La Commissione per il Commercio pubblica un rapporto sull'indagine durata un anno sulla competitività dell'olio d'oliva statunitense
I produttori, gli importatori e i distributori di olio d'oliva di tutto il mondo stanno esaminando attentamente il documento per cercare di valutare in che modo potrebbe incidere sui loro interessi.
Il presidente della Commissione Finanze della Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti
Dave Camp
La Commissione Finanze della Camera degli Stati Uniti ha pubblicato oggi un rapporto sulla competitività dell'industria statunitense dell'olio d'oliva esattamente un anno dopo aver richiesto un'indagine alla Commissione per il Commercio Internazionale degli Stati Uniti (USITC).
Standard non applicati portano a prodotti etichettati in modo errato, indebolendo la competitività dei produttori di qualità
I produttori, gli importatori e i distributori di olio d'oliva di tutto il mondo stanno esaminando attentamente il documento di 282 pagine per cercare di valutare in che modo i risultati potrebbero influire sui loro interessi.
Il presidente della Commissione Finanze della Camera dei Rappresentanti, il deputato Dave Camp (R-Michigan), ha chiesto all'USITC una panoramica dell'attività di produzione di olio d'oliva negli Stati Uniti e nel mondo, informazioni sui trattamenti tariffari, sulle pratiche di classificazione e una valutazione dei punti di forza e di debolezza competitivi degli Stati Uniti rispetto ai principali paesi produttori. "Un problema significativo è la mancanza di informazioni sull'industria commerciale dell'olio d'oliva di alcuni dei principali paesi fornitori del mercato statunitense", ha affermato Camp.
L’USITC ha avviato la sua indagine con un’udienza a Washington lo scorso dicembre, durante la quale produttori, importatori e chimici lipidici americani hanno testimoniato su questioni che andavano dai sussidi e dai dazi europei alla qualità dell’olio d’oliva e alle frodi.
"I sostanziali sussidi governativi europei, gli standard di qualità inefficaci, combinati con frodi dilaganti ed etichettature errate, hanno impedito all'industria dell'olio d'oliva statunitense di realizzare il proprio potenziale", ha affermato Adam Englehart, vicepresidente della California Olive Ranch. Eryn Balch, vicepresidente esecutivo della North American Olive Oil Association (NAOOA), testimoniando a nome dei principali importatori, ha chiesto l'applicazione degli standard internazionali esistenti per le classificazioni dell'olio d'oliva.
Da quell’udienza, gli investigatori dell’USITC hanno incontrato più di 200 coltivatori, frantoi, imbottigliatori, commercianti, funzionari governativi e altri esperti del settore in tutti i paesi evidenziati nel rapporto. Hanno consegnato le loro conclusioni alla Commissione Ways and Means il 12 agosto e oggi il rapporto è stato reso pubblico.
Sebbene la Commissione non formuli raccomandazioni in materia di politica o altre questioni nelle sue relazioni generali di accertamento dei fatti, tali indagini ai sensi della Sezione 332 sono spesso seguite da azioni commerciali statunitensi che possono avere un impatto, compresa la limitazione delle importazioni.
"Un'indagine ai sensi della Sezione 332 può portare a obiezioni da parte degli Stati Uniti nei confronti di presunte barriere commerciali estere o pratiche commerciali sleali (come le sovvenzioni), seguite talvolta da denunce formali presentate all'Organizzazione mondiale del commercio o da azioni ai sensi della Sezione 301 dell'USTR contro le pratiche estere contestate", ha scritto l'avvocato specializzato in commercio internazionale Peter Koenig per Olive Oil Times. "Le indagini ai sensi della Sezione 332 non vengono richieste a caso. Vengono richieste per uno scopo preciso".
