米国の家庭は、ジャンクフードの摂取を減らすことで排出量を大幅に削減できる

新たな研究によると、ジャンクフードの摂取を減らし、まとめ買いを控えることで、71％の世帯が二酸化炭素排出量を削減できる可能性があるという。

新たな研究によると、米国の消費者は食品の選び方を変えることで、温室効果ガスの排出量を大幅に削減できることが明らかになった。

5万7,000世帯以上を対象とした調査で、米国化学会（ACS）は、ベジタリアンやヴィーガンの食生活であれば排出量をさらに削減できるものの、すべての消費者が劇的な食生活の変更なしに、それぞれの役割を果たすことができると結論付けた。

「小規模世帯は、大規模世帯よりも多くの食品を購入しており、これは必要以上に購入したり消費したりしている可能性が高いことを意味します」――パデュー大学准教授、華才（Hua Cai）

研究者らによると、家庭からの食品由来の排出量削減に関するこれまでの研究は、肉や乳製品が果物、野菜、穀物よりも排出量が多いといった既知の具体的な事実に焦点を当ててきた。

「その知見に基づき、これまでの研究者は、食品生産に伴う排出量を削減するために個人や家庭が実践できる変更案を提示してきた」と研究者らは述べた。「しかし、こうした提言のほとんどは『平均的なアメリカ人の食事』に基づいている。実際には、誰もが同じ種類の食品を同じ量食べているわけではない。」

この点を踏まえ、研究者らは、各家庭の食品由来の炭素排出量の正確な発生源を特定し、家族が持続可能で健康的な食事に切り替えた場合にどのような変化が生じるかを比較する取り組みを行った。

調査結果によると、「高カロリーで栄養価の低い食品を排除すれば、潜在的な総排出量を29％削減できるだけでなく、健康状態の改善も期待できる」という。

これらの数値には、食品の包装や輸送による排出量の評価は含まれていない。これは、本研究に使用された2010年に収集された米国の世帯の食品購入記録の元のデータセットに、それらのデータが含まれていなかったためである。

今回の研究において、科学者らは世帯の71％がカーボンフットプリントを改善できる可能性があると指摘した。また、少人数世帯に対しては、大量購入を控えるよう提案した。大量購入は、食品の廃棄量増加につながることが多いからだ。

また、生産者に対しては、消費者に「費用対効果の高いパッケージサイズ」を提供することに注力するよう推奨した。

パデュー大学の環境工学准教授であり、本研究の主任研究者である華才（Hua Cai）氏は、Food Diveに対し、「小規模世帯は、大規模世帯よりも多くの食品を購入しており、これは必要以上に購入または消費している可能性が高いことを意味する」と語った。

「人々は、塩味のパン類や調理済み食品の購入を減らすべきです」と彼女は付け加えた。「これらの食品が引き起こす二酸化炭素排出量は比較的少ないものの、大量に購入されることで、その排出量はかなりのものになります。」