Promuovere il ruolo delle donne nel settore olivicolo

Jill Myers si è prefissata l'obiettivo di promuovere il ruolo delle donne nella coltivazione dell'olivo e nella produzione di olio d'oliva.

“Il mio percorso con l’olio extravergine di oliva è iniziato in Italia nel 2014, accendendo una passione che mi ha portato a diventare sommelier attraverso l’Olive Oil Times Education Lab e l’International Culinary Center”, ha detto Myers. “Questa esperienza mi ha messo in contatto con esperti mondiali di olio extravergine di oliva”.

Le donne tendono a preservare la cultura e il patrimonio e a insegnare ai bambini le ricette e i segreti, che poi vengono tramandati di generazione in generazione. Sono essenzialmente le custodi della saggezza agricola. - Jill Myers, fondatrice di Women in Olive Oil

Da allora, ha importato olio d’oliva extravergine da produttori guidati da donne, ha fatto parte della giuria in concorsi internazionali ed è diventata un’esperta rispettata nel settore, concentrandosi sul sostegno alle donne nell’industria.

Quando nel 2020 la pandemia di Covid-19 ha bloccato la vita quotidiana nella sua città natale, Charlottesville, in Virginia, Myers ha usato il suo tempo libero per pensare a come entrare meglio in contatto con le tante donne che aveva incontrato nel mondo dell’olio d’oliva.

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“Era un periodo in cui eravamo tutti bloccati a casa, e ho creato questa piattaforma [Women in Olive Oil] per promuovere la comunicazione tra le donne del settore, per lavorare insieme e sostenerci a vicenda”, ha detto.

La piattaforma Women in Olive Oil [WiOO] ha contribuito a rafforzare una rete più ampia di donne del settore, riunendo piattaforme simili, tra cui l’Arab Olive Oil Women’s Network, Pandolea, Donne dell’Olio e Women and Olives LATAM.

“La rete riunisce ora circa 3.000 donne provenienti da 50 paesi che rap­pre­sentano un’ampia gamma di pro­fe­s­sioni all’interno dell’industria dell’olio d’oliva, da agricol­tri, responsabili di frantoi, ricercatori e chimici a venditori al­­d’e­s­trazione, importatori, esportatori, di­stribu­to­ri, professioniste del marketing, produttrici di sapone, artiste, autrici e chef”, ha affermato Myers.

Uno degli obiettivi della rete è quello di pro­muovere i marchi e le aziende di proprietà di donne in un settore tradiziona­me­nte do­mi­na­to dagli uomini.

Sebbene sia difficile reperire dati specifici sul settore dell’olio d’oliva, le donne rappresentano circa il 43 per­cento della forza la­bo­ra­tiva agricola globa­le.

“Ad esem­pio, una delle donne della nostra rete, una rivenditrice, acquista e vende inten­ziona­men­te solo oli d’oliva prodotti da donne”, ha aggiunto. “E sempre più rivenditori si riforniscono di oli d’oliva prodotti da donne. È anche un’ottima rete per la commercializzazione dei marchi gestiti da donne”.

Sebbene il settore dell’olio d’oliva sia ancora in gran parte dominato dagli uomini, gli esperti ritengono che il lavoro delle olivicole non sia sempre preso in considerazione nelle statistiche ufficiali.

Secondo Myers, le donne sono fondamentali nel trasmettere la conoscenza del processo di produzione dell’olio d’oliva alla generazione successiva.

“Le donne tendono a preservare la cultura e il patrimonio e insegnano ai bambini le ricette e i segreti, che poi vengono tramandati di generazione in generazione”, ha affermato. “Sono essenzialmente le custodi della saggezza agricola”.

Myers ha visto come le donne in Francia, Giordania, Portogallo e Turchia preservano le tecniche tradizionali di coltivazione dell’olivo e di produzione dell’olio.

«Le madri insegnano alle figlie a raccogliere le olive a mano», ha detto. «In Giordania, invece, l’Arab Olive Oil Women’s Network ha tenuto laboratori scolastici sulla coltivazione sostenibile dell’olivo».

