A Londra sono stati certificati ventotto nuovi sommelier dell'olio d'oliva

Ventiotto partecipanti hanno completato il programma per sommelier dell’Olive Oil Times a Londra dopo cinque giorni di studio intensivo incentrato sull’analisi sensoriale, produzione, qualità, nutrizione e valutazione professionale dell'olio extravergine di oliva.

Un corso super pro­fes­siona­le, inter­es­sante, i­nspi­ran­te e in­cre­di­bi­le­mente uti­le.- Michel Megas, Francia

La sessione dal 9 al 13 mar­zo ha aggiunto un nuovo gruppo inter­na­zio­nale a una rete in espansione di assaggiatori qual­ifi­cati, formatori, rivenditori, produttori e professionisti del settore alimentare che lavorano per approfondire la comprensione del pubblico riguardo all’olio d’oliva.

Come nelle sessioni pre­cedenti, il programma di Londra ha attira­to par­ti­ci­panti provenienti da una vasta gamma di contesti pro­fe­s­ionali. Alcuni si sono iscritti per migliorare gli oli che producono, mentre altri hanno cercato di rafforzare l’educazione dei clienti, sviluppare esperienze di degustazione o costruire una base tecnica più rigorosa per le carriere nel settore alimentare e dell’ospitalità.

Per molti nel gruppo, l’aspetto più significativo della settimana è stata una comprensione più approfondita della qualità dell’olio d’oliva. Attraverso degustazioni guidate e lezioni formali, i par­tic­ip­an­ti hanno im­par­ato a identi­fi­care gli at­tribu­ti sen­soriali pos­iti­vi, a ri­con­oscere i difetti e a col­legare le deci­sioni di pro­du­zione alle car­atter­is­ti­che degli oli che hanno val­uta­to.

Questa enfasi sulla pratica ha trovato riscontro tra i partecipanti che già lavorano nel settore. Rainer Nagel, che divide il suo tempo tra Monaco e la Grecia, ha affermato di voler applicare quanto appreso alla produzione e alla commercializzazione di oli biologici di alta qualità delle varietà Koroneiki e Manaki nella zona della DOP Kranidi. “Il nostro obiettivo è pro­durre e com­mer­ciare la migliore qual­ità pos­si­bi­le”, ha detto, aggiungendo che spera anche di incor­aggiare i piccoli pro­duttori della zona a perseguire standard più elevati e prezzi migliori.

Nagel ha descritto la sessione di Londra come “un’esperienza estremamente positiva”, ringraziando “esperti competenti e comprensivi” e “un gruppo di partecipanti energici con background estremamente diversi e grandi ambizioni nel settore”.

Altri sono arrivati con un'attenzione particolare alla vendita al dettaglio. Katie Dobie, che gestisce un negozio di olio d'oliva e una sala degustazione nella Columbia Britannica, ha affermato che il corso le ha fornito gli strumenti per diventare una divulgatrice dell'olio d'oliva più efficace e per guidare i clienti ​“nel percorso dell’oliva”, dalla gestione dell’oliveto e dai metodi di propagazione fino all’olio finale in bottiglia.

Dobie ha affermato che il programma ha anche rafforzato la sua fiducia nel “raccontare la storia dell’olio d’oliva” e nel mettere in risalto “il patrimonio e il duro lavoro che stanno dietro a ogni goccia”, insieme al valore nutrizionale e agli usi culinari dell’olio extravergine di oliva di alta qualità.

In California, Mike Seder ha seguito il corso per sostenere un'azienda olivicola a Santa Ynez e migliorare la qualità del prodotto. Ha affermato che la formazione lo avrebbe aiutato a creare “una piattaforma di educazione sull’olio d’oliva e un ambiente di degustazione”, offrendo ai consumatori una comprensione più profonda del prodotto.

Maria Blackburn, con sede nel Regno Unito, ha affermato che il formato pratico si è distinto. Ha descritto il programma come “ben strutturato e coinvolgente”, aggiungendo che le sessioni di degustazione e le istruzioni degli esperti “hanno rafforzato la mia sicurezza e migliorato la mia comprensione della qualità dell’olio d’oliva e dell’analisi sensoriale”. Ha detto che intende mettere in pratica ciò che ha imparato educando i clienti e sviluppando esperienze di degustazione.

