EU、森林破壊に起因する製品の輸入を停止へ

欧州の立法者は、この新しい規制を導入することで、世界の製品生産に影響を与え、森林を保護したいと考えている。

欧州連合（EU）の2つの立法機関（欧州理事会と欧州議会）の間で合意が成立し、森林伐採が行われた地域で生産された商品の輸入が停止されることになった。この新たな規則により、27カ国からなるEUは、パーム油、木材、大豆、コーヒー、ココア、ゴム、牛肉に由来する多くの製品の輸入を停止することになる。

欧州理事会と欧州議会はまもなくこの規則を正式に採択する予定だ。2年後にリストが見直され、他の製品が追加される可能性もある。

欧州連合は、リストに掲載された商品の主要な消費地であり、その輸入が森林被覆の漸進的な減少に大きな役割を果たしていることが知られている。

国連食糧農業機関（FAO）によると、1990年から2020年にかけて、主に農地への転換やその他の用途への転用により、4億2000万ヘクタールの森林が失われた。この面積は、4億2340万ヘクタールに及ぶ欧州連合（EU）自体の面積とほぼ同等である。

「2000年から2010年の間に発生した熱帯林の森林減少のうち、40％は大規模な商業農業（主に畜産および大豆・アブラヤシの栽培）によるものであり、さらに33％は地域の自給農業によるものであった」と、森林減少に関する最新のFAO報告書は指摘している。

GPS追跡技術が事業者によって製品の原産地を特定するために活用されるため、技術は新たな輸入インフラにおいて重要な役割を果たすことになる。

欧州理事会のメモによると、新たな規則は事業者および当局双方にとっての官僚的な障害も軽減する。中小企業は、輸出品に関連するデューデリジェンス宣言書の作成にあたり、大企業と連携することが可能になる。

この新規制では「森林劣化」という用語が使用されている。FAOから借用されたこの定義によれば、森林劣化とは「自然再生林や原生林が植林地やその他の樹木地へと転換されること、および原生林が植林地へと転換されるという形態をとる、森林被覆の構造的変化」とされている。

欧州理事会が指摘しているように、新規則では2020年12月31日を基準日としている。これは、「当該日以降、森林伐採または森林劣化の対象となっていない土地で生産された製品のみが、EU市場への流通または輸出を許可される」ことを意味する。

その他の措置には、欧州連合加盟国および域外のパートナーに対し、森林伐採の状況に基づいて特定のリスク評価を付与するベンチマーク制度が含まれる。リスクカテゴリー（低、標準、高）は、輸出に必要な行政手続きのレベルや管理プロセスの種類に影響を与える。

高リスク評価を受けた場合、取引品に対する管理が強化され、事業者の最大9％が検査対象となります。標準リスク評価の国では事業者の3％、低リスク評価の国では1％が検査対象となります。

「本協定は、先住民族による自由かつ事前の情報に基づく同意の権利を含め、森林伐採に関連する人権の側面も考慮している」と理事会は記した。

罰金は「環境被害および関連する商品や製品の価値に見合ったもの」となる。最低罰金額は、事業者の欧州連合（EU）向け輸出における年間売上高の少なくとも4％に相当する。さらに、当該事業者は公共調達プロセスからの一時的な排除および公的資金へのアクセス停止処分を受ける。

欧州連合による正式な批准後、この新規制により、大規模事業者は18ヶ月、小規模事業者は24ヶ月の猶予期間が与えられ、新たな規則への対応が求められる。