Cosa hanno scoperto gli investigatori dell’USITC:
– Sebbene la produzione statunitense di olio d’oliva rimanga modesta su scala globale, gli Stati Uniti sono tra i paesi produttori non tradizionali che stanno rispondendo alla crescente domanda mondiale, e la produzione è aumentata rapidamente negli ultimi anni. Tuttavia, i recenti investimenti nella produzione di olio d’oliva negli Stati Uniti hanno subito un rallentamento in risposta al calo dei prezzi globali a seguito di una serie di raccolti eccezionali in Spagna e a causa della preoccupazione dei produttori statunitensi che la loro posizione competitiva sul mercato interno sia minacciata dalla mancanza di un controllo normativo.
– Gli attuali standard internazionali per l’olio extravergine di oliva consentono a una vasta gamma di oli di qualità di essere commercializzati come extravergini. Inoltre, gli standard sono ampiamente inapplicati. Standard vaghi e non applicati portano a prodotti adulterati ed etichettati in modo errato, indebolendo la competitività dei produttori di alta qualità, come quelli statunitensi, che cercano di differenziare il proprio prodotto in base alla qualità. I programmi di sostegno governativo dell’UE contribuiscono a un’elevata offerta complessiva di olio d’oliva, riducendo i prezzi globali dell’olio d’oliva. Molti piccoli coltivatori nell'UE si affidano a costosi metodi di produzione tradizionali e hanno costi pari o superiori ai prezzi globali. Poiché alcuni di questi produttori cesserebbero probabilmente la produzione in assenza del sostegno al reddito da parte dell'UE, la PAC ha l'effetto indiretto di aumentare l'offerta globale totale di olio d'oliva e di ridurne i prezzi.
– I commercianti di olio d’oliva mirano a differenziare i propri prodotti in base al marchio e al livello di qualità, ma il prezzo rimane uno dei fattori più importanti nelle decisioni di acquisto dei consumatori statunitensi. Ciò è dovuto, in parte, alla scarsa consapevolezza dei consumatori riguardo alle differenze di qualità. I consumatori statunitensi non hanno generalmente familiarità con la gamma di qualità e gli usi dell’olio d’oliva.
– In linea di massima, nel mercato al dettaglio statunitense vengono utilizzati due tipi di modelli di business per attirare i clienti: la leadership di costo o la differenziazione del prodotto. Le aziende che puntano sulla leadership di costo, come i grandi imbottigliatori che miscelano olio prodotto in più paesi, attraggono i consumatori principalmente grazie al prezzo. D’altra parte, le aziende più piccole e integrate verticalmente producono un olio di qualità superiore e più saporito e cercano di differenziare il proprio prodotto sulla base della qualità.
– L'industria statunitense dell'olio d'oliva produce olio extravergine di alta qualità, principalmente attraverso oliveti altamente meccanizzati e gestiti in modo intensivo. I costi di produzione dell'olio d'oliva a livello di azienda agricola negli Stati Uniti sono competitivi, ma la mancanza di scala e gli elevati costi di capitale determinano prezzi più alti nel mercato al dettaglio.
“Ci congratuliamo con l’USITC per aver prodotto questo lavoro approfondito e lodiamo il presidente Dave Camp per averlo richiesto”, ha affermato Kimberly Houlding, direttrice esecutiva dell’American Olive Oil Producers Association. “Riteniamo che i consumatori meritino di comprendere la qualità dell’olio che acquistano e di fidarsi della sua autenticità, e che i produttori meritino un accesso equo ai consumatori nei mercati sia qui che all’estero.”
"Considerata la documentazione dell'USITC sui sussidi europei, le tariffe elevate e i significativi casi di adulterazione ed etichettatura errata, siamo ansiosi di collaborare con i funzionari statunitensi per risolvere queste barriere che ostacolano chiaramente la crescita dell'industria dell'olio d'oliva negli Stati Uniti", ha affermato Houlding.
Jason Shaw, presidente di Georgia Olive Farms, ha dichiarato: "Tutto ciò che chiediamo è che ai nostri oli sia consentito competere in modo equo in termini di qualità, gusto e valore sugli scaffali dei negozi per i consumatori sia negli Stati Uniti che in altri paesi".