I ricercatori avvertono che un riscaldamento globale di 1,5 °C potrebbe innescare diversi punti di non ritorno climatici
Una nuova ricerca indica che lo scioglimento dei ghiacci marini, lo scongelamento del permafrost e i cambiamenti delle correnti oceaniche potrebbero subire un'accelerazione.
Una nuova ricerca indica che il mondo è sull'orlo di cinque "disastrosi" punti di non ritorno climatici, dato che le temperature globali hanno superato di 1,1 °C la media preindustriale.
"I punti di non ritorno climatici sono condizioni oltre le quali i cambiamenti in una parte del sistema climatico diventano autoalimentati", hanno scritto i ricercatori nello studio pubblicato su Science, che ha valutato più di 200 studi precedenti.
"Questi cambiamenti possono portare a impatti improvvisi, irreversibili e pericolosi con gravi implicazioni per l'umanità", hanno aggiunto.
Vedi anche: L'Europa vive l'estate più calda mai registrataTra i cinque punti di non ritorno superati quando le temperature globali hanno raggiunto la soglia di 1,1 °C vi sono il collasso delle calotte glaciali in Groenlandia e nell’Antartide occidentale, i cambiamenti in una significativa corrente oceanica dell’Atlantico settentrionale, la perdita di biodiversità nelle barriere coralline tropicali e la perdita improvvisa del permafrost.
I ricercatori hanno affermato che questi eventi avrebbero un impatto profondo sul clima. Si prevede che la perdita di massa glaciale ai poli comporterà un significativo innalzamento del livello del mare, mentre i cambiamenti alla corrente del Labrador altereranno profondamente il clima europeo. Si prevede inoltre che lo scioglimento del permafrost rilasci tonnellate di carbonio nell’atmosfera.
Man mano che le temperature raggiungono la soglia di 1,5 °C, l'innalzamento minimo ora previsto, i ricercatori hanno indicato che quattro di quei cinque punti di non ritorno passerebbero da "possibili" a "probabili", mentre cinque nuovi punti di non ritorno diventerebbero possibili. Questi includono la perdita dei ghiacciai montani e la migrazione delle foreste più a nord.
"Questo fornisce un supporto scientifico davvero forte per una rapida riduzione delle emissioni in linea con l'obiettivo di 1,5 °C", ha dichiarato a New Scientist David Armstrong McKay, ricercatore climatico presso l'Università di Exeter e autore principale dello studio.
"Ma più ci si avvicina ai 2 °C, più alcuni di questi punti di non ritorno diventano probabili", ha aggiunto. "La direzione verso cui ci stiamo dirigendo al momento è qualcosa come 2,6 °C: questo raggiungerà sicuramente molti punti di non ritorno".
Alla soglia dei 2 °C, i ricercatori hanno avvertito che diventerebbero più probabili anche altri sei punti di non ritorno.
Hanno concluso che lo studio ha fornito ulteriori prove a favore di un'azione urgente per mitigare il cambiamento climatico, aggiungendo che saranno necessari ulteriori studi per approfondire ogni singolo punto di non ritorno.
"Il mondo si sta dirigendo verso un riscaldamento globale compreso tra 2 °C e 3 °C", ha dichiarato al Guardian Johan Rockström, direttore del Potsdam Institute for Climate Impact Research e coautore dello studio.
"Questo mette la Terra sulla rotta per superare diversi punti di non ritorno pericolosi che saranno disastrosi per le persone in tutto il mondo", ha concluso. "Per mantenere condizioni vivibili sulla Terra e consentire società stabili, dobbiamo fare tutto il possibile per evitare di superare i punti di non ritorno".