Vincere il NYIOOC è «motivo di orgoglio» per i produttori francesi
I marchi francesi hanno ottenuto il numero record di otto premi al Concorso mondiale dell'olio d'oliva NYIOOC 2020, tra cui sei medaglie d'oro e due d'argento.
«Eravamo al settimo cielo. Sapevamo di avere un ottimo olio quest’anno, ma questa è una ricompensa meravigliosa», ha dichiarato a Olive Oil Times Louisa Sherman, produttrice del Domaine Gerbaud.
La miscela di varietà provenzali locali del Domaine Gerbaud, Aglandau, Salonenque e Grossane, ha ottenuto un premio d’oro al Concorso Mondiale dell’Olio d’Oliva NYIOOC di quest’anno.
Il nostro interesse per il NYIOOC non era propriamente di natura commerciale. Era piuttosto una questione di orgoglio. Siamo molto appassionati di ciò che facciamo.
Quello di Sherman è stato uno degli otto premi vinti dai produttori francesi – sei d’oro e due d’argento – e ha confermato l’alta qualità degli oli d’oliva francesi sulla scena internazionale.
Essendo un paese mediterraneo, l’olio d’oliva è un prodotto tradizionale in gran parte della Francia. Tuttavia, a differenza di altri paesi produttori, come la Spagna, l’Italia o la Grecia, il clima permette agli ulivi di crescere solo nel sud del paese.
Vedi anche: I migliori oli d’oliva francesiQuest'anno è stata la prima volta che il Domaine de Gerbaud – una piccola tenuta ai piedi delle montagne del Luberon in Provenza – ha partecipato al NYIOOC, e il suo successo è stato accolto come una conferma che i suoi sforzi sono stati ripagati.
“Questo ci dà molta fiducia nel terroir e nelle varietà, che possono produrre un olio di ottima qualità. Le varietà francesi non sono così conosciute come quelle spagnole, italiane o greche. E questa è una delle principali sfide che dobbiamo affrontare”, ha detto Sherman dalla sua casa a Londra, in lockdown.
“Sono impressionata da questo concorso. Hanno un sito web fantastico e, dal punto di vista organizzativo, fanno uno sforzo enorme per diffondere informazioni sui produttori premiati”, ha aggiunto.
Tutti i produttori francesi premiati al NYIOOC provenivano da tre aree a Denominazione di Origine Protetta – o Appellation d’Origine Protégée (AOP) – nella regione della Provenza: Alta Provenza, Aix-en-Provence e Vallée des Baux.
Il Domaine Salvator è una tenuta di 10.000 ulivi a Les Mées, un villaggio situato a un’altitudine di 430 metri nell’Alta Provenza. Il loro monovarietale Bouteillan ha vinto un Gold Award al NYIOOC.
“Questo è un concorso molto importante per noi perché partecipiamo solo a due concorsi internazionali, uno a Parigi e quello di New York”, ha dichiarato Frédéric Pinatel, produttore del Domaine Salvator, a Olive Oil Times.
Pinatel e suo cugino rappresentano la quinta generazione di produttori di olio d’oliva della famiglia e attualmente gestiscono la tenuta.
“L’anno scorso abbiamo vinto un argento e ci siamo posti tantissime domande. Cosa possiamo fare per migliorare il nostro olio? Cosa potremmo cambiare? Abbiamo cercato di correggere gli aspetti che ritenevamo influissero negativamente sul nostro olio. Abbiamo stilato una lista e cercato di migliorare ogni punto. Forse questo impegno ha dato i suoi frutti”, ha detto Pinatel.
Una situazione simile ha interessato lo Château d’Estoublon, un produttore della Vallée des Baux. Sebbene non avessero vinto alcun premio nel 2019, nel 2020 hanno ricevuto tre premi d’oro e un premio d’argento.
“Siamo estremamente felici. È stato un po’ strano perché, a causa del coronavirus, non è stato possibile per l’intero team festeggiare insieme il premio”, ha dichiarato a Olive Oil Times Enzo Berbeche, direttore generale di Château d’Estoublon.
“Eravamo davvero arrabbiati per non aver vinto nel 2019, quindi, nel corso di un anno, abbiamo cercato di migliorare alcuni aspetti del nostro lavoro”, ha continuato. “Produciamo cinque cultivar (Picholine, Grossane, Bouteillon, Salonenque e Bberuguette) e abbiamo realizzato la migliore miscela possibile. Inoltre, abbiamo ridotto al massimo il tempo che intercorre tra la raccolta delle olive e la loro spremitura, così siamo sicuri che i frutti siano freschi.”
“Il nostro interesse per il NYIOOC non era propriamente di natura commerciale. Era piuttosto una questione di orgoglio”, ha aggiunto Berbeche. “Siamo molto appassionati di ciò che facciamo. Lavoriamo sette giorni su sette, ed è difficile non ricevere un riconoscimento per la propria passione. Forse siamo un po’ competitivi”.
Nella campagna 2019/20, la Francia ha prodotto 5,9 tonnellate di olio d’oliva, una quantità leggermente superiore alle 5,5 tonnellate del 2018/19, secondo il Consiglio Oleicolo Internazionale.
Sebbene lontana dalle cifre dei suoi vicini in termini di produzione, la Francia è attualmente il sesto produttore di olio d’oliva in Europa, dopo Spagna, Italia, Grecia, Portogallo e Cipro. E i produttori del Paese si stanno impegnando per avere una presenza costante ai concorsi internazionali.
"Direi che l'olio d'oliva francese è sottovalutato", ha affermato Sherman. "Italia, Spagna e Grecia hanno fatto un ottimo lavoro nel diffondere il loro messaggio. In Francia, solo una piccola parte della produzione arriva sui mercati internazionali. Forse è in parte per questo".
Pinatel ha inoltre osservato che gli elevati costi di produzione rappresentano una delle principali sfide per i produttori di olio d’oliva in Francia, un paese in cui i piccoli produttori prevalgono sulle grandi tenute.
“Il settore dell’olio d’oliva francese è in continua evoluzione da 10-20 anni”, ha detto. “Attualmente, la situazione è molto difficile. La qualità è migliorata molto in molti paesi e la mia visione personale è che, in Francia, se non si ha un prodotto davvero buono, non si vende”.
“La competitività sta spingendo tutti a migliorare”, ha concordato Berbeche. “Bisogna migliorare costantemente e rivalutare le cose.”