamento di 549 alberi maturi (272 dei quali protetti) più altri 250 destinati al trapianto.

Mentre una valutazione di impatto ambientale (VIA) avvertiva che si sarebbero persi 48.466 metri quadrati (12 acri) di terreno agricolo di buona qualità, Infrastructure Malta, il nuovo ente responsabile della costruzione di strade, ha affermato che il progetto di alleggerimento del traffico avrebbe portato a un'aria più pulita, tempi di percorrenza più brevi e l'aggiunta di 285 alberi in più nella zona.

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Almeno 47 agricoltori temevano di perdere i propri mezzi di sussistenza insieme alla terra e si sono detti delusi dalla mancanza di consultazione. Hanno supplicato le autorità di trovare una soluzione alternativa.

Gli oppositori del progetto non si sono lasciati placare dalle rassicurazioni secondo cui i 549 alberi sarebbero stati ripiantati e hanno sottolineato che i pini d’Aleppo sono un simbolo del patrimonio nazionale maltese, oltre a mettere in evidenza lo scarso tasso di successo del reimpianto di questa specie

Più di 760 nuovi alberi, tra cui 84 ulivi e 130 pini d'Aleppo, compenseranno quelli persi. Questa cifra soddisfa il minimo richiesto dalla VIA ed è circa il 50% in meno rispetto ai 1.649 alberi raccomandati dai regolamenti dell'Autorità per l'Ambiente e le Risorse (ERA).

Sono stati inoltre destinati alla rimozione 300 alberi a Santa Luċija, 10 chilometri (6,2 miglia) a sud-est di Attard, sono stati destinati alla rimozione per far posto a un sottopassaggio da 20 milioni di euro (22,2 milioni di dollari) volto ad alleggerire la congestione del traffico intorno alla rotatoria di Santa Luċija e a ridurre i tempi di percorrenza del 30%.

Per far posto al tunnel, il cui progetto è stato approvato lo scorso settembre, 547 alberi maturi, tra cui 210 cipressi mediterranei, dovrebbero essere sradicati, di cui 262 sarebbero trapiantati. Alcuni degli alberi destinati alla rimozione si trovano in un'area protetta e andranno persi anche 7.000 metri quadrati (1,7 acri) di terreno agricolo.

All'inizio di questo mese si è tenuta una veglia di speranza presso la pista da jogging di Santa Luċija, a seguito di una precedente protesta durante la quale gli attivisti avevano affisso cartelli con croci nere sugli alberi destinati all'abbattimento.

Un gruppo di alberi destinati alla rimozione è stato identificato grazie alle croci verdi spruzzate sui tronchi, mentre altri 250 alberi nelle vicinanze erano già stati sradicati per essere trapiantati altrove. Infrastructure Malta si era impegnata a ricollocare gli alberi nella stessa zona, ove possibile.

Un sopralluogo effettuato dal Times of Malta alla fine di luglio ha confermato che diversi alberi maturi, tra cui i cipressi, recavano questo segno e che i lavori per iniziare il trapianto degli ulivi vicini erano in fase avanzata.

I residenti hanno chiesto di essere informati sulla sorte di diversi ulivi che erano già stati sradicati da Infrastructure Malta e ripiantati in un campo di proprietà privata a 15 chilometri (9,3 miglia) di distanza a Dingli. Circa altri 20 alberi erano stati trasferiti all’estremità opposta della pista da jogging, secondo un articolo del Malta Independent.

L'autorità maltese di tutela ambientale ha difeso il progetto sostenendo che i piani di trapianto e coltivazione di nuovi alberi avrebbero compensato i 293 alberi destinati ad essere abbattuti.

Il Times of Malta ha riferito di aver ricevuto decine di reclami riguardo alla potatura aggressiva degli ulivi con la motosega lungo la pista da jogging di Santa Luċija, alimentando i timori che fossero destinati ad essere abbattuti.

Secondo il Times of Malta, una fonte anonima vicina a Infrastructure Malta ha affermato che la potatura degli ulivi a Santa Luċija era solo l’inizio.

"Mentre questi ulivi hanno una possibilità di essere risparmiati poiché si sta tentando di trapiantarli, altri alberi della zona che sono stati contrassegnati con una croce verde saranno abbattuti a breve", avrebbe dichiarato la fonte al Times of Malta.

Sebbene Infrastructure Malta si sia impegnata a trapiantare 262 alberi, i residenti scettici hanno sottolineato che questo tipo di operazione richiede una pianificazione meticolosa e raramente ha successo nel caso dei cipressi.

Anna Fava, co-fondatrice del gruppo di azione per il clima Extinction Rebellion Malta (XR Malta), ha dichiarato a Olive Oil Times che il gruppo si oppone al progetto Central Link e ha partecipato alla veglia per gli alberi a Santa Luċija.

Fava ha affermato che, mentre questi due progetti di infrastrutture stradali e i relativi sradicamenti di alberi hanno fatto notizia, in diverse zone si stanno verificando altri sradicamenti più sottili, con persone che pubblicano foto sui social media.