Il corso ha attirato anche pro­fe­s­io­na­li del settore cul­i­na­rio alla ricerca di un maggiore rigore riguardo a un ingre­diente che usano ogni giorno. Mansour BouKaram, uno chef il cui marchio si concentra sulla cucina mediterranea, ha dichiarato di essersi iscritto perché l’olio d’oliva è “l’ingrediente che uso di più in quasi tutto ciò che cucino” e voleva una comprensione più profonda del suo ruolo nel sapore, nell’equilibrio e nell’identità.

Nel loro insieme, le risposte dei partecipanti suggeriscono che l’interesse per la formazione sull’olio d’oliva continua ad ampliarsi. La formazione formale sta attraendo non solo produttori e acquirenti specializzati, ma anche rivenditori, chef, imprenditori e comunicatori che cercano di colmare il divario tra conoscenza tecnica e uso quotidiano.

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Questo cambiamento è si­gni­fi­ca­tivo perché l’olivo­io extra­ver­gi­ne rimane am­pi­sima­mente con­sumato ma spesso non com­preso a suffi­cie­nte. Molti consumatori sanno cosa gli piace, ma pochi capiscono come la cultivar, i tempi di raccolta, le pratiche di molitura, la conservazione e la freschezza influenzino ciò che finisce nella bottiglia.

Il corpo docente dell’Olive Oil Times Education Lab riunisce un gruppo mul­ti­di­s­ci­pli­na­re di esperti di ri­con­no­s­ci­men­to inter­na­zio­na­le in materia di educa­zione sull’olio d’oliva, analisi sen­soria, produzione, salute e applicazioni culinarie. Il team comprende Curtis Cord, fondatore di Olive Oil Times e direttore esecutivo dell’Education Lab; Carola Dümmer Medina, leader della giuria del NYIOOC e giornalista; Pablo Voitzuk, mastro frantoiano e consulente; Simon Poole, medico e autore noto per il suo lavoro sulla dieta mediterranea; Antonio Jesús Puentes Campos, ingegnere agrario ed esperto di analisi sensoriale; e Daniel García Peinado, chef e ambasciatore dell’olio d’oliva. Insieme, offrono ai par­tic­ipanti una prospettiva ampia e par­ti­c­o­le che collega la col­tivazione e la molitura dell’olivo con la de­gusta­zione, la nut­ri­zione, la com­uni­ca­zione e l’uso pro­fes­sio­na­le.

L'ampiezza di questa competenza è un punto di forza determinante del programma. Anziché affrontare l'olio d'oliva da un unico punto di vista, i docenti riflettono l'intero panorama del settore, dalla gestione degli oliveti e dai metodi di produzione alla valutazione sensoriale, l'educazione del pubblico e l'eccellenza culinaria. Il risultato è un ambiente di apprendimento plasmato da professionisti con una profonda esperienza sul campo e credibilità internazionale, che offre ai partecipanti l’accesso diretto alle conoscenze e agli standard che definiscono oggi l’olio d’oliva di alta qualità.

Nel corso della settimana, i partecipanti hanno approfondito le basi tecniche e sensoriali necessarie per valutare gli oli in modo più preciso, esplorando al contempo gli abbinamenti gastronomici, la nutrizione e il ruolo dell’educazione nell’ampliare l’apprezzamento per la qualità.

Alla fine della sessione, ciò che per molti era iniziato come semplice curiosità si era evoluto in un orientamento professionale più chiaro. I sommelier neo-certificati porteranno questa formazione nei frutteti e nei frantoi, nei negozi e nelle sale di degustazione, nelle cucine e nelle iniziative di sensibilizzazione dei consumatori in mercati che si estendono dalla California e dal Canada alla Grecia e al Regno Unito.

La sessione di marzo ha segnato un altro passo in questa direzione, con 28 nuovi sommelier che hanno lasciato Londra pronti ad applicare un vocabolario condiviso e una base comune alle aziende e ai progetti in tutto il settore dell'olio d'oliva.

La prossima sessione del programma per sommelier di Olive Oil Times si terrà a New York dall'8 al 12 giugno.

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