“Emmanuel Dechelette presiede un concorso di olio d’oliva, gli Olio Nuovo Days, giudicato dai bambini”, ha aggiunto Myers. “Insegna loro a riconoscere l’olio extravergine di oliva di alta qualità, instillando un apprezzamento per questo mestiere. Questi momenti dimostrano il ruolo cruciale delle donne nel coltivare il rispetto della prossima generazione per la tradizione dell’olio d’oliva”.

Nel suo impegno per promuovere il ruolo delle donne nel settore dell’olio d’oliva, Myers ha collaborato con il Consiglio Oleicolo Internazionale.

Nel 2022 ha incontrato il direttore esecutivo Abdellatif Ghedira per discutere delle opportunità di collaborazione.

“In futuro, enti come il COI potrebbero colla­bo­rare con vari gruppi del set­tore per organ­izzare workshop e semi­na­ri formativi sulle poli­tiche e sul ruolo delle donne nell’industria dell’olio d’oliva”, ha affermato Myers.

“Le donne del settore potrebbero istituire programmi di mentoring in collaborazione con reti professionali, organizzazioni imprenditoriali femminili e gruppi agricoli, in linea con le iniziative del COI per lo sviluppo del settore”, ha aggiunto.

A novembre, il ruolo delle donne nel settore dell’olio d’oliva è stato al centro della celebrazione della Giornata mondiale dell’olivo del COI.

Myers ha affermato che la Giornata mondiale dell’olivo ha rappresentato un’opportunità per l’ampia rete di associazioni di discutere queste politiche, sottolineando al contempo l’importanza delle donne nel settore.

“Le donne sono sempre state profondamente coinvolte nella gestione della filiera dell’olio d’oliva”, ha dichiarato Imene Trabelsi Trigui, responsabile del dipartimento promozione del COI, in un’intervista rilasciata a Olive Oil Times nel novembre 2023. “Grazie alle loro conoscenze ed esperienze, svolgono un ruolo cruciale nello sviluppo di questo importante settore e hanno un impatto significativo sulle generazioni attuali e future.”

Guardando al 2024 e oltre, Myers intende organizzare ulteriori eventi di networking, collaborando con varie organizzazioni per creare collegamenti tra le donne e i leader del settore.

“È importante anche condurre campagne di sensibilizzazione sul ruolo delle donne nel processo decisionale, collaborare con organizzazioni non governative e gruppi di sostegno, sfruttando la piattaforma globale del CIO per ottenere un impatto più ampio”, ha affermato.

“Dovremmo inoltre prendere in considerazione l’attuazione di programmi di leadership per le donne, coinvolgendo le istituzioni accademiche e attingendo ad altre organizzazioni con interessi affini e ad altri esperti del settore”, ha aggiunto Myers.

Parte di questo richiederà di lavorare all’interno degli istituti di istruzione superiore e di ricerca per studiare il ruolo delle donne nel settore e orientare le politiche di promozione sulla base dei dati.

“Infine, potremmo valutare l’offerta di borse di studio e sovvenzioni per le donne in collaborazione con fondazioni educative e organizzazioni filantropiche”, ha affermato. «[Potremmo anche] mettere in risalto le storie di successo, collaborando con le reti mediatiche e sfruttando partnership come quelle con il CIO per una maggiore visibilità».

Con il WiOO che compirà quattro anni alla fine di quest’anno, Myers spera che l’organizzazione e le sue numerose controparti locali continuino a ottenere sostegno e ad amplificare la voce delle donne.

“Spero in un maggiore sostegno. Ad esem­pi­o, che più donne possano far sentire la propria voce nel processo di de­ci­sione poli­tica”, ha con­clu­so Myers. “È importante riconoscere il potenziale delle donne. Finora, la collaborazione e la condivisione di conoscenze all’interno della nostra rete hanno generato effetti positivi anche in altri settori, tra cui quello della salute e della bellezza”.

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