I ricercatori sviluppano imballaggi in plastica compostabile ricavati dagli scarti dell'oliva
Dei ricercatori spagnoli hanno realizzato una plastica biodegradabile e compostabile ricavata dai residui dei noccioli di oliva, destinata all'uso nei prodotti di imballaggio.
Una joint venture spagnola ha sviluppato un nuovo materiale da imballaggio sostenibile ricavato dagli scarti dell'oliva. Denominato Olipast, questo composto plastico biodegradabile e compostabile può essere utilizzato per realizzare prodotti quali vassoi, piatti e tappi per contenitori destinati al confezionamento dell'olio d'oliva.
L'obiettivo di questo progetto è quello di creare una nuova applicazione ad alto valore aggiunto dai residui dei noccioli di oliva attraverso lo sviluppo di nuovi materiali per la produzione di imballaggi sostenibili per i prodotti legati all'olio d'oliva.
Il progetto Go-Oliva, della durata di due anni, è stato avviato nel novembre 2019 con l'obiettivo di creare un materiale ecologico e compostabile da utilizzare per il confezionamento dell'olio. Il progetto è una joint venture tra l'azienda spagnola di tecnologia delle materie plastiche Aimplas Technological Institute of Plastics e la cooperativa di olio d'oliva Olivarera de los Pedroches (OLIPE).
La Spagna è il principale produttore di olio d'oliva e produce una quantità significativa di residui di noccioli d'oliva, un prodotto di scarto del processo di spremitura delle olive. I ricercatori del progetto hanno studiato come riciclare i rifiuti e trasformarli in un nuovo materiale sostenibile.
Vedi anche: Il riciclaggio nella produzione di olio d’oliva“L’obiettivo di questo progetto è creare una nuova applicazione ad alto valore aggiunto dai residui dei noccioli di oliva attraverso lo sviluppo di nuovi materiali per produrre imballaggi sostenibili per i prodotti legati all’olio d’oliva”, ha dichiarato a Olive Oil Times Belén Redondo, ricercatrice presso AIMPLAS.
“Fino ad ora questi scarti venivano trattati tramite valorizzazione energetica, ovvero incenerimento. Da un lato, le materie prime sono matrici polimeriche biodegradabili per il nuovo composto”, ha affermato Redondo. “D’altro canto, il nocciolo d’oliva deve essere trattato per essere incorporato nelle matrici polimeriche. Il nocciolo d’oliva viene macinato per ottenere una granulometria micrometrica”.
In quanto materiale composito plastico, Oliplast può essere lavorato con gli stessi metodi di estrusione e stampaggio a iniezione utilizzati per la produzione di plastica e trasformato in imballaggi sostenibili per prodotti legati all’olio d’oliva. Tra questi vi sono tappi utilizzabili per il confezionamento di contenitori destinati a cosmetici a base di olio d’oliva o piccoli piattini da posizionare sotto una bottiglia di olio d’oliva per evitare fuoriuscite.
La fase successiva del progetto GO-OLIVA, che si protrarrà fino alla fine del 2021, consiste nel condurre uno studio comportamentale.
"Il nuovo materiale e i prodotti finali saranno caratterizzati per analizzare se soddisfano tutti i requisiti necessari per le applicazioni finali", ha affermato Redondo.
A questo seguirà uno studio ambientale per esaminare la compostabilità del nuovo materiale.
"Oliplast potrebbe essere disponibile entro un anno dalla fine del progetto", ha aggiunto.
Il progetto GO-OLIVA è cofinanziato dal governo spagnolo e dal Fondo europeo agricolo per lo sviluppo rurale (FEASR) nell'ambito del Partenariato europeo per l'innovazione (EIP-AGRI).
Precedenti studi di ricerca hanno esaminato come i residui della produzione di olio d’oliva, e in particolare i noccioli di oliva macinati, possano essere riciclati e trasformati in mattoni di argilla e pasta di cemento da utilizzare come materiali da costruzione, per la realizzazione di mobili decorativi e persino per la produzione di barriere antirumore.
Un'azienda turca produce anche microsfere di plastica dai noccioli di oliva
per l'industria cosmetica.